Потайная комната

Диана шагала через две ступеньки. Поднявшись наверх, она осмотрелась, но Эммы нигде не было. Должно быть, несмотря на темноту, она все-таки добралась до комнаты.
Диана подбежала к комнаты и распахнула дверь.
- Эмма! – окликнула она женщину.
Эмма склонилась над спящей Рози. Сейчас она была ужасно похожа на ту тень, что нависла прошло ночью над кроваткой маленького Даниэля. Свеча на столе отбрасывала блики на ее длинные черные волосы.
Женщина обернулась.
Диана вздрогнула. Прекрасное лицо Эммы исказила зловещая гримаса. Диана не отрываясь смотрела на женщину. Сейчас, в свете свечи, она поняла, что Эмма как две капли воды похожа на девушку с портрета… Те же волосы воронова крыла, тот же высокий лоб…
- Немедленно отойди от моей сестры! – крикнула Диана и сделала шаг вперед.
И тут произошло нечто странное: фигура женщины растворилась в воздухе, и что-то пронеслось легким ветерком мимо Дианы.
- Вы взяли кое-что из моих вещей! Вы взяли то, что принадлежит мне! – произнес незнакомый низкий голос. Девочка вздрогнула. – Он подарил их мне. И я хочу, чтобы вы вернули мне их!
Диана бросилась вон из комнаты. Она чувствовала, что Эмма гонится за ней. Диана слышала сзади ее дыхание. Девочка не помня себя от страха бежала вниз по ступенькам.
- Я заберу их! Так и знай! – раздался хриплый крик.
Диана пересекла кухню и побежала к двери. Обернувшись, она увидела бледную тень. Длинные волосы женщины были распущены и развевались, она протягивала к Диане руки…
Девочка дернула дверь, но та была заперта.
Все напрасно! Диана пыталась открыть замок, но тот не поддавался.
- Откройся! Умоляю, откройся! – заклинала она.
В подвале воцарилась тишина. Джо прервала свой рассказ и отпила немного воды из стакана. Было тихо, только ветер завывал на улице.
- Ничего себе! – прошептала Чарли. – Эмма оказалась привидением! Вот это да! – Чарли так переживала, что отправляла в рот один леденец за другим.
- И как только Диана не узнала в Эмме девушку с портрета там, в саду? – не унималась Алекс. – Она же видела тот портрет!
- Ну будто ты не знаешь, что люди далеко не всегда похожи на свои портреты, - вмешалась в разговор Луиза. – К тому же на картине у нее волосы были собраны в пучок, а ты же знаешь, как прическа может изменить внешность.
Вспышка молнии осветила небольшое окошко над девочками.
- Похоже, начинается гроза, - протянула Алекс.
- Да, только что-то грома не слышно, - сказала Чарли.
- Гроза пока далеко, но она приближается, - подхватила Алекс.
ГЛАВА 13
- Ну же, Джо, продолжай! Ужасно интересно узнать, что будет дальше, - не унималась Алекс. – Скажи, все кончится хорошо? Диана откроет ту дверь?
- Какая разница! – Чарли заметно нервничала. – Привидения могут проходить сквозь стены! Диана может захлопнуть дверь прямо перед носом Эммы, но это ничего не значит!
- У меня мурашки по коже. Ну, Джо, не томи! Рассказывай дальше! – прошептала Луиза.
Итак, Джо продолжила свой рассказ. Сначала ее голос звучал тихо, но тут она закричала (как раз в тот момент закричала Диана)…
- Умоляю, откройся! Откройся!
Девочка почувствовала, как ледяные пальцы скользнули по ее шее… Диана все еще не теряла надежды справиться с дверью. И тут ручка двери сама повернулась… Распахнув дверь, Диана столкнулась лоб в лоб с невысокой женщиной, одетой во все черное…
Диана ощутила, как холодные пальцы соскользнули с шеи и прошли по спине. Девочка вздрогнула. Потом раздался жалобный стон…
- Я здесь, дочка, что случилось? – В руках женщины был большой черный зонт.
Диана посмотрела на изрезанное морщинами лицо.
- Не бойся, детка, это всего лишь я, бабушка Мартин. Давай зайдем в дом, а то мы совсем промокнем.
Диана молча шагнула назад. Она была так напугана, что не могла выговорить ни слова и едва стояла на ногах.
Бабушка Мартин поставила зонт сохнуть и сняла платок. Ее седые волосы были собраны в тугой пучок.
