Шерлоки Холмсы в кроссовках
– Ну и что, гвардия?
– Где? – не растерялся Миха.
– Что – где?
– А что – что?
Рассмеялись все вместе.
– Садитесь, парни. Слушаю вас.
– Мы из Синереченской школы, – начал Колька.
Мешков кивнул.
– Прочитали вашу статью. Нам интересно стало. Особенно про Леньку Чижика.
– Это радует, – искренне сказал Мешков. – Тем более что я пишу о нем книгу. И сразу прошу вас: если знаете что-то новое о Чижике, сообщите мне. Буду признателен.
– А вы – нам? Идет? – спросил Миха. – Мы хотим в школе музей сделать нашего Чижика. Начали уже экспонаты собирать.
– Интересно.
– В одном доме его школьные тетради нашлись. И стихи даже.
– Талантливый был мальчишка.
– Они все, Чижики, талантливые были. Так старики говорят. Один Чижик классно топором владел, без гвоздей терема строил, даже кружева топором вытесывал. Еще один на гармошке играл, его потом в Москву, в оркестр, забрали.
Ребята вспоминали все, что им было известно, а Мешков вначале записывал в блокнот, а потом даже включил диктофон.
– Что ж, – сказал он, – будем сотрудничать. А вас что интересует?
– Вы писали несколько слов о том бое, когда Чижик отвлек немцев от склада. Хотелось бы поподробнее.
– Газетная статья – не книга. В нее много не втиснешь. Если хотите, я дам вам распечатку материалов, которые в статью не вошли.
– Хотим.
Мешков «полистал» свой компьютер, нашел нужный файл, включил принтер.
Ребята с интересом смотрели на экран.
– Вот, берите, – сказал Мешков и протянул им стопку листков, вложив их в пластиковую папочку.
– А у вас потверже папочки нет? А то мы на лодке – помнем еще.
Корреспондент снял с полки большой регистр и, щелкнув зажимами, вложил туда материалы:
– Пополняйте их, юные следопыты. Желаю творческих успехов.
– Спасибо и вам, – вежливо ответил Колька.
Они вышли в коридор и пошли к лестнице, едва сдерживая восторг от такой удачи.
Вахтер у дверей, задрав очки на лоб, ошалело смотрел, как по лестнице, по ее прекрасным дубовым перилам лихо скатилась делегация из «двух единиц» и вылетела за дверь.
Опять гребли по очереди. И свободный от весел листал страницы распечатки.
Да, в статью действительно многое не вошло. Мешков поработал добросовестно. Даже в московских архивах. И даже сумел разыскать там несколько страниц из дневника гитлеровского офицера. В материалах был их перевод. Миха прочел вслух:
– «Сегодня опять бой с этими проклятыми партизанами. Мы потеряли около двадцати человек. Я вел своих солдат в атаку, и сейчас у меня перед глазами стоит это русское поле, этот опасный русский лес, разрывы наших снарядов на позиции партизан и непрерывные очереди из пулемета, установленного меж двух деревьев, которые выкашивали моих солдат. Мы подавили эту точку только десятым снарядом.
Да, я потерял почти взвод. И все напрасно. Мы бросились вдогонку отступающим. Преследовали упорно, продолжая терять людей, потому что, по сведениям какого-то русского парня, в этом месте было большое скопление партизанского вооружения и мы получили приказ отбить его. Но все напрасно. Остатки партизан скрылись в лесу, оружия мы так и не нашли.
Странный народ – эти русские. Сражаются фанатично. Каждая старуха прячет на печи гранату. Каждый ребенок считает в кармане патроны. Но и среди них находятся предатели. Непонятно, что их толкает на этот шаг. Поразительно: в городской управе ревностно служит нам в качестве переводчика какой-то Ерочин, а его брат скрывается в партизанском лесу».
Понял, Колян? Смотри, что дальше, на следующей странице.
«Сегодня узнал, что это именно Ерочин-младший сообщил сведения о партизанском складе. К сожалению, до сих пор не ясно: либо он ошибся, либо умышленно ввел нас в заблуждение. Но с какой целью? Он арестован, его допрашивают, но ясности пока нет».
– Слушай, Миха, а вот этот парень, про которого часовой рассказал, – он же Ерохин...
– А карта нарисована старческой рукой, – подхватил Миха.
