Шерлоки Холмсы в кроссовках

– Твой родственник, – сказал Колька, – потому я и удивился.
На школьном дворе было пусто. В сарае замычала корова, и из него вышел полный человек в шляпе, с папкой под мышкой.
– А это кто?
– Мычит? Корова. У нас и лошадь есть. Она ржет.
– Нет, не мычит, а к нам идет.
– Директор наш, Сентя.
– Здравствуйте, молодые люди. Сарай пришли ремонтировать? Давно пора. Как гранаты разбрасывать, так вы все тут, а как последствия ликвидировать – никого не найдешь. А это кто?
– Это Чижик, родственник героя.
– Вот и хорошо. Бери пример со своего родственника. Завтра – на сенокос. Корове на зиму сено нужно. И Воронку вашему.
 
Глава VIII
ПРИЗРАКИ У СВЯТОГО ОСТРОВА
– Ты косил когда-нибудь? – спросил Колька, отбирая в сарае косу для Костика.
– А как же! Газонокосилкой, – гордо отрапортовал Костик.
– Понятно, – вздохнул Колька. – Пошли.
Взяли косы, грабли, спустились к реке, где у лодок уже собралась вся команда. Погрузили косы, обмотанные мешковиной, кое-какие припасы.
– На Святой остров пойдем, – сказал Миха. – Там нынче вот такой травостой!
Отчалили. Вначале шли наперегонки, балуясь. Потом, когда река сузилась и начались бесконечные протоки с нависшими над ними ивами, поплыли чередой, неспешно.
Костику все это было внове. И плеск весел в чистой темной воде, и извилистая протока, будто тоннель, прорубленный самой природой в гуще деревьев, таких густых, так плотно сомкнувших кроны, что даже ярким солнечным днем стоял здесь таинственный зеленый сумрак.
Квакали лягушки, всплескивала, играя, рыба, галдели невидимые в ветвях птицы.
– Выдра пошла, – кивнул Миха, и Костик увидел усатую мордочку зверька, смело плывущего наперерез лодкам. – Окушка тащит.
Снова вышли на чистую воду, словно окунулись в свет и солнечный жар.
Пристали к острову, по краям, у воды, лесистого, а в глубине зеленел неоглядный луг с густой стеной, по пояс, разнотравья.
– Это все надо скосить? – ахнул Костик.
– Мало не покажется, – кивнул Колька, высвобождая из тряпки жало косы. – Держи. – Взял косу и сам: – Смотри. – Сделал несколько взмахов – трава покорно легла перед ним. – Попробуй.
Костик вздохнул, попробовал.
Раз – коса ткнулась носиком в землю. Два – запуталась в траве. Три – вырвалась из рук.
Но никто из ребят не хихикнул. Только Кролик сказал:
– Пятку к земле прижимай, а носик чуть вверх задирай.
– Пятку какой ноги, – уточнил Костик. – Опорной?
– Пятку косы, – усмехнулся Колька. – И не руби, а режь – вот так, гляди. – Его коса с шуршанием описала плавный полукруг. – Понял? Пошли. Кролик – первым. За ним – Чижик. – И пояснил Костику: – Васька у нас первый косарь на селе. Он когда кроликов держал, знаешь сколько косить ему приходилось? Ты к нему приглядывайся.
Посмотреть было на что. Маленький, полноватый Кролик пошел вперед, как заводной солдатик. Ритмичный взмах – шаг вперед, взмах – шаг вперед. Трава ложилась слева от него ровным плоским рядком, а сзади оставалась широкая прокосина с коротко торчащей стерней – будто машинкой состриженная.
Костик пригляделся, примерился – пошел.
Вначале все у него не ладилось. Коса застревала в густой траве, мяла ее, но не резала, втыкалась в невидимые кочки.
Но Костик упорно осваивал новую для него «систему», оценивал ошибки, исправлял их. И вскоре тоже нашел ритм, стал чувствовать косу, она начала слушаться его.
На краю леса остановились передохнуть.
– Как? – спросил Миха Костика. – Плечи намахал?
– Есть немного, – признался Костик. – Голова кружится.
– Это от запаха травы, – сказала Галка. – От солнца. – Она стояла, опершись на грабли, в платочке, в ловких шортиках – тоненькая и стройная. И Костик заметил, что не он один невольно любуется ею...
К вечеру, усталые, решили не возвращаться в село, а заночевать на острове, чтобы назавтра, с утра до полдня, закончить работу.
