Загадка бронзового льва

Моя Длина обиженно поджала губы. Компания с Большой Спасской перемигнулась. Эти двое были вечными соперниками. Мама Моей Длины держала возле Красных Ворот фирменную французскую аптеку. Кроме того, она была официальным дилером нескольких крупных парфюмерных фирм. А в последнее время активно включилась в цветочный бизнес. На этом основании Моя Длина с гордостью причисляла себя к «современной российской буржуазии», а Марата презрительно именовала выскочкой и «новым русским».
Марат Ахметов не трудился к чему-нибудь себя причислять. Он вообще больше всего любил спорт, и основное время у него проходило в занятиях на различных тренажерах. Что же касается его отца, Хамитяя Хамэяевича, то еще несколько лет назад он работал носильщиком на Курском вокзале. Затем ему удалось сделать какую-то не совсем понятную, но головокружительную карьеру.
Теперь он разъезжал по району на самых престижных иномарках, среди которых был даже «Роллс-Ройс». Каждые каникулы у Марата проходили на каком-нибудь из известных курортов. Иногда Хамитяй Хамзяевич увозил сына попутешествовать на недельку-другую посреди учебного года. Когда учителя намекали, что этого вообще делать бы не следовало, так как успехи Марата и так не блестящи, отец отвечал: «Главное, не учеба, а жизненный опыт. Я вот, к примеру, закончил только четыре класса, а теперь крутой бизнесмен. Пусть парень помаленьку входит в дела отца. Ему ведь потом все достанется». Учителя две тысячи первой лишь беспомощно разводили руками.
— Зато ралли «Париж— Дакар» — не какая-нибудь твоя Амазонка в диких джунглях, — заспорила Моя Длина.
— Но «казаков» там таких на заказ не сошьют, — выдвинул контраргумент Ахметов. — Между прочим, этого крокодила мой папа сам поймал.
— На удочку? — поинтересовалась Катя.
— Кто их знает, на что их там ловят, — не заметил иронии в словах Кати Марат. — Может, на удочку, а может, на спиннинг.
— Хватит! — решительно потянул Женька к туалету Пашкова.
Олег и Темыч устремились за ними. Им тоже было интересно поглядеть, что за шпаргалки изобрели двое неутомимых братьев.
Результат превзошел самые смелые ожидания. Пашков извлек из карманов какие-то длинные резинки, затем появился разборный металлический каркас и, наконец, несколько узких рулонов бумаги» размером не больше катушки ниток.
— Давай сюда! — нетерпеливо протянул руку Женька,
— Не торопись, — отступил назад Пашков. — Вот сейчас соберем. На тебе, Женька, установим. А после будешь учиться, как этим управлять, — А вы чего стоите без дела? — повернулся Лешка к Темычу и Олегу. — Мне, между прочим, нужна ваша помощь.
Те покорно к нему приблизились. Изобретение братьев Пашковых заинтриговывало. Хотелось скорее увидеть, каково оно в действии.
— Ну-ка держи, — протянул Пашков одну из железяк Темычу. — А ты, — перевел Лешка взгляд на Олега, — привязывай вот сюда резинку. А ты, Женька, не елозь. Иначе мы до конца света на тебе шпаргалки не зафиксируем.
— Я и так стараюсь, — откликнулся Женька, который совершенно не мог пребывать больше минуты в неподвижном состоянии.
Какое-то время мальчики работали молча. Затем в туалете стали появляться одноклассники. Каждый, естественно, интересовался, что происходит с Женькой. Узнав же, в чем дело, соратники по девятому «В» оставались в качестве зрителей. Каждому было любопытно поглядеть в действии то, что Мишка Сидоров уже назвал «шпаргалочным агрегатом Пашкова».
Наконец сборку закончили. Теперь Женька напоминал пациента великого хирурга Илизарова. Левая рука мальчика была закована в металлический каркас, на котором Лешка старательно укрепил бумажный рулончик. Далее шли многочисленные резинки.
— Нажмешь вот сюда, — инструктировал Пашков — рулон развернется. Тут главное что. Шпаргалка к Фебе сама из рукава на ладонь выходит. А потом, когда не нужна, надо за эту резинку потянуть, и она назад спрячется.
— Кто, резинка? — совершенно запутался Женька.