– А ведь Чижик прав. Нужно заслать его в Дубровники, пусть пошпионит.
– Внедрится, – важно уточнил Миха, – в ряды врагов.
– Опасно это.
– Опасно даже чай пить, – многозначительно заключил Куманьков, – можно захлебнуться.
Когда вернулись в село, Колька вложил в подаренную корреспондентом папку газету со статьей, заставил Галку и Кролика письменно изложить результаты опроса старика Коровушкина и этот «протокол» тоже подшил в «дело».
– Вот, – подытожил он, – кое-что мы уже раскопали. Ерохин – это потом. А на склад нам указывают одинаковые показания немецкого офицера и Коровушкина – о двух дубах.
– Верно, – согласился Куманьков. – Тогда можно объяснить Вовкину гранату. Могло ее засыпать взрывом снаряда, нет?
– Могло, – задумчиво согласилась и Галка. – Но тогда она сгнила бы за эти годы.
– Понял, – сказал Колька. – Могли партизаны не успеть, например, замаскировать ящик с гранатами? Могли. Или для боя их оставить? Могли.
– Правильно. А эти «черные маски» ящик откопали, а одну гранату потеряли.
– Значит, ребята, место склада мы теперь можем определить. Примет хватает: траншеи, дорога, два дуба – старый и малый...
– И следы раскопок!
Глава XIII
ДВА ДУБА
Вечером, за чаем, Костик приступил к выполнению задания.
– Дядя Андрей, – очень издалека начал он. – Вот почему так: я несколько лет занимаюсь единоборствами, «качаюсь», многое умею, у меня и спортивные разряды есть, а Колька... Простой деревенский парень, никаким приемам не обученный, одним ударом меня свалил?
– Да это просто, Костик. У Кольки сила естественная, природная. А у тебя – искусственная.
– Как это?
– А ты подумай: сколько он воды перетаскал, дров наколол, сена накосил? Все это – физический труд, закалка, наращивание мышц, накапливание силы и выносливости – этого никакие тренажеры не дадут.
– Да, дядя Андрей. Я это почувствовал, когда за настоящие весла взялся. В каждом деле цель должна быть. Одно дело – штангу мотать, а другое – траву косить.
– Я рад, что ты это понял. Только еще раз напомню: будьте осторожны в лесу. Там очень опасные находки бывают.
Костику и в голову не могло прийти, что Андрей сам умышленно наводит разговор на нужную тему. У них обоих одинаковая задача была.
– Я помню, дядя Андрей. А как же эти, черные следопыты? Я знаю, многие ребята увлекаются такими поисками.
– Тут по-разному бывает. Одни разыскивают непогребенных солдат, устанавливают их имена, обогащают новыми данными далекие события – это благородное дело. А другие собирают боевые реликвии и торгуют ими.
– А есть еще такие, Колька говорил, которые собирают оружие, восстанавливают его и тоже продают.
– Есть и такие. У нас в разработке находится подозрительная группа. Но выйти на нее никак пока не удается.
– Мы, кажется, встречали их в лесу.
– Вот как? И что же?
– Прогнали. Напугали и разогнали.
– Что за люди?
Костик неопределенно пожал плечами:
– Ничего особенного.
И Андрей понял, что больше он ничего ему не скажет.
– Это их оружие вы сдали?
– Их.
– Вообще-то, – упрекнул он, – нужно было мне сообщить. Может, удалось бы их задержать, появилась бы зацепочка.
– Это случайно вышло, – оправдался Костик. – Мы натолкнулись на них.
– Если снова натолкнетесь, сообщите мне. А сами больше в это дело не лезьте. Это опасно. За этими ребятами обычно «большие» люди стоят. И, кстати, граната, которую Вовчик нашел...
– Какой Вовчик? – неумело удивился Костик.
– Не шали, парень, – улыбнулся Андрей. – Мне тоже кое-что известно. Дело очень серьезное. И если что знаешь, не скрывай – не шуточки это. Большая ошибка может получиться. Скорее всего Вовчик подобрал эту гранату на месте раскопок. Значит, эта группа нащупала-таки военный склад.
– Не нащупала, – буркнул Костик, понимая, что они поменялись ролями. Он хотел выведать у участкового сведения, а получается наоборот. – И мы им не дадим. У нас хорошее средство есть.