Новый страх

 
Глава 20
Николас с трудом дышал. Бетси протирала спиртом ссадину у него на затылке, и та отчаянно болела.
— Если работаешь на лесопилке, нужно быть осторожнее, — поучительно приговаривала она. — Там то и дело происходят несчастные случаи.
— Это случилось не на лесопилке, — проговорил Николас сквозь сжатые зубы. — Меня ударили, когда я шел домой.
Бетси поставила бутылку со спиртом на стол и присела рядом с Николасом.
— Кто-то напал на тебя? — спросила она.
— Кто-то кинул в меня камень, — пожав плечами, ответил Николас. — А камень был завернут вот в эту записку.
Он достал из кармана смятый листок бумаги и протянул его Бетси. Она прочла записку, и ее голубые глаза расширились от ужаса.
— Я не знаю, кто этот человек и с какой целью он мне угрожает. Мне совершенно непонятно, чем и у кого я мог вызвать такую ненависть, — задумчиво произнес Николас.
— На самом деле это может быть кто угодно, — сказала Бетси. — Жители Темной Долины всегда ненавидели Фиаров. Особенно Гуды.
— Но почему? — спросил Николас. — Зачем ненавидеть целое семейство?
— Между Гудами и Фиарами — древняя междоусобица, — вздохнула Бетси. — Я не знаю, как и когда она началась. Но обе эти семьи ненавидят друг друга, — Бетси замялась, ее голубые глаза наполнились сомнением.
— Что такое? — спросил Николас.
— Говорят, что Фиары увлекаются черной магией. Многие люди — и не только Гуды — утверждают, что в замке происходили странные и загадочные ритуалы, для которых требовалась человеческая кровь. Поэтому замок был построен так далеко от города — Фиары не хотели, чтобы кто-нибудь видел, чем они там занимаются.
Николас не знал, что сказать, и уставился на собственные руки. Ему не хотелось, чтобы Бетси заметила, как ему неприятно все это слышать.
— Нужно смыть кровь, — пробормотал он. Ведь по пути домой он все время прижимал ладонью затылок, так ему было больно. И теперь его рука была покрыта коркой засохшей крови.
Николас встал и отправился к раковине. Под струей воды кровавая корка превратилась в ярко-алую густую кровь. Ржавый запах заполнил его ноздри.
Для таинственных ритуалов, которые исполняли Фиары в своем замке, требовалась кровь. Что же они там делали?
Он взял кусок мыла и принялся яростно скрести руки, пока они не покраснели. Потом он выключил воду, но на свое место рядом с Бетси не вернулся. Что еще ему предстоит узнать о семье Фиаров? О его семье?
— Что еще? — хрипло спросил он вслух, не оборачиваясь.
Стул, на котором сидела Бетси, скрипнул, послышались ее торопливые шаги. Девушка ласково положила руку ему на плечо. Николас напрягся.
— Я слышала, что трупы двоих детей Саймона и Анжелики нашли в лесах неподалеку от улицы Страха. Люди сожгли их, так что ни косточки не осталось. По крайней мере, так говорят.
Бетси снова замялась, затем, словно решившись, затараторила:
— Говорят, что многие из Фиаров умерли странной и страшной смертью. Якобы всех членов этого семейства преследует злой рок. Но я не верю в злой рок, — твердо подытожила девушка. — И тебе не следует в него верить.
Николас посмотрел на нее через плечо:
— Откуда тебе столько известно о моей семье?
— Я из семьи Гудов — в какой-то мере. Девичья фамилия моей матери — Гуд.
Бетси протянула руку, взяла большой кухонный нож и провела пальцем по его острому лезвию. Николаса охватил внезапный ужас.
— Не волнуйся, — как ни в чем не бывало продолжала девушка, принимаясь резать помидоры. — Я все равно считаю Фиаров нормальными людьми.
Она обернулась и кинула на него быстрый взгляд:
— К сожалению, не все в моей семье согласны со мной.
