Запутанные связи
— Ты в порядке? — крикнул Ник Аллегрецца.
— О, ради Бога! — проворчала Делейни, а затем громко ответила, — да.
— Может тебе лучше присесть, — предложил Ник.
— Со мной все хорошо, — вскинула девушка руки.
Взгляд Мэдди скользнул к Мику, который встал на одно колено и помогал Тревису зажигать петарды, похожие на огни стробоскопа. Ей стало интересно, смотрел ли он когда-нибудь на какую-либо женщину подобным образом, или, как истинный сын своего отца, сразу на многих женщин.
— Осторожно, ложись! — крикнул Луи, и Мэдди посмотрела на бутылочные ракеты, взмывающие вверх. В этот раз ни одна из них не спикировала ей в голову, и все они взорвались над озером. Ее сердце на мгновение замерло. Несколько лет назад на одном из занятий по самообороне, она вызвалась быть добровольцем, и на ней продемонстрировали действие элеткрошокера. Мэдди не была трусихой, но эти летающие ракеты нервировали ее.
— На прошлой неделе я почувствовала несколько схваток, и доктор сказал, что, скорее всего, детки родятся раньше времени, — сказала Делейни, привлекая внимания Мэдди, — это совершенно выбило Ника из колеи, но я не волнуюсь. Мы прошли через адовы муки, чтобы получить наших крошек. Самое тяжелое позади, и остальное уже не важно.
Всю свою сознательную жизнь Мэдди старалась не забеременеть, и ей стало интересно, через что пришлось пройти Делейни, но они не были достаточно хорошо знакомы, чтобы расспрашивать ее об этом.
— Да, вам обоим пришлось нелегко, — Лайза погладила живот своей невестки, и затем убрала руку, — но мне кажется, что когда в вашем доме появятся две тринадцатилетние девочки, тогда вы точно поймете значение слова ад.
— Это не проблема. Ник не собирается выпускать девочек из поля зрения до двадцати одного года. Боится, что они могут связаться с такими парнями, как он сам.
Сьюзанн подняла бокал белого вина и рассмеялась:
— Никогда бы не подумала, что Ник остепенится и женится. Пока рос, он был совершенно диким, а Луи просто безумным.
— Луи не был безумным, — Лайза решила заступиться за своего мужа и нахмурилась.
— Прозвище «безумный» прилипло к Луи не просто так, — напомнила Делейни своей невестке, — он украл свою первую машину, когда ему было… сколько? Десять?
— Ну да, а Ник в тот момент совершенно случайно сидел рядом на пассажирском сидении, — фыркнула Лайза, — и на самом деле он не крал машины. Он просто одалживал их на несколько часов.
Теперь пришла очередь Делейни хмуриться:
— Ты сама в это веришь?
Лайза пожала плечами:
— Это правда. Кроме того, Нику также приходили в голову дьявольские идеи. Помнишь те ужасные битвы снежками?
— Конечно. Хорошо, что сегодня Нику не приходится кидать в меня чем-то, чтобы привлечь к себе внимание — улыбнулась Делейни и положила руки на свой большой живот, — он все еще немного диковат иногда, но далеко не так, как в школе.
— В каждом классе есть по крайней мере один плохой парень. В выпуске 1990-ого — это был Мик Хеннесси, — сказала Сюзанн, — он всегда попадал в неприятности. В восьмом классе даже ударил по лицу мистера Шоки.
Мэдди вся обратилась в слух, но при этом, как ни в чем не бывало, потягивала вино.
— Я уверена, мистер Шоки получил по заслугам, — вступилась за Мика Лайза, — он заставлял нас бегать даже во время месячных. Садист проклятый.
— Лайза, у тебя постоянно были месячные, — напомнила ей Делейни, — даже в первом классе. И поверь мне, ты защищаешь самого дьявола.
Лайза пожала плечами.
— И буду продолжать. Учитывая все обстоятельства, при которых рос Мик, он стал вполне достойным человеком.
Мэдди не была в курсе этих обстоятельств, но могла догадываться о них.
— Я не знала Мика в детстве, хотя наслышана об этом, — Таня подняла свой бокал и сделала глоток, — но хочу сказать, что вырос он действительно достойным.
За кромкой бокала девушка приподняла уголки губ, не оставляя сомнений, что она на практике знакома с тем, насколько «действительно хорош» Мик Хеннесси.
