Под солнцем любви (сборник)

— Что там? — разглядев нас в потемках, обратился Игорь. — Шум какой-то, слышите?
— Поспать не дают! — недовольно сказала Жанна. — Вот я так и знала, что не надо было сюда ехать! Так нет же — мама запихнула меня в эту поездку! Вечно она делает все не так!
— Радуйся, что у тебя вообще есть мама! — не вытерпела я.
— Что? — не поняла Жанна.
Но ответить я не успела — снова раздался железный стук.
— Это со стороны костра, — шепотом сказала Люба и вдруг ахнула: — Ой, девчонки! Я этот звук узна?ю из тысячи! У меня мама работает на продуктовой базе. Это консервные банки стучат!
— Было бы удивительно, если бы твоя мама работала где-то в другом месте, — усмехнулась Жанна.
— Но кто может ночью заниматься готовкой? — озадачилась я.
— Нет, ну что за хамство? — пробурчала Жанна. — Спать не дают!
— Тихо! — насторожилась Люба. — Слышите, снова?
Жанна включила фонарик и осветила нас.
— Не свети в глаза! — поморщилась Люба.
До костра было метров пятнадцать.
— Я иду туда, — решительно сказал Игорь и пошел вперед.
За ним отправилась Люба, а мы с Жанной за ней. В ночи могучая фигура Любы напоминала огромный корабль-ледокол, за которым следовали маленькие лодочки, то есть мы с Жанной.
На цыпочках подобрались к площадке, где вечером разводили костер. Он уже прогорел, и теперь от него шла только тоненькая струйка дыма, которую тут же подхватывал горный ветер и рассеивал в чистейшем воздухе.
Внезапно Люба остановилась. Я врезалась в ее спину.
— Что такое? — спросила я.
Вместо ответа Люба дико завизжала.
— А-а-а-а! А-а-а-а! А-а-а-а! — Ее писк резал по ушам, как ультразвук.
От напряженного крика она даже согнула колени.
— Да хватит! — воскликнула Жанна. — На ежика наступила?
Игорь светил фонариком на пространство возле костра. На его лице отражались все оттенки ужаса. От страха он просто онемел и стоял с расширившимися глазами.
Когда мы с Жанной увидели ЭТО, то стали визжать вслед за Любой.
А как не визжать? Возле прогоревшего костра стояла высокая фигура. Этот то ли человек, то ли зверь был весь покрыт то ли шерстью, то ли волосами. Кажется, даже его лицо — и то было в шерсти. Но больше всего меня удивило, что существо было одето в старые потрепанные штаны и такие же изношенные ботинки.
Оно стояло возле наших рюкзаков, которые были набиты едой: супами быстрого приготовления, хлебом, консервами, кашей, — и копалось среди всего этого изобилия, видимо, выбирая из ассортимента подходящие продукты.
Оно увидело нас и злобно зарычало:
— Г-р-р! Г-р-р-р-р!
Игорь светил в него фонариком. Существо морщилось и закрывало глаза руками.
Оно сделало рывок в нашу сторону, оскалило зубы и снова зарычало.
— Г-р-р-р!
— А-а-а-а! — истошно завизжала я. — Помогите!
Кажется, мой крик до сих пор витает где-то среди гор.
Существо еще раз рыкнуло, затем быстро схватило два огромных рюкзака с едой и нырнуло в заросли.
Люба стояла и рыдала от страха, а Жанны и след простыл. Игорь же замер как вкопанный, с округлившимися от страха глазами, и его левая бровь нервно дергалась.
— Девчонки, мотаем! — закричал он, и мы, сбивая друг друга с ног, помчались обратно в лагерь.
— Ну их в баню, эти горы! — сквозь слезы ужаса кричала Жанна, которая бежала впереди нас. — Не нужно мне никакое затмение! Я собираю вещи!
Я все еще не могла прийти в себя и не понимала, что происходит.
Жуткими криками среди ночи мы перебудили всех. И тут и там шевелились палатки, слышались недовольные голоса и включались фонарики. Все вышли на улицу.
— Что вы кричите? — освещая нас фонариком, поинтересовался заспанный Роман Семенович. — Вам делать нечего?
— Это нам делать нечего?! — в слезах прокричала Жанна. — Это вы куда нас привели? Я думала, это будет нормальный поход, а это!.. А это!.. Я не знаю, что это!
— А что это? — изумился Роман Семенович.
