Летающий сыр

— Нет, перерыв, — ответил бригадир, откусывая огромный бутерброд с колбасой и огурцами.
— Уже? — не унимался папа. — Вы ведь только начали!
— Таков порядок, — отрезал бригадир.
— А задерживать многодетную семью, которой предстоит длинная дорога в отпуск, — это тоже порядок такой? — пытаясь не повышать голос, спросил папа.
— Что поделаешь, мы боролись за свои права и победили! — гордо заявил бригадир. — Пивка не найдется?
— Не надо, дорогой, не начинай, — успокаивала мама. — К тому же мне пора кормить Жана Е.
— Тогда давайте поиграем в прятки, — предложил Жан В., когда грузчики снова взялись за работу.
— Давайте, только, чур, вожу я, — вызвался Жан А., который любит командовать.
— Нет, я буду водить, — сказал Жан Г.
— Ты же даже считать до ста не умеешь, редиска, — не уступал Жан А.
— А ты всегда мухлюешь, — не сдавался Жан В.
— Давайте бросим жребий, — предложил я.
— Я тозе хочу с вами иглать, — канючил Жан Д.
В общем, повеселились мы на славу.
Мебели уже не было, и квартира казалась очень большой. Но все равно в ней было полно укромных мест: пустых шкафов, закоулков между коробками — в общем, раздолье для пряток. Мама с папой помогали грузчикам, и мы могли вволю побеситься, побегать, ставя друг другу подножки. Жан Д. гонялся за нами на своем трехколесном велосипеде и кричал:
— Я так не иглаю! Подоздите меня!
Жан А. все время подсматривал, поэтому быстро всех находил. Жан Г. воспользовался случаем, когда они оба оказались в кладовке, и укусил Жана А. за попу. Тот сразу же нанес ответный удар. Жан Г. взвыл от боли, и Жан В. с легкостью обнаружил обоих, после чего Жан А. и ему отвесил пару оплеух.
— Давайте теперь я буду водить! — предложил я, чтобы их помирить.
— Ты меня никогда не найдешь! — сказал Жан В. — Я человек-невидимка!
— Нет, это я невидимка! — не сдавался Жан Г.
Пока я считал, все побежали прятаться…
Я успел досчитать до 25, когда нас позвала мама:
— Дети! Грузчики закончили! Можно ехать!
Ну конечно! Почему именно когда моя очередь искать?! Только начали нормально играть…
Я вышел в прихожую к маме и папе, чтобы попрощаться с грузчиками.
— Поздравляю вас, — обратился бригадир к маме. — Переезд с шестью детьми — это тебе не хухры-мухры!
— Просто нужно все держать под контролем, — парировала мама.
— Это вы еще остальных не видели. Всего их двенадцать…
— Двенадцать? — ахнул бригадир. — У вас двенадцать сыновей?
— Мы покупаем их оптом в супермаркете, — ответил папа с самым серьезным видом.
— Вы шутите? — бригадир не мог поверить своим ушам.
— Нет-нет, отнюдь, — не унимался папа. — Оптом дешевле…
— Дорогой, я не уверена, что все могут по достоинству оценить твое чувство юмора, — не выдержала мама.
И она была права, потому что, когда грузчики заходили в лифт, они смотрели на нас шестерых как на сумасшедших.
— Ну вот и славненько, работа закончена! — подытожил папа.
Конечно, с трудом верилось, что мы больше никогда сюда не вернемся. Мама напоследок прошлась по пустым комнатам, чтобы убедиться, что мы ничего не забыли. Потом она взяла на руки Жана E., мы — свои комиксы, папа — остатки багажа, и мы в последний раз закрыли нашу дверь.
— Прощай, Шербур, — произнес папа. — И спасибо. Мы были здесь счастливы.
— Прощай, Шербур, — повторили мы хором.
И у всех на сердце кошки заскребли.
— А теперь в путь! Нас ждут каникулы! Гип-гип…
— Ура! — подхватили мы хором.
Не совсем хором… Только сев в машину, мы заметили, что с нами не было Жана В.
— Это еще что за номер? Он что, испарился? — возмутился папа. — Наверное, он остался наверху!
— Нет, — помотала головой мама. — Я обошла всю квартиру.
— Но не мог же он просто исчезнуть!
— С Жаном В. все возможно, — заметила мама.
— Может, без него поедем? — предложил Жан А. — Больше места в машине будет.
