Тени Авалона

– Ах, дед, какие бы у нас могли быть трюки с помощью способностей Магуса! – вздохнула она. – Такого ты не показывал.
– Просто попросил об одолжении. На Авалоне многое дается куда легче, чем во Внешних землях.
– Ну да, мы магические попрошайки, выпрашиваем у мира благосклонность, – кивнула Дженни. – Но я не понимаю, как это работает. Вот у нас есть способности. Ты говорил, что они даны нам от эльфов. Тогда почему мы должны платить за каждую просьбу?
– Не за каждую, – уточнил Марко. – Я не успел тебе рассказать.
– Я скоро заведу блокнот и буду туда записывать все, что ты забыл мне рассказать, – едко заметила Дженни. – Список выйдет внушительный.
– Что ж, юная леди, давайте продолжим обучение.
– Прямо сейчас?!
– А почему бы и нет? – дед озабоченно поглядел в узкую шахту винтовой лестницы. – Кажется, я выбрал не ту лестницу…
– Чудесно, – фыркнула девушка. – Прослушать лекцию в тесной каменной кишке – что может быть лучше?
– Играют же концерты на заводах, – пожал плечами Марко. – Представь, что мы с тобой древнегреческие философы. Они тоже учились во время прогулок.
– Вот! Прогуливаясь, а не карабкаясь незнамо куда… – пропыхтела Дженни.
– Способности людей Магуса делятся на три типа, – начал Марко. – Есть способности врожденные, использование которых не требует платы. Таков ясный взор, например. Или путешествия по Дороге Снов. Это внесословные способности, они присущи любому из Магуса, надо лишь практиковаться. У каждого из сословий есть свои врожденные умения: у Бардов – умение играть и чутье к музыке, у Ловцов – способности выслеживать зверей и выживать в дикой природе, у Стражей – большая физическая сила, выносливость, устойчивость к ядам, у Властных – способность анализировать большие объемы информации и предрасположенность к гипнозу. За эти умения также не требуется платы. Что касается древнего, досословного типа – шаманов и подобных им, то они одарены понемногу всеми дарами всех сословий. Второй тип способностей – это дары Магуса, полученные нами от туата, или фейри, как их чаще называют. Их немного, и за них тоже не надо платить. Это дымка Фет Диада, или же светлый сон, который навевается на людей, чтобы они не замечали вещей, выходящих за пределы их представлений, и Кольцо Магуса, которое не дает врагу приблизиться. Как правило, дары Магуса используют Властные и Барды – но только потому, что остальные мало практикуются.
– И я могу? – встрепенулась Дженни. – Мне позарез нужна невидимость! Иной раз сквозь землю хочется провалиться. А зачем нужна жаба-светоед [37], если мы можем и так стать невидимыми?
– Нет уж, дружок, держи ответ за свои поступки, – сказал дед. – Жабу я тебе не дам. Амулет дает полную невидимость от людей, волшебных существ и технических средств наблюдения. А светлый сон – это форма маскировки, она действует только на обычных людей. Людей Магуса она может иногда обмануть, фейри не обманет.
– Ясно… – Дженни была слегка разочарована. – Но хотя бы так. И еще Кольцо Магуса…
– Научу, – пообещал Марко. – Правда, это будет малый сон и малое кольцо – они будут накрывать небольшую площадь вокруг тебя. Чтобы создать большое защитное кольцо, такое, каким Морриган в августе защитил цирк, нужны силы всего Магуса.
Дженни вздохнула. Есть ли на свете такой дар фейри, с помощью которого можно переписать прошлое? Не убегать из Люсеботна, не попадать в плен Фреймусу, не расставаться так глупо с Полом, не выпускать ледяную химеру? Пойти вспять, отмотать жизнь до тех счастливых безмятежных времен, когда она ничего не знала? Не знала Арвета…
Белые стены, светлое пламя «вечных свечей», стертые ступени, глуховатый голос деда… Дженни со всей остротой вдруг осознала, что не хочет терять ничего из того, что пережила, – ни плохое, ни хорошее. Все это уже отлилось в ее сердце, все составляло существо той новой Дженни, которая поднималась по узкой лестнице Башни Дождя.
