Потайная комната

Диане тоже не терпелось увидеть новый дом. Да и отцу там могло стать намного лучше, девочка искренне верила в это.
- Но почему твой дядя оставил дом именной нам, а? – не уставая, спрашивала Диана, пока они ехали в поезде.
- Сдается мне, что у него никого больше не было – ни жены, ни детей, - улыбнулся отец. – Он был из породы старых холостяков, которые только и делают, что колесят по свету. Сбережений у него тоже не накопилось… Только большой старый дом да видавший виды драндулет.
- Ничего себе, теперь у нас и машина будет… - мечтательно протянула Диана.
Дело в том, что во время войны иметь машину считалось настоящей роскошью. И у семьи Дианы ее не было.
- А на новом месте она нам ох как понадобится, - весело сказал отец и потрепал дочку по плечу. – Ведь теперь мы будем жить далеко от города.
В ту же секунду раздался гудок поезда, и они прибыли на станцию Норвиль.
На станции их встретил высокий светловолосый юноша. В руках он держал ключ от машины дядюшки Уильяма.
- Меня зовут Адам Берд, - поприветствовал он гостей. – Я присматривал за машиной мистера Льюиса, пока тот был в разъездах.
И он показал на старенький «фордик», который стоял неподалеку.
- Конечно, выглядит он не ахти, но поверьте, эта машина что надо. – Адам широко улыбнулся.
Диана заметила, что, обращаясь к ним, юноша немного смутился и даже покраснел. Их новый знакомый был высоким и стройным. На вид ему было примерно столько же лет, сколько самой Диане.
- А сам ты водишь машину? – поинтересовалась Диана.
- Я получу права в марте, когда мне исполнится шестнадцать. – Лицо Адама снова зарделось. – Но я много всего знаю о машинах. Пока отец служил в армии, я присматривал за его автомобилем.
- Ну что ж, спасибо тебе Адам, - сказал отец Дианы.
Девочка заметила, что он позволил юноше погрузить вещи в машину: дорога совсем вымотала его.
Адам галантно распахнул дверцу машины перед ней и Рози.
- В старом доме уже несколько лет не было ни души, - проговорил он. – Так что, если вдруг что-то понадобится, я к вашим услугам. – Он покосился на Диану и быстро отвел глаза. – У моих родителей есть небольшая скобяная лавочка в городе, в случаи чего – обращайтесь.
- Спасибо тебе, Адам, - улыбнулась мама Дианы. – Надеюсь, мы скоро увидимся.
Итак, они ехали в машине к своему новому дому. Диана поймала себя на мысли, что не перестает думать об Адаме. Он показался ей немного стеснительным, но в то же время выглядел повзрослевшим и вполне самостоятельным.
- Так вот же наш поворот, - спохватилась Диана, вовремя очнувшись.
Машина повернула и въехала в старинные массивные ворота. За деревьями виднелся каменный дом.
- Боже мой, неужели это наш дом? – выдохнула Диана, прижимаясь лицом к боковому стеклу.
- Ну да, он саамы! – просиял отец.
Но стоило им подъехать чуть ближе к дому, Диана почувствовала, как у нее защемило сердце… Высокие деревья переплели свои ветви, и солнечный свет практически не проникал сквозь густую листву, в аллее царил полумрак. Каменные стены дома устремились к небу, от них веяло холодом. И здесь было так пустынно… Странно, но от самой станции они не встретили ни одной живой души!
Аллея подходила к дому и заканчивалась небольшой рощицей из высоких кедров. Машина подъехала к центральному входу и остановилась.
Все семейство вышло из машины. Стук захлопнувшейся двери отозвался эхом в этом пустынном месте, нарушив царившую вокруг тишину.
Диана огляделась. Огромное здание было сложено из серого камня. Над крутой крышей возвышались две трубы. Единственное, что хоть как-то освежало суровый вид здания, - небольшая башенка, которая соединяла основную часть дома с пристройкой, где располагалась кухня.
А над крышей башенки кружились чёрные птицы. «Крр-крр!» - печально кричали они, будто предупреждая кого-то. Серые занавески чуть трепетали в окошке башни.
Диане стало не по себе. Неужели это мрачное место и есть их новый дом?! Тишина угнетала ее, и девочке казалось, что они совсем одни среди бескрайней пустыни.
