Дело о черных археологах

Брат метнул на нее гневный взгляд и с надеждой спросил:
— Колян, а кроме нас, вернее, до нас ты никого на улице не видел?
И Колян вдруг вскричал:
— Видел! Старик какой-то очень быстро шел, почти бежал. Или то был не старик… Короче, какой-то сгорбленный тип куда-то очень спешил.
— Правда? Вы слышите? Значит, грабитель таки был! — торжествующе воскликнул Ромка. — Колян, а ты можешь его описать?
Но тот подумал и покачал головой.
— Не-а, не могу. Во-первых, было еще слишком темно, во-вторых, я к нему не приглядывался, не знал же, что вам это может понадобиться.
— Жаль, — покачал головой Ромка. — Одно хорошо: теперь ясно, что ни мне, ни Асе он не примерещился.
— Зря радуешься, — охладила его Лешка. — Может, это был вовсе не твой «призрак».
— А кто ж тогда?
— Да мало ли кто? Простой прохожий.
— А чего ж он тогда бежал?
— Он мог торопиться к первой электричке. Колян, не помнишь, во сколько это было точно?
— Часа в четыре.
— Ну вот, к этому времени она как раз на нашей станции останавливается. А после нее очень долго ничего нет.
Ромку такая версия нисколько не устраивала, поэтому он отмахнулся от сестры, как от назойливой мухи, и снова затеребил своего белобрысого приятеля.
— Колян, постарайся, пожалуйста, вспомнить еще что-нибудь. Хоть какую-нибудь отличительную примету этого старика.
— Да что ж я могу еще вспомнить? Говорю ж тебе, что темно было.
— Да, никудышный из тебя, Колян, сыщик, — расстроился Ромка. — Никакой наблюдательности.
И тут паренек сам схватил его за руку.
— Погоди! Я вспомнил! По-моему, он был в очках!
— Как же ты мог в темноте разглядеть его очки? — усомнилась Лешка.
— А мимо него машина проезжала, и в свете фар что-то сверкнуло. Что еще могло сверкнуть, если не очки?
— Значит, наш «призрак» — старик в очках. Это уже кое-что, — раздумчиво проговорил Ромка, но Артем, который, как это часто бывает, принял Лешкину сторону, покачал головой.
— Это ровным счетом ничего не значит. Сам подумай, сколько на свете стариков в очках?
— К тому же это мог быть посторонний человек, — продолжала стоять на своем Лешка.
— А так это или не так, мы об этом уже никогда не узнаем, он исчез и больше уже не появится, — добавил Артем.
— И жаль, — вздохнул Ромка. — Я так надеялся на новое дело. Ну ладно, зато теперь отосплюсь, как и собирался.
Тут к Коляну пришел его друг Сашка Ведерников, все уютно устроились в небольшой беседке во дворе, и Ромка смог, наконец, осуществить свое давнее желание: рассказать им о том, что приключилось с ними в заповеднике. Сашка с Коляном узнали о судьбе сокола Тимоши, найденного Лешкой на собачьем пляже, и украденных в заповеднике соколятах, выслушали невероятную историю о розысках похищенного мальчика, и восхищению их не было предела.
— И откуда вы их только берете, эти свои бесконечные дела? — удивленно покачал головой Сашка. — Почему-то мы их не находим, а на вас они откуда-то сыплются, прямо как по заказу.
— Потому что у меня особое чутье на такие дела, — хвастливо заявил Ромка. — А просто так ничего не сыплется.
— Проще сказать, Ромка всегда вмешивается там, где другие проходят мимо, — пояснила Лешка.
— А чем вы сейчас заняты? — спросил Сашка.
— Ничем, к сожалению, — вздохнул Ромка. — Было одно дельце, Колян знает, но, похоже, оно сорвалось, так что и говорить о нем не стоит.
— Но если появится что-нибудь, вы нам скажите, и мы вам всегда поможем, — сказал Колян.
— Спасибо, конечно, скажем, — кивнул Ромка.
Потом Колян с Сашкой предложили пойти на реку и поиграть с местными ребятами в волейбол, и друзья охотно согласились. Если раньше все становились в кружок и просто перекидывались мячом, то теперь недалеко от берега появилась настоящая волейбольная площадка, вокруг которой всегда толпились люди.