– …третий тип способностей – те, что требуют расплаты. Прежде всего это искусство свидетельствования – способ видеть и выбирать вероятности так, что обычным людям это кажется чудом и везением. Это свойственно всем людям Договора, но наиболее одарены Властные и Барды…
– Слушай, а почему мы тогда не играем в казино? – изумилась Дженни – Это ведь…
– …так просто? Поставил на красное, прищурился – и унес всю наличность в чемодане? – Марко скупо улыбнулся. – Как ты думаешь, ты первая, у кого такая идея возникла?
– Я, конечно, очень умная, – признала Дженни. – Но, наверное, я не первая. Вторая?
Франчелли кивнул:
– С конца списка. Наверняка сейчас где-нибудь в другом конце мира юному члену Магуса тоже рассказывают про вероятности и он решает, что сорвал банк. Нет, миа кара, увы. Ты помнишь, почему Роджер Брэдли привез сомура в цирк?
– Потому что проигрался, – нахмурилась девушка. – И Фреймус поймал его на этот долг как на крючок. Значит, Родж просто сел играть не с теми людьми и его перехитрили!
– Но как, если он перебирал вероятности?
– Может быть, Фреймус это делал лучше?
– Слава богам, темники не владеют искусством свидетельствования, – вздрогнул Марко. – По правде сказать, и Роджер им владеет из рук вон плохо. Иначе бы он никогда не сел играть в карты.
– Но почему?
– Потому что за каждый выигрыш ты должен отдать равноценную плату. Если ты выиграешь миллион у казино, как ты его будешь возвращать?
– Никак, я же его выиграла!
– Нет, если ты чуть подтолкнула шарик на рулетке, то это не твой выигрыш – это одолжение, которое мир сделал в ответ на твою просьбу. Чем будешь платить?
– Но не могу же я отдать деньги обратно? – расстроилась Дженни. – Тогда в этом умении нет никакого смысла.
– В нем есть большой смысл. Ты одалживаешь у мира чудо. Думай шире… Если ты выиграла деньги, а потом вернула, ты все равно будешь должна – ты же изменила вероятности, ты попросила об одолжении. Это значит, что у других людей в казино вероятность выигрыша немного уменьшилась. И расплата в случае использования искусства свидетельствования может выглядеть как угодно – ты же манипулируешь случайностью. Угадать в этом случае невозможно. Ты приобрела счастья на миллион, значит, где-то бродит концентрированное несчастье – тоже на миллион. Представь, если оно разом на тебя обрушится?
Дженни поежилась.
– Зачем вообще нужно такое умение?
– Бывают ситуации, когда тебе может помочь только невозможная случайность. Это необходимо Лоцманам, чтобы находить путь к Авалону в Океане Вероятности. Никто из Магуса не играет в азартные игры. В этом случае ты имеешь дело с чистой вероятностью и угадать форму расплаты почти невозможно. Скажем, тогда, в Бакленде, когда я прошел сухим под дождем… Я однажды уже проделал такой трюк и знал, что обливание водой с утра сработает в качестве платы. Но в казино… Нет, слишком высоки ставки, прости за каламбур.
– Ладно, со свидетельствованием я поняла, что ничего не понимаю, – подытожила Дженни. – А остальные способности? Превращение в зверя, например?
– Все особые умения Магуса – превращения в зверодушцев и подчинение зверей, завораживающее пение Бардов, сверхсила Стражей, когда они превосходят дарованный им и без того немалый физический предел, призыв стихий, которым владеют Властные, – за это надо платить. Зверодушцы платят неконтролируемыми эмоциями, вспышками ярости, иногда временной потерей человеческого сознания в зверином облике, то есть они на время становятся полностью животными. За использование призыва, то есть контроля животных, чем вы занимались на болотах с Дьюлой, есть своя плата. Как правило, это просто временная глухота — ведь Ловцы очень чутки к мировым токам, обычно они ощущают всех живых существ вокруг в некотором объеме пространства.
Проклятие и расплата могучих Стражей – немощь и болезни, их мучает бессилие, вплоть до паралича. У Бардов – эмоциональная опустошенность, депрессия, временная потеря художественного дара. Слишком частый выход на Дорогу Снов – кошмары, бессонница. Принцип всегда один – чем больше просишь, тем больше придется отдать.