Почти все стекла на первом этаже были разбиты, ставни перекосились на ржавых петлях. В когда-то прекрасном розарии буйно разрослись сорняки. А за опустевшим садом, где-то в самом низу, шумела река. «Должно быть, эта река широкая и полноводная», - подумала Диана. Да, пожалуй, это самое заброшенное место из тех, что ей приходилось видеть!
- Ну, что ж, - сказал отец и ступил на скрипучие, полуразрушенные ступени. В расщелинах лестницы и двери пророс отвратительный грязно-зеленый мох.
Диана заметила, как дрожали руки отца, когда он поворачивал старый большой ключ в замке. Она почувствовала, как к горлу подступает комок. Как не похож он был сейчас на того сильного молодого мужчину, который ловко подбрасывал ее в воздух… Казалось, это было в прошлой жизни… когда-то давно, ещё до войны…
Что будет с ними теперь? Что может случиться с ними в этом странном заброшенном месте? Диана едва сдерживала дрожь, стоило ей подумать об этом. Ее мама стояла рядом, она прижимала к себе малыша. Казалось, она ничего не видит и не понимает, где находится. Наверное, она даже не заметила, как дрожали руки отца, как Рози вцепилась в ее свитер, повторяя хнычущим голосом; «Мама, я хочу туда, я хочу туда войти…».
Наконец дверь открылась. Любопытная Рози, оттолкнув отца, бросилась внутрь. И тут же закричала:
- А-а-а! Пауки!
Вслед за сестрой порог переступила и Диана. Перед ней простирался огромный холл. Девочке пришлось зажать нос: в доме стоял отвратительный запах, здесь годами не проветривали. Пахло сыростью, грязью и еще чем-то омерзительным…
Холл был заполнен мебелью: массивными шкафами и буфетами, диванами, столами и креслами. Да, Рози не показалось: пауки были повсюду. Они явно заволновались из-за того, что кто-то нарушил их покой, и метались по своей паутине вверх и вниз.
В общем, их взору предстала жуткая картина: все было оплетено серой паутиной, повсюду ползали мерзкие насекомые.
- Боже мой! – не переставала восклицать мать Дианы, когда они переходили из одной комнаты в другую. – Нам надо будет все тщательно убрать, все вымыть, маленький ребенок не может находиться в такой грязи! А ну-ка, девочки, сбегайте наверх, посмотрите, может, там чуть лучше. Ну же, быстрее!
Слева находилась лестница, которая вела наверх. У лестницы висело огромное старинное зеркало в золотой раме. И тут Диана увидела свое отражение, с трудом узнав в нем себя: на ее лице, покрытом восковой бледностью, застыла напряженная гримаса, которая внезапно сменилась выражением ужаса. Казалось, атмосфера этого старого заброшенного дома была напоена страхом.
- Ну, Диана, чего ты вдруг остановилась? – сердито прошипела Рози, потряхивая светлыми кудряшками. – Пошли!
Диана постаралась унять страх. Она слышала, как Рози потопала по ступенькам наверх. Потом заскрипела дверь.
Диана взяла себя в руки и стала подниматься по лестнице. Затхлый запах становился все сильнее, воздух – тяжелее. И вот перед ней коридор, а в нем несколько дверей, ведущих в спальни.
«Интересно, окно какой комнаты мы видели с улицы – то окно, где трепетала занавеска?» - подумала Диана.
Все комнаты были одинаковыми: старая высокая кровать и узкое окно. Когда сестры обходили спальни, у Дианы сложилось впечатление, что люди ушли отсюда совсем недавно. Их запах висел в воздухе, подобно легкому аромату духов. Она бы не удивилась, если бы кто-то вдруг поднялся с пыльной кровати или подбежал к окну, чтобы выглянуть на улицу.
Все окна спален выходили в запущенный сад и на реку. А рамы были сверху донизу покрыты паутиной. Диана опять вздрогнула, ей было не по себе. Боже, как ей хотелось убежать отсюда, из этого темного старого дома, от этой грязи, этих пауков, убежать и никогда не возвращаться!
- Ну что ж, давай выберем себе по комнате! – прокричала Рози. Судя по всему, она уже была где-то в самом конце коридора.
Наконец Диана отыскала комнату, где ей захотелось поселиться. Это была небольшая комнатка, и, самое главное, там было целых два окна. Из окна этой комнатки был виден небольшой коттедж на берегу реки.