После спортивных баталий друзья отдохнули, а вечером сходили в летнее кафе, наелись там мороженого, после чего отправились к Сашке играть в бильярд. Так и прошел этот день. А о таинственном «призраке» больше никто не вспоминал.
На другой день Нина Сергеевна попросила своих подопечных сходить за продуктами. Нагрузившись в поселковом магазине пакетами, друзья уже шли к выходу, когда у хлебного отдела встретили Асю.
— Привет! — дружно воскликнули все, а Лешка поинтересовалась здоровьем Дани.
— Как у него дела?
— С ним все в порядке. Прыгает по дому на одной ноге с костылями. А у нас, кроме Дани, еще один пациент появился, — сообщила девушка.
— И кто же это?
— Юра.
— А с ним что? Тоже с лестницы свалился?
— Нет, он пошел ночью в гостиную, а там с каминной полки упал медный подсвечник и угодил прямо на его голову. Он даже сознание потерял. Когда очнулся — нас позвал. Прибегаем — Юра лежит на полу, подсвечник валяется рядом.
— Разве подсвечник на краю полки стоял? — удивился Ромка. — Что-то я этого не помню.
— Нет, он стоял в глубине. Должно быть, Снежок прыгнул на полку и его сдвинул, он такой неуклюжий, все валит.
— А зачем Юра пошел ночью в гостиную?
— Вообще-то, он на кухню шел, попить ему захотелось, а по дороге завернул в гостиную, ему послышался там какой-то шорох.
— Какой-то шорох, говоришь? — сощурил глаза Ромка.
— Ну да, только призраков там никаких не было. У Дани дверь была открыта, он в этот момент не спал и слышал, как Юра шел и как упал. Это кот скребся и привлек его внимание, Даня это тоже слышал.
— А свет в коридоре или еще где-нибудь горел?
— Нет, везде было темно.
— Так откуда же твоему Дане знать, был там кто-то, кроме кота, или не был?
— Ты намекаешь на «призрака»? Брось. Мы ведь уже договорились, что никаких призраков не было, — беспечно махнула рукой Ася и пошла покупать хлеб.
Ромка уговорил своих друзей ее дождаться. Они проводили ее до самого дома, и когда она пригласила их зайти, не стали отказываться, потому что Ромке захотелось наведаться к пострадавшему.
Юрий лежал в своей комнате на диване, рядом с ним сидела Жанна и держала его за руку.
— Здрасьте. Можно? — не дожидаясь разрешения, Ромка подошел к молодому человеку. — Привет, как ты?
— Нормально, — не открывая глаз, тихим голосом ответил Юра и потрогал рукой огромную шишку на голове.
— А мы Асю в магазине встретили, и она нам сказала, что с тобой случилось несчастье. И как тебя угораздило? Ты что, под каминной полкой лазил, что ли?
— Я наклонился, чтобы посмотреть, где там кот. А он выпрыгнул, и я не успел разогнуться. Помню только, как у меня искры из глаз посыпались, очнулся уже на полу, — коротко пояснил парень. Было видно, что ему трудно разговаривать.
— И это все? — разочарованно произнес Ромка.
— А что ты еще хотел от меня услышать?
— Ну, там ведь темно было. Ты мог не заметить постороннего человека.
За своего друга ответила Жанна.
— Никого там не было и быть не могло, я все двери перед сном проверила и окна тоже. А на каминной полке кошелек лежал, я его там забыла, и если б в дом кто входил, то первым делом на него бы польстился.
— Все было не так. В гостиную сквозь стену проник призрак, и стоило Юрке появиться, как он огрел его подсвечником.
Этот голос раздался из угла. Ромка в раздражении оглянулся. Разумеется, голос принадлежал Дане. Он восседал в кресле с перебинтованной ногой, рядом высились костыли.
— Не смешно.
— А я и не смеюсь. Я очень серьезный человек. — Держа на весу больную ногу, Даня встал, оперся на костыли и вынес свое тело из комнаты. Прыжки его по коридору сопровождали такой гул и грохот, что Юрий поморщился.
— Стадо слонов подкованных, а не один человек.
Дверь снова открылась, и к ним в сопровождении Аси зашла молодая женщина.
— Юра, это моя знакомая, Инна, она врач, — представила ее девушка. — Я попросила ее тебя осмотреть.
Женщина извлекла из сумки маленький молоточек, постучала больного по коленям и локтям, поводила пальцем перед его носом.