Новенький

— А, привет, я и не знала, что ты здесь, — грубовато заявила девушка.
Пол чувствовал неловкость, что само по себе было для него необычно.
— Я с Фэйт о занятиях разговаривал, — сказал он, покосившись на Фэйт.
Все уселись на длинный кожаный диван, обращенный к открытому огню. Помолчали. В комнате сладко пахло горящим деревом.
— Не могу отделаться от мыслей о деньгах, — проговорила Дженни.
— По крайней мере, Эрнандес нас не выгнал, — улыбалась Фэйт, бросив на Пола беспокойный взгляд. — Это уже что-то?
— Я все пытаюсь понять, кто же еще мог знать, что кошель с деньгами лежал в том ящике? — продолжала Дженни.
— Вполне возможно, что Эрнандес выгонит нас с Яном. — Пол нервно хохотнул. — Ведь Ян в то время был в холле и ждал Еву, а я — в офисе, искал свои туфли.
— Не знаю, что там предполагает Эрнандес, — заявила Дженни, покусывая нижнюю губу. — Я вообще не знаю, что и думать…
Дженни вдруг пожалела, что пришла к Фэйт: она видела, как Пол и Фэйт украдкой переглядываются и оба явно ощущают неловкость от ее присутствия.
— Я все еще чувствую вину, — произнесла Дженни, уставясь в огонь. — Знаю, это глупо, но это так. Как думаешь, что это напоминает, Фэйт?
Фэйт повернулась к ней, на ее лице играли отблески пламени.
— Что?
— Это напомнило мне, как я, ты и Ева проникли в тот огороженный старый дом на Фиар-стрит, помнишь?
— Да, все думали, что там живут привидения, — ответила Фэйт, облокотившись на диван.
— Вспомнила? Полиция забрала нас, когда мы были уже на полпути ко второму этажу, — продолжила Дженни. — Мы были так удивлены и напуганы, хотя я была даже немного рада, что нас забрали, мне совсем не хотелось никаких привидений.
Фэйт с Полом натянуто засмеялись.
— Это ведь ты заставила нас пойти на это, — сказала Дженни. — Мы с Евой вовсе этого не хотели, но ты заставила, и мы поддались на твои уговоры.
— Да, у нас тогда были неприятности, — смущенно произнесла Фэйт.
— Ага, я сидела дома с месяц, — добавила Дженни. — Мы чувствовали себя чуть ли не преступниками. Сейчас я ощущаю то же самое, хотя и знаю, что никто из нас этого не делал.
Снова настала неловкая тишина, все трое сидели и смотрели на огонь. Громкий треск полена заставил всех подпрыгнуть на месте. Пол рассмеялся.
— Давайте сменим тему, — предложила Фэйт, меняя позу. — Пол сказал, что знает, кто такой Росс, ну, тот, кому мы помогли сегодня днем.
— Так ты знаком с ним? — удивилась Дженни.
— В общем, это не совсем так, я и имени его не знаю, — ответил Пол. — Он вместе со мной в матклассе, но я его помню по первой игре сезона прошлого года, с командой Нью-Брайтона.
— Так он из Нью-Брайтона? — спросила Дженни. — Интересно, почему его перевели в середине года?
Пол пожал плечами:
— Он тогда до смерти нас вымотал. Перед этим всю ночь лил дождь, помнишь? Поле превратилось в сплошную грязь, похожую на пойло для свиней.
— Очень убедительно, — съязвила Фэйт.
— Этот Росс пробегал каждый раз по восемьдесят ярдов, — продолжал Пол, не обратив на нее внимания. — Наши парни падали один за другим, а он все бегал, практически он всю игру и сделал. — На его лице отразилась досада. — Герой, — пробормотал он.
— Мне кажется, он довольно привлекательный, — заявила Фэйт, разгребая угли в очаге.
— Он сопляк, — с нажимом произнес Пол.
— Просто потому, что он помог победить «Тигров»? — не удержалась Дженни.
— Нет, потому что он — гордец. После гола он стал носиться около нашей скамейки и орать от восторга, и на математике он задается точно так же, считает себя очень крутым. Он слишком высокомерен.
— Может, он стесняется, — возразила Дженни.
— Нет, он просто сопляк, — настаивал Пол.
— А я все еще считаю его привлекательным, — усмехнулась Фэйт.
Пол насупил брови:
— У тебя нет вкуса.
Все трое рассмеялись.
Пол ушел в половине одиннадцатого. Дженни тоже следовало отправиться домой, но что-то ее задерживало.
Она хотела поговорить с Фэйт об украденных деньгах, поинтересоваться ее мнением. Еще хотела узнать, почему это они с Полом весь вечер сидели как на иголках, но не отважилась.
Зевнув, Фэйт снова поворошила в очаге и сказала:
— Огонь всегда усыпляет меня. — Потом спросила игриво: — Так ты пригласишь Росса, или это сделаю я?
— Что? Пригласить его? — Вопрос застал Дженни врасплох. — Слушай, как ты можешь приглашать Росса, ведь ты и Пол…
— Ну, Пол об этом ничего не узнает, — сказала Фэйт, усмехнувшись.
— Наверно… — Дженни вспыхнула.
— Я-то знаю, что он тебе интересен, — поддразнила ее Фэйт. — Слушай, как насчет небольшого пари? Ну, кто из нас первой сможет пригласить Росса?
— Пари? Что, на деньги?
Фэйт рассмеялась:
— Ладно, пусть на деньги… Скажем, на десять долларов, идет? Устроим маленькую гонку: кто первым прогуляется с Россом, тот и получит деньги.
Прежде чем Дженни смогла ответить, зазвонил телефон, и Фэйт сняла трубку:
— А, Ева, привет! Хочешь поучаствовать в нашем пари?
Дженни слушала, как Фэйт объясняет подруге условия.
— Ян все время на работе, он и не узнает, — убеждала она Еву. — Да-да, Дженни тоже участвует.
Они еще немного пообсуждали пари, а затем Фэйт повернулась к Дженни:
— Ева согласна. Ладно, увидимся. — Она повесила трубку. — Свидание с Россом и двадцать долларов, что скажешь?
Дженни вздохнула: она знала, что слишком стеснительна в отличие от Фэйт, которой ничего не стоило подойти к Россу и пригласить в кино или еще куда-нибудь, впрочем, как и Еве.
— Я, конечно, проиграю, но так и быть, я в доле, — сказала она.
Немного погодя девушка надела свой жакет, и Фэйт проводила ее до двери.
— До завтра, — попрощалась Дженни, и вдруг эти слова сами собой слетели с ее губ: — Что это вы с Полом сегодня были какие-то странные?
— Что? — удивилась Фэйт.
— Ну, оба были какие-то нервные, — сказала Дженни. — Что-то случилось?
Подруга заколебалась.
— Ну, в общем… — неохотно начала она, пристально посмотрев на Дженни.
— Э-э… так что? — спросила та, опустив взгляд.
Фэйт вновь замялась:
— Короче говоря… мы с Полом думаем, что это ты взяла деньги…
  