— Тупой что ли? — покрутил пальцем возле виска Пашков. — Не резинка, а шпаргалка. Вот ты, к примеру, — потянул он за одну из резинок, — часть нужного текста уже прочел. Тогда включай перемотку» Хотя, погоди.
— Чего ждать-то? — не понял Женька.
— Сам не видишь? — начал колдовать над каркасом Лешка. — Тебе же коротко. До ладони текст не доходит.
— Подумаешь, — отмахнулся Женька. — Главное, видно.
— Это сейчас тебе видно, — не согласился Лешка. — А когда пиджак наденешь, то половина текста в рукаве останется.
Лешка быстро подрегулировал конструкцию.
— Теперь нормально, — произнес он чуть погодя. — Значит, если часть текста тебе уже не нужна, надо включить перемотку.
Лешка потянул за другую резинку, и бумажная лента, испещренная угрожающего вида химическими формулами, стала быстро перематываться на пустой валик.
— Отпад! — восхитился Мишка Сидоров. — Прямо как на видаке.
— У Пашкова же голова! — стукнул себя кулаком в грудь Лешка.
Олег тоже с восторгом разглядывал изобретение. Темыч испытывал определенный скепсис Он вечно во всем сомневался. Поэтому на всякий случай спросил:
— А ты, Лешка, уверен, что эта штука по химии сработает как надо?
— Ну что за человек! — всплеснул руками Пашков. — Неужели не видишь? Вещь надежная. С большим запасом прочности. Она даже в космосе и то сработает. Так, Женька, надевай пиджак.
Женька оделся.
— Теперь попробуй сам.
Женька поежился. Потом энергично подёргал плечом.
— Как-то мне в пиджаке неудобно, — недовольно проговорил он. — Я вообще-то к свитеру больше привык.
— В свитере нельзя, — возразил Лешка. — Шпаргалки не сработают. Поэтому я тебе и велел пиджак надеть.
— Я и надел, — уныло произнес Женька. — Это отцовский.
— Заметно, — пригляделся Пашков к пиджаку Васильева-старшего. — Он тебе широковат. Но для нашего дела это даже лучше.
— А предку моему мал, — счел своим долгом сообщить Женька. — Он из него вырос.
— Он у тебя что, до сих пор растет? — громко захохотал Марат Ахметов, который тоже успел явиться в туалет.
— Он не растет, — внес ясность Женька. — Он толстеет.
— Мой тоже толстеет, — поделился Марат. — Особенно жалуется на итальянскую кухню. Говорит, что от нее очень разносит.
— Хватит вам! — крикнул Пашков, — Иначе я Женьку до химии натренировать не успею.
Тут раздался звонок. Ребята побежали на географию. Во время урока Лешка продолжал инструктировать Женьку с помощью записок. Но Женька боялся испортить неосторожным движением сложную конструкцию. Поэтому до конца географии осваивал технические тонкости в теории.
На перемене ребята хотели приступить к практическим занятиям. Однако весь класс, уже наслышанный о чудесном изобретении, обступил Женьку. Со всех сторон только и раздавалось:
— Дай мне попробовать!
— Нет, мне!
— Лучше я!
В результате Женьке пришлось вместо тренировки отбиваться от многочисленных просителей. На алгебре он все же освоил действие кое-каких резинок. Правда, у математички Светланы его манипуляции вызвали большое недовольство. Она очень ревниво берегла время своих уроков. И пренебрежение к своему предмету расценивала как настоящее святотатство. Поэтому, лишь совсем намного поупражнявшись, Женька вынужден был оставить дальнейшее до перемены. Весь драматизм ситуации заключался в том, что эта перемена была последней перед решающим сражением. Пашков увел Женьку от греха подальше во двор. Там наконец ему удалось как следует объяснить принцип работы шпаргалочного агрегата. Женька, путаясь в резинках, кое-как научился приводить конструкцию в действие. Правда, ему вдруг подумалось, что, наверное, куда проще было бы как следует подготовиться к химии. Тем более что футбольный матч вчера оказало неинтересным. Но что уж теперь говорить.
— Ты наконец усек? — давал после дни наставления Пашков.
— Вроде бы да, — не слишком уверенно отозвался Женька.
— Вроде бы или понял? — всегда любил точность Темыч, который вместе с Олегом последовал за Женькой и Пашковым во двор.