Папа повернулся к нам, бледный как полотно.
— Не нервничай, дорогой. Давай лучше подумаем, куда он мог запропаститься, — вмешалась мама.
— Я, кажется, догадываюсь, — еле слышно прошептал Жан Г.
Я тоже начал догадываться, но решил промолчать, потому что мы и так всегда во всем виноваты. Пусть Жан Г. говорит.
— Мы играли в прятки, — начал он, — и я видел, как Жан В. залез в шкаф в гостиной.
Родители переглянулись.
— Ну и?.. — спросил папа.
— Дорогой, мне кажется, нужно срочно догонять грузовик, который увез нашу мебель.
Папа простонал и посмотрел на часы.
— Но это совсем не по дороге!
— И придется отказаться от твоей обычной средней скорости.
Так быстро в отпуск мы еще никогда не ездили — как в сверхскоростном джипе моего друга Франсуа!
Папа вцепился в руль и мчал, не говоря ни слова, уставившись на дорогу, будто собирался побить все рекорды «Формулы-1».
Мы сидели сзади, как мыши. Обычно по дороге в отпуск мы поем, спорим, нас по очереди тошнит, и папа вынужден останавливаться каждые пять минут. Но в этот раз, взглянув на его покрасневшие уши, мы решили, что для головокружения сейчас не лучший момент.
— Думаете, мы его найдем? — тихонько спросил Жан Г.
Ему никто не ответил.
Чтобы догнать грузовик, нам понадобилось два часа. Первым его заметил Жан Д.
— Глусчики! Глусчики! — закричал он.
По счастливой случайности грузовик остановился на заправке. Резко затормозив, папа выскочил из машины, и мы за ним следом.
— Что вы тут делаете? — спросил ошарашенный бригадир, узнав нас семерых.
— Сюрприз, — натянуто улыбнулся папа. — Вы тоже посмеетесь.
— Сомневаюсь, — ответил бригадир.
— В общем, — начал папа, — детишки играли в прятки, и третий сын имел неосторожность… Да какая, собственно, разница! Просто откройте, пожалуйста, фургон.
— Это невозможно, — сказал бригадир.
— Как невозможно? — удивился папа.
— Таков порядок. Мы не имеем права открывать его до прибытия в Тулон.
— Отлично, — бросил папа.
Он подошел к машине, открыл багажник, достал из-под груды чемоданов монтажную лопатку и вернулся к грузовику.
— Что вы собираетесь делать? — выпучил глаза бригадир.
— Я собираюсь освободить своего сына! — решительно ответил папа и оторвал навесной замок.
К счастью, мебель из гостиной грузили в последнюю очередь. Ее накрыли и пристегнули ремнями, чтобы не поломалась. Долго искать папе не пришлось.
Больше всех, когда папа открыл дверцу шкафа, удивился Жан В.
Он свернулся клубком и вполголоса считал, как будто все еще играл в прятки в нашей гостиной в Шербуре:
— …6 733 454… 6 733 455…
По тому, как грубо папа вытащил его из шкафа, схватив за край штанины, Жан В. понял: что-то произошло. Он болтался на высоте двадцати сантиметров над землей, как рыба на крючке, с такими же, как у рыбы, ошарашенными глазами.
— Где я? — наконец выдавил он из себя. — Что происходит?
— Я жду объяснений, — не переставал трясти его папа.
— Мы же играли в человека-невидимку, — пробормотал Жан В.
— Человека-невидимку? — повторил в гневе папа. — Я сейчас тебе такого невидимку задам, что твою красную попу с Луны будет видно!
— Я не виноват, — продолжал бухтеть Жан В. — Это все Жан Б. Он должен был считать до ста!
— Это правда, — сказал бригадир. — Он не виноват.
— А вас я попрошу не лезть не в свое дело, — одернул бригадира папа.
— Жан Б. всегда подглядывает, когда мы играем в прятки, — сказал Жан А.
— А кому пришла в голову идея поиграть в прятки, когда мы собирались уезжать? — вмешалась мама.
— Жану А. — сказал Жан Г. — Мы не хотели, это он нас заставил.
— Неправда, — ответил Жан А.
— Правда, — быстро сообразил все еще болтающийся в воздухе Жан В. — А если бы Жан Б. не подглядывал, как бы вы тогда меня нашли?
— Ты хоть понимаешь, что мог оказаться совсем один на мебельном складе в Тулоне? — покраснел от гнева папа.