Под солнцем любви (сборник)

— Нет, — покачал головой Андрей Иванович. — Я очень люблю свою работу и могу разговаривать о ней круглосуточно. — Мы еще поболтали, а потом он посмотрел на часы. — Ну что, нам, наверное, уже пора?
— Да, пора, — вздохнула я.
Снова закончилось это время… Ну почему оно бежит так быстро?
Я хотела спросить у крестного, придет ли он еще, но прикусила язык. Я опасалась, что надоем ему. Мне очень хотелось, чтобы он пришел еще, но я боялась, что это станет ему в тягость. Боялась выглядеть навязчивой и поэтому молчала.
— Слушай… — замялся Андрей Иванович.
«Ну вот, я так и думала, — мысленно вздохнула я. — Сейчас скажет, что больше не придет».
— Да? — заранее готовясь к плохому, откликнулась я.
— У меня на следующей неделе день рождения. Приходи ко мне в гости.
Я была изумлена. Он что, хочет видеть меня снова?!
— Что?.. — растерянно переспросила я. — Куда прийти?
— Ко мне в гости, — повторил крестный. — Ко мне домой. Гостей будет немного, все свои… Познакомлю тебя с моими сотрудниками.
Я не смогла ничего ответить. Мне казалось, что невозможно получить впечатлений больше, чем я уже получила, но оказывается, удивлению нет предела.
В горле появился вязкий ком.
— Конечно, я приду, — с трудом ответила я. — Только скажите свой адрес…
Адрес не понадобился, потому что Андрей Иванович приехал за мной на машине.
Это сложно объяснить, но когда я оказалась в его доме, то почувствовала, что этот дом как будто бы мой. Здесь было очень приятно находиться. Тут все настолько удобно, привычно и комфортно располагалось, что создавалось впечатление, словно я была здесь уже сто раз. Хотя на самом деле — первый раз в жизни.
Дом Андрея Ивановича находился в очень живописном месте. Он был частный, к нему примыкал большой земельный участок, засаженный плодовыми деревьями, а за участком, внизу, росла небольшая роща. Здесь оказалось очень спокойно и приятно. Во дворе стояла уютная беседка, по которой плелись зеленые виноградные лозы и покачивались на легком ветерке, в саду пели птицы, и в воздухе пахло маем — цветами и свежестью. И эта свежесть была какой-то необычной, но смутно знакомой.
И вскоре я поняла, почему здесь так свежо.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу, — загадочно сказал Андрей Иванович и повел меня вниз участка.
Мы прошли участок. Я сразу не заметила, что в заборе есть калитка, ведущая в рощу. Крестный открыл ее, и мы пошли сквозь деревья и кустарники.
— Аккуратно, здесь крутой склон, — предупредил Андрей Иванович.
Я увидела ведущие вниз старые деревянные ступени. Они были не плавными, а крутыми. Сам спуск тоже был крутым. Кроме того, ступени очень резко поворачивали куда-то вправо, как будто это была винтовая лестница.
Мы спустились по этим ступеням. Свернули направо.
«Странно, зачем в роще нужны ступеньки?» — спускаясь, недоумевала я.
Но в следующую секунду все стало ясно.
В конце спуска деревья расступились, и я увидела речку и песчаный пляж.
— Мой дом стоит на побережье Дона, — прокомментировал крестный.
Я была восхищена окружающей красотой. Оказывается, крутые ступени выходят прямо на песчаный берег! Песок был желтым, чистым, река прозрачной, а на другом берегу росли густые зеленые деревья.
Внезапно из-за туч выглянуло солнце, и окружающий мир загорелся всеми красками. Деревья стали еще зеленее, прозрачная голубая вода заискрилась, а песчаный пляж стал выглядеть еще более сказочно.
На пляже лежали несколько гигантских булыжников, к которым была привязана старая деревянная лодка.
И — тишина. Не слышно ничего, кроме легкого плеска воды.
— Вот это да… — протянула я. — Всю жизнь живу в этом городе и не знала, что Дон такой красивый.
