Потайная комната

Шэрон Саймон
Страшные истории, рассказанные на ночь
Потайная комната
Команда «полуночниц»:
Джо интересуется призраками и собирается рассказать таинственную историю.
Алекс весёлая и общительная, но только не со своим приятелем Майком.
Чарли обожает чипсы, поп-корн и лошадей. Она не верит в привидения, считая, что это всего лишь плод воображения.
Луиза не против послушать страшную историю, но ужасно боится приведений.
ГЛАВА 1
- Ну, рассказывай. Что было самого страшного в твоей жизни?
Джо плюхнулась на подушку старого диванчика и внимательно посмотрела на подруг. Луиза восседала, скрестив ноги, на другой подушке. На коленях е нё сидел огромный кот, девочка играла с ним прядью своих длинных волос. Чарли устроилась на тюфяке и, подперев рукой голову, хрустела поп-корном. Обладательница превосходной фигуры и великолепной массы вьющихся волос, Алекса стояла напротив крошечного окошка и жонглировала тремя мячиками.
Подруги расположились в самом тёмном углу подвала в доме Джо, которому было лет пятьдесят! Это было настоящее подземелье, прекрасное местечко, чтобы посекретничать.
- Самое страшное, что я когда-либо видела в своей жизни, - прошептала Чарли, - это лицо моего брата, когда он ест. Он никогда не закрывает рот, когда жует. Уфф! – Она перевернулась на другой бок и вздохнула. – Вот почему я так люблю этот подвал. Здесь можно укрыться от омерзительного Джейсона!
- А помните тот день, когда мы впервые попали сюда? Здесь ползало полным-полно пауков и все стены были в паутине. Жуть! – рассмеялась Алекс.
- Да, точно, а помните, как мы нашли это место? – подхватила Чарли. – Всё благодаря твоему мячику, Алекс, он тогда закатился за печку. Что ни говори, а это судьба…
Для того чтобы попасть в подвал, надо было проделать непростой пусть из кухни Джо: спуститься по узкой крутой лестнице, спрятавшейся за печкой, и протиснуться в низкое отверстие в толстой каменной стене. Впервые оказавшись в подвале, девочки пришли в ужас: стены были перепачканы сажей – когда-то здесь хранили уголь, кругом носились потревоженные пауки. Судя по всему, последние пятьдесят лет сюда никто не заходил.
Но сейчас здесь уже было весьма уютно: в углу стоял старый диван с подушками, а на полу лежал ковер. Девочки отодрали доски, которыми было заколочено единственное окно, и хорошенько отмыли закоптившееся стекло. Теперь подвал был их местом, их укрытием от посторонних звуков, ворчливых родителей, надоедливых братьев и сестер.
- Да ладно тебе, Чарли, твой братец Джейсон не так уж плох! – отозвалась Луиза. – Просто ему не повезло с именем. ДЖЕЙСОН! – Она передернула плечами и зарылась лицом в мягкую кошачью шерсть. – Стоит мне произнести это имя, как перед глазами встают все эти фильмы ужасов. Вот это, пожалуй, и есть самое страшное, что я когда-либо видела.
- Луиза, я же не имела в виду всякие там фильмы или телешоу! – возмутилась Джо. – Я же спросила о самом ужасном в твоей жизни, о самом страшном, что ты видела своими собственными глазами и чему была свидетелем. Все прекрасно знают, что в этих фильмах ужасов все не по-настоящему…
- А вот меня все эти ужастики только веселят! – фыркнула Алекс. – Эти специальные эффекты, томатный сок вместо крови… Все это так банально! – Девочка ловко поймала мячики одной рукой и , прокрутившись на месте, вдруг вытянула руки вперед. – Луиза, я иду к тебе… Сейчас я поймаю тебя… - провыла она замогильным голосом.
- Да ну тебя! Прекрати сейчас же! – завопила Луиза.
Алекс ухмыльнулась и со всего маху плюхнулась на подушку.
- Вот что было действительно ужасным, - начала она, - так это то, что произошло с моим дядюшкой Тедом. Совершенно жуткая история, просто кровь леденеет! Слушайте. Это случилось прошлым летом, в коттедже, когда поздно вечером все мы разбрелись по своим комнатам и легли спать. И только у дяди Теда в комнате наверху ещё горела свеча… Вдруг мы услышали дикий крик… Все выбежали из своих комнат… По лестнице спускался дядя Тед. Его ноги были в крови… Мама зажгла лампу, и при её свете он стянул окровавленные носки… У меня было такое чувство, что он себе пальцы отрезал или что-то в этом духе… Крови было… - Алекс, вытаращив глаза, оглядела подруг. – Но всё было гораздо хуже…
- Что? Что? – выдохнула Луиза.