- Да на тебе лица нет! – забеспокоилась старушка. – Что тебя так напугало, детка?
 Диана испуганно оглядела кухню. Свеча стояла на столе. Ее слабое мерцание почти не давало света, и помещение было погружено во мрак.
- Там было… был кто-то… кто-то странный… - Диана пыталась собраться с мыслями, но не могла. – Мои родители уехали У маленького Даниэля поднялась температура…
- Скажи, деточка, у этого существа есть имя? – Старушка чуть наклонила голову и улыбнулась.
- Она… Она сказала, что ее зовут Эммой, - прошептала Диана.
Бабушка Мартин покачала головой:
- Что ж, я так и думала. Когда мне сказали, что ты очень похожа на Льюисов, я поняла, что она обязательно появится… И еще вы переставляли вещи, ведь так?
- Вам Рози все рассказала, да? – вздохнула Диана.
- Да, милая. Очень приятная девочка, но совсем не похожа на Льюисов… Совсем не похожа на Эмму…
- Кто она? Кто такая эта Эмма?
- Ты хочешь знать, кем она была? Была, дорогая. Эмма умерла лет пятьдесят назад, а то и больше. – Бабушка Мартин взглянула на Диану. – Ты, наверное, сильно напугана. Давай-ка я налью тебе чего-нибудь теплого, и мы продолжим разговор.
Старушка подошла к плите. Она вела себя так, словно бывала здесь не один раз. Казалось, она прекрасно знает, где что лежит.
Диана опустилась в кресло около плиты.
- Откуда вы знаете про Эммы? – спросила она.
- Все очень просто. Я жила здесь. Я наблюдала за всем, что происходило в этом доме, - ответила старушка. – Да, я была здесь.
Она налила в кастрюльку молока и поставила его на плиту. Потом смешала какао-порошок с сахаром и залила кипящим молоком.
- Все произошло в этом доме… - Старушка подняла голову и посмотрела на пятно не потолке. – Да, именно там, в той комнате в башне. Что они только не делали с этим потолком, да все напрасно, оно все равно проступает…
Женщина налила какао в чашку.
- И после того случая в этом доме никто не может жить. Твой дядя Уильям пытался, да тоже не смог: у него совсем пропал сон. – Старушка протянула Диане чашку с горячим какао: - Давай-ка выпей это, а потом продолжим.
Но Диана не могла успокоиться. У нее было столько вопросов!
- Скажите, Эмма – привидение, да? – не выдержала она.
- Не знаю, что именно ты видела, - ответила женщина, - или кого ты встретила. Но моя Эмма была очень красивой девушкой. Она была дочкой садовника, который был старшим братом отца вашего дяди Уильяма. Однажды она влюбилась в молодого хозяина этого дома. Они встречались каждую ночь в том домике у реки.
Диана глотнула какао. Приятное тепло разлилось по всему телу.
- Он любил ее?
- Говорил, что любит. Обещал жениться на ней, покупал ей дорогие подарки – красивые платья и украшения. Он обставил комнату в башне специально для нее, украсил ее дорогим шелком и серебром…
- Да-да, я знаю, - сказала Диана. – Я видела эту комнату.
Старушка покачала головой.
- Ох, милочка, тогда неудивительно, что она появилась. Она была рассержена, ведь вы побывали в ее любимой комнате, - проговорила она.
- Но что же произошло потом? – не выдержала Диана.
- Итак, все было готово к свадьбе, - продолжила свой рассказ старушка. – Эмма уже примеряла свадебное платье и украшения… И тут он уехал в Нью-Йорк и женился на другой.
- На другой?! Но почему?
- Никто толком не знает, почему это произошло. Может, он и не думал жениться на Эмме, а может его бабка уговорила не делать этого. Старуха была очень богата, и все в семье плясали под ее дудку.
- А что случилось потом?
- А потом… Эмма очень страдала. В ту ночь, когда он появился в доме со своей молодой женой, Эмма заперлась в той прекрасной комнате наверху и вонзила в себя серебряные ножницы, те самые ножницы, что он ей подарил. Она лежала на полу в белом свадебном платье, и кровь была повсюду… А произошло все на этом самом месте, - Старушка Мартин вздохнула, указав на пятно на потолке. – Перед смертью Эмма оставила ему записку, в которой написала, чтобы он ждал ее в домике у ркеи, и приколола ее к подушке.