Выбрали на берегу уютное местечко. Миха быстро соорудил шалашик, натаскали в него и расстелили уже подсохшую траву с первых, утренних, прокосов. Накупались до одури.
Потом, когда уже смеркалось, разложили костер, заварили чай, перекусили – у кого что нашлось. А потом принялись дружно зевать: все-таки сильно устали за день. Костик чувствовал, как стали побаливать плечи, заныла поясница.
Забрались в шалаш, улеглись. Только Колян еще сидел у входа, обхватив руками колени, смотрел вдаль.
Тихо вокруг. Что-то плескалось в воде, что-то шебуршало в кустах, что-то попискивало в траве.
Ночь настала – глубокая, лунная и звездная.
– А почему этот остров Святым называется? – сонно спросил Костик.
– Наверное, потому что раньше здесь часовня была, – сонно отозвалась Галка.
– Она и сейчас есть, – сказал Миха, – только развалилась. А в подвале гробы старинные стоят. – И добавил пугающим шепотом: – По ночам – крышки хлоп-хлоп, призраки выходят и до первых петухов бродят по острову...
– Не пугай городского мальчика, – засмеялась Галка. – Он...
– Тихо! – вдруг привстал Колька.
Ребята вскочили, выглянули из шалаша.
На той стороне протоки бесшумно выходили из леса к воде черные фигуры.
В свете луны было хорошо видно, как они спустились с откоса, прошли цепочкой вдоль берега, вновь поднялись к лесу и растворились в нем один за одним.
– Призраки, – выдохнул Кролик. – С оружием.
– Чушь собачья! – не согласился Костик.
– Вот тебе и чушь! – сказал Миха. – Ты знаешь, сколько здесь солдат непохороненных? До сих пор находят. – И добавил с придыханием: – Это немцы шли. По оружию видно.
– Не болтай! Это опять «Черные маски», – уверенно сказал Колька. – Догоним, Миха? Проследим? Или слабо?
– Колян... это... как его... в общем!
– Все? – жестко спросил Колян. – Ты же у нас главный разведчик!
– Я суеверный. – Даже в шалаше видно было, как Миха вытаращил глаза, для убедительности.
– Что за маски? – спросил Костик.
– Они склад военный ищут, с оружием.
– Зачем?
– На продажу. Бандитам.
– Я с вами, – твердо сказал Костик. – Не люблю бандитов.
– Не, – решил Миха, – ты по лесу плохо ходишь, шумно. – Он уже забыл, что суеверный: затягивал брючный ремень, шнуровал кроссовки. – Колян, ты в сапогах, греметь будешь.
– Не босиком же по лесу идти!
– Меняемся, – решительно сказал Костик. – Тебе мои подойдут?
Переобулись.
– Пошли. – Колян встал, прихватил из костра сук покрепче.
– Держи, – сказал Костик и, достав из сумки, протянул ему кобуру с пистолетом.
– Вот это да! – ахнули ребята. – Настоящий!
– Не совсем, – улыбнулся Костик. – Заряжен холостыми, попугать можно. А вот здесь, в кармашке, насадка на ствол.
– Глушитель, что ли?
– Нет, наворачиваешь ее и можно стрелять, как из ракетницы. Ракеты здесь же, в кармашке. Если что – сигнальте!
– Все, побежали, – распорядился Колян, опоясавшись ремнем с пистолетом. – Галка, а ты городскому мальчику расскажи все: наш человек.
Ребята спустились к протоке, быстро отыскали брод и исчезли на той стороне в лесу. И лес поглотил их.
– Не догонят они их, – сказал Кролик, садясь у загасшего костра. – Потеряют в лесу.
– Миха, если след возьмет, не собьется, – возразила Галка.
Кролик поставил на кострище котелок с чаем, стал раздувать угли.
– Не надо, – сказал Костик. – Так посидим. Костер, наверное, ночью далеко видно.
Забрались обратно в шалаш, сели рядышком, прижавшись друг к другу плечами.
– Рассказывай, Галка, – сказал Костик. – Все равно не уснуть.
– История такая, – начала Галка, – пошли недавно слухи, даже в газете писали, что где-то здесь остался с войны склад с партизанским оружием. А в городе какие-то ребята об этом узнали, стали искать...
– Чтобы бандитам продать, – подсказал Кролик.
– А что за склад-то?
– Я ж говорю, – опять вмешался Васька, – надо с самого начала...