— Пока вы тут все спите, среди нас ходит чудовище! — с упреком сказала Люба. — Оно копалось в наших рюкзаках с едой!
— Какое еще чудовище? — в очередной раз не понял руководитель.
Вокруг начал собираться народ. Жанна убежала в палатку.
— Вон там! — включилась я в беседу. — Возле костра мы услышали шум, проснулись, пошли туда и увидели, как в наших рюкзаках с едой роется какое-то существо. Огромное, лохматое, жуткое… Оно рычало… Оно было похоже на человека, но только очень высокое и волосатое… По-моему, это и был человек… Но почему-то весь в шерсти… — растерялась я.
— Короче, это был какой-то горный дикарь! — заключила Люба.
В группе царило молчание. Все переглядывались. Я дрожала.
— Мы не сумасшедшие! — поспешила я всех заверить. — Жанна, скажи! Игорь, скажи!
— А? — рассеянно отозвалась Жанна, выглядывая из своей палатки. — Я вообще ухожу отсюда, хватит с меня этого похода. Я домой иду.
— Куда ты идешь?! — растерялся Роман Семенович.
— Домой, в Ростов, — пожала плечами Жанна и подошла к нему. — Вы сначала изловите этих горных дикарей, а уже потом водите в горы нормальных людей! — порекомендовала она. — В экскурсионной программе я что-то не помню пункта про дикарей, которые лазят ночами по рюкзакам!
— Так, стоп! — прикрикнул Роман Семенович. — Мне уже надоело это слушать! Какие еще дикари? Жанна, прекрати собирать вещи! Я тебя никуда не отпускаю! Я ответственен за каждого из вас!
— Папа! Но там правда был какой-то огромный мохнатый человек! — подтвердил Игорь. — Ну мне-то ты хоть веришь?
Мы вчетвером: я, Игорь, Жанна и Люба — смотрели друг на друга. В наших глазах было неподдельное недоумение из-за происходящего.
— Ага, горные дикари… — усмехнулся сынок воспитательницы. — Мы в России, а не в Африке, здесь нет диких племен, да еще мохнатых…
Вокруг стали раздаваться смешки.
Я вцепилась взглядом в этого человека. Меня подмывало ответить ему, но я всеми силами старалась сдержаться. И все-таки не вытерпела:
— Ты еще скажи, что вечером тут в горах никто не выл!
Сынок воспитательницы настолько удивился, что я к нему обратилась, что даже растерялся.
— Выл… — смутился он.
— И я о том же, — процедила я. — Поэтому, прежде чем высмеивать людей, думай, как бы самому не показаться смешным.
Сынок воспитательницы ничего не ответил. Он смутился.
— А давайте проверим, что там с рюкзаками! — предложил Коля.
— Давайте! — согласились все и направились к полянке.
— Ого! — обомлела группа. — Ничего себе! Ну и погром!
На полянке валялся выпотрошенный рюкзак, а вокруг него — разбросанные банки консервов, супы быстрого приготовления, картошка…
— Ну мы же говорили! — сказала Жанна.
Все ходили по поляне с фонариками и исследовали ее.
На душе было неспокойно. В памяти иногда всплывал жуткий вой в горах, а потом я вспоминала эту страшную фигуру.
— Этот… горный дикарь ополовинил все наши продукты! — растерянно сообщил Роман Семенович. — У нас было четыре рюкзака с едой, а теперь один целый и половина выпотрошенного. Полтора рюкзака еды на десять человек! А впереди у нас еще семь дней похода. Я не знаю, кто это был, но факт есть факт — еды нет.
— Что же теперь делать? — ахнули все. — Возвращаться обратно в поселок за едой?
— Завтра подумаем, — серьезно сказал Роман Семенович. — Теперь нам надо сохранить рюкзаки с оставшейся провизией. Сейчас идем спать, а план дальнейших действий обсудим утром. Наверное, нам каждую ночь придется дежурить возле еды. Кто подежурит сегодня?
— Вряд ли кто-то захочет дежурить возле рюкзаков, за которыми охотится дикарь, — скептически отозвалась Зина.
— А давайте я подежурю! — вдруг вызвался Кирилл.
Все с уважением посмотрели на него.
— Да. Я буду охранять рюкзак, — подтвердил он. — А что? Мне нестрашно. В дикарей в горах Кавказа я не верю. Всему этому есть какое-то другое объяснение.
— Ну-ну, — скептически отозвалась Жанна. — Посмотрю, что ты скажешь, когда он придет за оставшимися рюкзаками.