— А это часто бывает. Люди все время ищут прекрасное где-то недостижимо далеко и не знают, что удивительно красивые места находятся на расстоянии шага, — философски заметил Андрей Иванович
В этот момент во мне появилось чувство, которое в такой мере я не испытывала еще никогда. Щемящее чувство любви к родине. Я вдруг ощутила счастье и радость, что живу здесь, на Дону.
Андрей Иванович присел на булыжник. Он с вдохновенным выражением лица смотрел на окружающую природу.
— Тебе здесь нравится? — внезапно спросил он.
— Очень, — искренне ответила я. — Никогда не думала, что тут есть такие красивые места.
— Это хорошо… — едва слышно, словно что-то обдумывая, прошептал Андрей Иванович. Затем резко встал с булыжника и направился к ступеням. — Пойдем. Пора стол накрывать. Поможешь?
— Конечно! — радостно согласилась я. Посмотрела напоследок на песчаный берег, на реку и зеленые деревья, послушала тишину, и мы отправились обратно. Поднялись по крутым деревянным ступеням, прошли через рощу и вошли на участок крестного.
Во время праздника произошел один интересный эпизод.
Когда гости сели за стол, друг Андрея Иванович спохватился:
— У меня вилки нет!
— Я принесу, — сказала я и тут же отправилась на кухню.
Я вытащила второй ящик сверху, где лежали приборы, взяла вилку, ловко задвинула ящик… и замерла.
Странно. Я только однажды побывала на кухне, когда мы с Андреем Ивановичем расставляли тарелки и угощения, а мои движения были настолько привычными, будто прожила в этом доме всю жизнь.
— Нашла? — послышался голос Андрея Ивановича.
Я очнулась от своих мыслей.
— Да. Я запомнила, где лежат приборы.
Крестный стоял в дверях, прислонившись к косяку, и изучающе смотрел на меня. По его задумчивому взгляду стало ясно, что он тоже видел, как легко я управляюсь на чужой кухне.
Вечером я снова лежала в кровати в детдоме, и перед глазами проносились картины из сегодняшнего дня: деревянные ступени, песчаный пляж, река, гости Андрея Ивановича…
Мне нравится общение с ним, нравятся его друзья, нравится его дом, нравятся даже крутые деревянные ступени!
Такое впечатление, что все это — МОЕ. Очень хотелось, чтобы эта сказка не заканчивалась. Мне очень нравилось все, что со мной происходит, но я боялась, что Андрей Иванович больше не придет. Больше никуда меня не позовет. Боялась больше его не увидеть.
Эти чувства терзали и не давали уснуть.
Было страшно признаться самой себе, но это желание стало очевидным: я хочу, чтобы он меня удочерил. Я понимаю, что он даже не говорил об этом, но как я могу скрывать от себя свои чувства? Вся проблема в том, что Андрей Иванович даже не заикался об этом… Мы с ним просто видимся, просто общаемся, но тему удочерения он никогда не поднимал.
«А с чего я вообще взяла, что он захочет меня удочерить? — попыталась я отрезвить себя. — Не слишком ли я высокого о себе мнения? Почему я смею об этом мечтать? Ну да, он разыскал меня, мы с ним общаемся, но это просто встречи. Быть друг у друга в гостях и удочерение — это абсолютно разные вещи».
Я все это понимала. Да, он не говорил об удочерении.
Но как же мне хотелось, чтобы у меня появился родитель!..
После этого сильного желания меня охватило спокойствие. Я решила, что нужно просто жить и спокойно плыть по течению. И будь что будет. Удочерит – хорошо. Не удочерит – останусь здесь, в детдоме.
Мои опасения подтвердились.
Андрей Иванович пропал.
Он не пришел ни завтра, ни послезавтра, ни послепослезавтра, ни через неделю. Он пропал, как будто его и не было.
В первый день я ждала. Во второй день волновалась. В третий день места себе не находила. А в четвертый поняла, что все закончилось. А через неделю молчания стало предельно ясно, что он больше никогда ко мне не придет.
Если раньше он давал о себе знать или через день, или каждый день, то теперь его не было неделю !
Я находилась в подавленном состоянии. В заторможенности и замешательстве. Не хотела никого ни видеть, ни слышать. Я была настолько ошарашена его исчезновением, что словно онемела.
Душа разрывалась на части.