— Будь осторожна, Таня. Он похож на своего отца, — предупредила ее Сьюзанн, — это не тот тип мужчины, который довольствуется одной женщиной. В прошлом году Синда Ларсон думала, что заполучила его, но он в это же время встречался с еще несколькими девушками.
«Разница лишь в том, — подумала Мэдди, — что Мик не женат, в отличие от своего папаши».
— Я развелась только в прошлом году, — на Тане был открытый сарафан без бретелек, и она пожала голыми плечами, — и не ищу эксклюзивных отношений.
Мэдди потягивала вино и мотала на ус. Не то, чтобы отношения Мика с женщинами интересовали ее в личном или профессиональном плане. Книга не будет затрагивать личную жизнь его или Мэг, также как и ее собственную, но девушке стало просто интересно, было ли их детство чуточку лучше, чем ее собственное. Из того немногого, что она узнала, можно было сделать вывод, что нет.
Сьюзанн придвинулась к перилам и крикнула:
— Дональд, убедись, что направляешь большие ракеты в сторону озера.
Затем она повернулась и посмотрела на Мэдди.
— У вас есть дети? — спросила Сьюзанн.
— Нет.
Если бы Мэдди не стояла рядом с беременной женщиной, то возможно добавила бы еще, что вообще сомневается в своем желании их иметь.
— А чем вы занимаетесь?
Если сказать правду, то возникнут вопросы, отвечать на которые Мэдди совсем не хотела во время праздничного барбекю. Не сейчас, и особенно не тогда, когда Мик и Трэвис разгуливают по пляжу перед ней. Рубашка Мика слегка вздымалась у него на груди и раскрывалась от каждого движения, привлекая внимание Мэдди, а также любой другой представительницы женского пола к «левайсам», низко сидящим на его обнаженной талии.
Вне всяких сомнений, Мик Хеннесси был настолько явно мужественен, что это действовало на женщин словно удар кирпича по голове. Он смотрел прямо на нее, и Мэдди покривила бы душой, если бы притворилась, что не считает его чертовски сексуальным. Для нее не составляло никакого труда врать другим людям, но себя она никогда не обманывала.
Глава 4
— Огонь! — закричал Луи и запустил несколько шипящих ракет, избавляя тем самым Мэдди от необходимости придумывать полуправду или абсолютную ложь.
Все четыре фейерверка взлетели строго вверх, а не девушке в голову, и ее пульс понемногу начал успокаиваться.
Эти ракеты были чуть больше предыдущих и взрывались маленькими цветными вспышками. На этот раз Луи использовал артиллерию потяжелей, однако все равно никто не казался обеспокоенным. Никто, за исключением Мэдди.
— Я хочу остаться там, — пожаловался Трэвис, поднимаясь вместе с Миком и Питом по ступеням веранды.
— Большое шоу вот-вот начнется, — проговорил его дядя, — и ты знаешь, что дети в это время должны находиться в безопасном месте.
Большое шоу? Мэдди подняла бокал и сделала глоток вина, задаваясь вопросом, собирается ли Мик избавить Таню от мучений и застегнуть на себе рубашку. Конечно, днем было жарко, но сейчас стало ощутимо прохладней.
— Дональд ведь тоже ребенок, — пожаловался Пит.
— Дональду четырнадцать, — сказала Лайза. — И если ты хочешь поспорить, то можешь сесть рядом со своей бабушкой и Тией Нарцисой.
Пит быстро хлопнулся на ступеньки.
— Я сяду здесь. — Рядом с ним опустился Трэвис. Ни один из мальчишек не казался счастливым от того, что их передвижения ограничили верандой.
— Эй, Мик, — позвала Таня.
Мужчина отвлекся от Трэвиса, и встретился взглядом с Мэдди. Его голубые глаза смотрели прямо на нее несколько секунд, после чего наконец-то обратились к изящной женщине, стоящей слева от Мэдди.
— Привет, Таня. Как дела?
— Хорошо. Знаешь, у меня все еще осталось виски «Бушмилс Молт» двадцати одного года выдержки. Чем собираешься заняться после шоу?
— Я должен отвезти Трэвиса домой, а затем отправлюсь на работу, — ответил Мик. — Может, как-нибудь в другой раз. — Он прошел мимо них и, подойдя к холодильнику, наклонился, чтобы поднять белую крышку. От движения его рубашка распахнулась.