Николас наблюдал за тем, как зубья пилы вонзаются в свежую древесину. Казалось, у пилы был ненасытный аппетит.
Поэтому нужно быть особенно внимательным, напомнил себе Николас. Однако все утро его взгляд то и дело отвлекался от досок, которые он пилил, и обращался на товарищей по работе. Юноша изучал их лица, пытаясь понять, кто из них мог бросить в него камень.
Айк протянул Николасу очередную доску, которую нужно было распилить. Сегодня они работали вместе — Джейсон подменил заболевшего работника.
Николас почувствовал, как дрожит край доски, в который погрузились зубья пилы. Когда с доской было покончено, Айк присвистнул и потер живот. Николас улыбнулся. Оказывается, его друг уже проголодался. Юноша кивнул и выключил пилу.
— Жду тебя на улице! — крикнул Айк, беря свой обед.
Николас взял маленькую картонную коробку с обедом и тоже отправился во двор. Сегодня Бетси нарисовала на ней сердечки, проткнутые стрелой. Он очень надеялся, что Джейсон не заметил этого.
Юноша задержался около кучи досок, которые им с Айком предстояло сегодня распилить, и внимательно осмотрел каждую из них. Айк объяснил ему, что может произойти, если зуб пилы попадет на сучок, и Николас не хотел рисковать. Он провел пальцами по одной из досок. Древесина была очень хорошего качества, гладкая и прочная. «Наверное, из таких досок будут строить дома на улице Фиаров», — подумал Николас.
Айк дожидался его, сидя на солнышке на огромной колоде. Николас уселся рядом с ним.
— А Джейсон? Он не будет с нами есть? Айк пожал плечами.
— Он сказал, что у него дела.
— Как ты думаешь, он, наверное, злится из-за того, что я живу в пансионе с Бетси и с ее матерью?
— Трудно сказать, — уклончиво ответил Айк. — А что Бетси сегодня приготовила своему миленькому?
— Я не ее миленький, — проворчал Николас,
— Но она-то думает, что это так, — сказал его товарищ, насмешливо сверкнув своими зелеными глазами. Он взял коробку и заглянул внутрь. — М-м-м… Жареная курица! Я бы очень хотел быть возлюбленным Бетси, чтобы она мне так готовила.
Николас поделился с Айком курицей, и они молча принялись за еду, наслаждаясь ее вкусом и солнечным теплом.
— Может, поменяемся местами? — спросил Айк, когда они все доели. — Я буду пилить, а ты мне доски подавать.
— Хорошо, — согласился Николас. — Я проверил доски перед обедом, сучков нет. Я знал, что ты собирался это сделать, но тоже хотел проверить.
— Похоже, ты превращаешься в такую же старую кошелку, как Джейсон, — заметил Айк. — Я шучу, — добавил он, тут же переменив тон. — Это очень разумно — проверять все самому.
Айк занял место рядом с пилой.
— Смотри, чтобы не было заноз, — предупредил он Николаса. — Знаешь, как больно бывает!
Айк повернул рычажок, и диск пилы завертелся — сначала медленно, потом быстрее и быстрее. Николас подхватил первую доску и подал ее Айку, который тут же приставил ее конец к пиле.
Зубья пилы с визгом вонзились в древесину. И вдруг внезапно остановились.
Айк чертыхнулся про себя и сильнее нажал на доску.
Пила не двигалась. Айк наклонился сильнее.
Вдруг диск пилы завертелся с новой силой, глубже и глубже вонзаясь в древесину. Айк ахнул и громко застонал.
Капли крови обрызгали лицо Николаса, покрыли маленькими пятнышками его рубашку. Юноша одним прыжком оказался около пилы и выключил ее
— Дай их мне! Скорее дай их мне! — истерически кричал Айк.
— Что? — спросил Николас. — Я не понимаю, что ты хочешь?
— Мои пальцы!!!