Глава 6
 
— Что?! — Дженни разинула рот.
Фэйт выразительно на нее посмотрела.
— Ты… ты думаешь, что это я?.. — Дженни застыла на месте, не веря своим ушам.
Подруга не выдержала и расхохоталась.
— Черт, — пробормотала она. — Все равно не получилось.
Дженни яростно фыркнула:
— Фэйт, это совсем не смешно. Ты хоть к чему-нибудь относишься серьезно?!
Ухмылка сползла с лица Фэйт.
— Наше пари — это очень серьезно, — заметила она.
На следующий день был урок химии. Дженни открыла свою лабораторную тетрадь и принялась готовить пробирки для тестов, однако мысли ее был заняты исключительно Россом Гэбриэлом.
Она думала о нем весь день, ругая себя при этом за то, что решилась заключить пари с такими опытными сердцеедками, как Фэйт и Ева.
«Мне нечего им противопоставить», — с отчаянием думала она.
— Дженни?
Голос мистера Манкузо оторвал ее от этих дум. Она подняла взгляд и не поверила своим глазам: рядом с их химиком стоял Росс Гэбриэл, пристально глядя на нее.
— Ты не могла бы поработать с Россом, пока Пэм не выздоровеет? — спросил учитель.
Обычно напарницей Дженни была Памела Дэлби, но она подхватила простуду. Мистер Манкузо прошел к столу, чтобы продемонстрировать эксперимент.
— Привет еще раз, — сказал Росс, усаживаясь рядом. — Ты — Дженни, так?
Сердце ее сильно забилось.
— Привет, — выдавила она. — Как твоя рука?
— Все нормально. Этот опыт у нас точно получится, — говорил он, переставляя пробирки. — Я его уже проделывал в своей старой школе, в седьмом семестре.
— Да, я поняла, — быстро согласилась она. Дженни боялась, что опыт будет слишком труден, но теперь беспокоиться было не о чем. — Осторожней с той пробиркой, в ней — раствор аммиака, — предупредила девушка, подыскивая чистую пробирку. — Я один раз ее понюхала, так потом мой нос жгло целую неделю!