- Понимаешь, когда он снял носки, - продолжила Алекс, - под ними оказались эти черные, ну как их там… Все было в них, и кровь, кругом кровь… Некоторые из этих гадостей сидели прямо между пальцев, а другие выпила так много крови, что лопнули…
- Пиявки, что ли? – сморщившись, догадалась Джо. – Ну а как они в ботинки-то попали?
- Хм. – Чарли зарылась лицом в подушку.
- Вы не поверите: дело в том, что днем дядя Тед ходил купаться, - продолжила свой рассказ Алекс. – Искупавшись, он надел носки и ботинки и отправился к дому. Мы пообедали, поиграли в карты. И все это время он не снимал ботинки, до тех самых пор, пока не пошел спать.
- Лучше бы ты не рассказывала это мерзости! – прорычала Чарли. – Теперь ни за что в жизни не буду купаться у тебя в реке!
- А что? Неплохая история, - вздохнула Джо. – История кровавого носка. Но чего-то конец подкачал – все так банально… Самые страшные вещи – те, которые никто никак не может объяснить. – Джо оглядела подруг и понизила голос: - А вот моя тетя Диана рассказала мне поистине жуткую историю. И она говорит, что все это – чистейшая правда. Я ее до сих пор не могу забыть! Я прямо вижу, как она сидит и рассказывает ее мне, я вижу ее лицо, слышу ее голос… - Голубые глаза Джо стали совсем огромными.
- Ну расскажи нам, расскажи! – попросила ее Чарли, отправляя в рот очередную порцию поп-корна.
- Это произошло давно, тогда моей тете было столько же лет, сколько нам, - начала было Джо, но вдруг остановилась. – Подождите минутку, телефон звонит.
- Джозефина! Ты подойдешь к телефону?
Джо невольно фыркнула. Она ненавидела, когда ее называли полным именем.
- Да это всего лишь Хитер, - пояснила Джо подругам. Она всегда называла старшую сестру Хитер вместо Хизер. – Чего тебе? – недовольно поинтересовалась она. Ей приходилось почти кричать, так как стены дома были очень толстыми.
- А то, что сегодня твоя очередь разбираться с щенком.
В семье Джо жил большущий щенок по кличке Эваланч[1], или просто Эва.
- Я потом все сделаю! – простонала в ответ Джо.
- Нет, ты сделаешь это сейчас! – отозвалась Хитер. – Мне еще газон надо подстричь, а то меня погулять не пустят.
- Ну через минуточку, ладно? – изо всех сил заверещала Джо.
- СЕЙЧАС! – проорала в ответ Хитер. – Если ты через секунду не появишься наверху, я сама за тобой спущусь!
- Не обращайте на нее внимания, - пожала плечами Джо. – Она до такой степени боится пауков, что никогда в жизни даже близко к этому место не подойдет!
- Тогда продолжай, - не унималась Луиза. – Расскажи нам о том, что случилось с твоей тетей Дианой.
Внезапно раздался громкий стук. Чарли даже подскочила от неожиданности. А Джо тяжело вздохнула:
- Это мама, наверное, зовет кого-то из нас к телефону. Это она по трубе стучит.
Девочки уже давно выяснили, что мобильный телефон в подвале не принимает – видимо, из-за слишком толстых стен.
- Ой, может, это мой папа, - проговорила Алекс. Мы собирались съездить вместе в магазин. – Она мгновенно вскочила.
[1]Avalanche (англ.) – груда, скопление, лавина. Видимо, собака была действительно огромной, раз получила такое имя. (Здесь и далее – примеч. перев.)
- У меня идея! А почему бы нам сегодня не переночевать здесь, в подземелье? Я бы рассказала свою историю, а? – предложила Джо. – Мы принесем свечи…
- И еду! – добавила Чарли. В ее карих глазах заплясали веселые огоньки.
- Точно! – подхватила Джо. – И спальники. А сейчас пойдемте наверх, - наверное, мама уже заждалась. Отпроситесь у родителей, и встретимся здесь ровно в семь.