Тайна похищенного астронавта

— Вам лучше знать! Как только пришла ваша телеграмма, они сразу уехали!
 
ПОДСЛУШАННЫЙ РАЗГОВОР
— Не посылали мы никакой телеграммы! — воскликнул Джо, держа трубку так, чтобы разговор был слышен Фрэнку.
Гумми сказал, что Чет и Биф неудачно съездили в Хабнарфьордюр, вернулись и вскоре после этого получили от Фрэнка и Джо телеграмму с указанием встретиться с ними.
— Господи! Это же настоящий подлог! Где они должны были с нами встретиться?
— Не знаю. Чет сказал только, что это секрет.
Братьев охватило беспокойство. Явно, это была новая попытка Масселмана разделаться с каждым из них по отдельности.
Фрэнк взял у Джо трубку.
— Если бы у нас была хоть какая-то зацепка! Одна малюсенькая зацепочка! Подумай хорошенько, Гумми! Не намекнули они хоть как-то, куда отправляются?
— Один намек был, — после продолжительной паузы ответил Гумми. — Чет упомянул о том, что хорошо было бы купить таблетки от морской болезни.
— Это все?
— Да.
— Хорошо. Если вспомнишь что-нибудь еще, обязательно нам позвони.
— Конечно, позвоню! Фрэнк повесил трубку.
— По крайней мере, мы знаем, что они отправились куда-то морем, — сказал Джо.
— Не торопись с выводами, Джо. Это, может быть, так, а может, и нет.
— Если это так, — рассуждал вслух Джо, — они могли выйти в море неподалеку от ледника Снайфедль, там, где ты видел таинственный плот.
— Единственное, что мы можем сейчас сделать, — это сообщить в полицию и береговую охрану, — решительно заявил Фрэнк.
Сообщив властям о пропавших товарищах, Фрэнк позвонил капитану Магнуссону. От капитана они узнали, что на нарушителей наложен солидный штраф. "Тек" снова тщательно обыскали, и единственное, что удалось обнаружить, это уходящую под воду тонкую нейлоновую леску, к которой был прикреплен крючок. Никаких следов человека, похожего по описанию на Масселмана, они не обнаружили.
Фрэнк сообщил капитану об исчезновении Чета и Бифа.
— Вечером "Тор" снова уходит нести дежурство. Если они где-то в исландских водах, мы их обязательно найдем!
— Спасибо, капитан! Фрэнк повесил трубку.
— На нейлоновой леске явно что-то тащили.
— Правильно! Но позади "Тека" не было ни одной лодки, — возразил Джо.
— Я знаю. Загадка какая-то!
— И что теперь?
— Пошли чего-нибудь поедим, а потом свяжемся с отцом.
Поужинав, ребята вызвали отца. Связь с Техасом установилась немедленно.
Фрэнк сообщил мистеру Харди, что они нашли Рекса Мара, и отец поздравил их с успехом. Он подробно рассказал, как надо составить письменное заявление, под которым они и Мар должны расписаться. Записав все указания отца, Фрэнк рассказал о таинственном исчезновении Чета и Бифа.
Сообщение обеспокоило мистера Харди, и он перешел на код.
— Я уверен, что все это связано с похищением астронавта. Ищите Масселмана. Если вы его найдете, то, по всей вероятности, найдете и Бифа с Четом, — посоветовал он.
После окончания сеанса связи ребята решили набросать план действий.
— Полный тупик, — пробормотал Джо. — Единственная ниточка, за которую можно уцепиться, это то, что Чет и Биф могут быть на каком-то судне. Но нельзя же вести поиски по всему океану.
— Этим займется береговая охрана, — оказал Фрэнк. — А вот где искать Масселмана, это вопрос. Джо вздохнул.
— Может, съездим к Рексу Мару с текстом заявления? Сегодня вечером мы все равно ничего больше сделать не сможем.
— Давай.
Моряк жил недалеко от гостиницы, и они отправились к нему пешком. Рекс занимал большую комнату на первом этаже.
Мар встретил братьев приветливо, он положил свою трубку на небольшой столик, чтобы пожать им руки. Затем он предложил им сесть на стулья, а сам устроился на диване, пуская из трубки кольца дыма.
— У вас очень довольный вид, мистер Мар, — весело заметил Фрэнк.
— Я — богатый человек.
— Конечно. Осталось выполнить лишь некоторые формальности, — согласился Джо, когда Фрэнк достал документы.
Держа бумаги на расстоянии вытянутой руки — очевидно, у него была дальнозоркость, — Мар внимательно изучил каждое слово, затем, сжав в узловатых пальцах протянутую Фрэнком ручку, нацарапал внизу свою фамилию.
— После того как этот документ пройдет проверку в Соединенных Штатах, — сказал Фрэнк, — вы получите свои деньги.
— Отлично! — Мар внимательно посмотрел на ребят. — Я хочу вам кое-что сказать, — начал он, когда Фрэнк положил документы обратно в карман. — Они опять приходили.
— Кто приходил?
— Те самые, что считают меня шпионом. Вы просили, чтобы я дал вам знать.
— Спасибо за информацию, — насторожился Фрэнк. — Зачем они приходили?
— Они хотят, чтобы я раздобыл… ну, арендовал судно и помог им тайно вывезти что-то из страны!
— Что вы им ответили?
— Я сказал, что мне надо подумать. Они обещали через час вернуться. Я собирался вам звонить, но тут вы сами пришли.
— Мистер Мар, как выглядят эти люди? — спросил Джо.
— Один — совершенно лысый, небольшого роста, коренастый. Другой — черноволосый, с длинным носом. Они должны вот-вот вернуться.
Фрэнк и Джо переглянулись. Сомнений не было. Приходил Масселман со своим дружком.
— Так что вы хотите, чтобы я сделал?
— Согласитесь на их предложение, — сказал Фрэнк.
— Но это же нарушение закона!
— Совершенно верно. Но тогда мы раскроем их преступные планы.
— Хорошо! Я сделаю так, как вы хотите. Сейчас уходите, а потом я расскажу вам, что именно они хотят от меня.
Джо оглядел комнату.
— У меня есть другое, более интересное предложение. Мы останемся и послушаем, что они скажут. — Он кивнул в сторону небольшого стенного шкафа. — Мы там уместимся вдвоем?
Мар пососал трубку и выпустил огромное кольцо дыма.
— Думаю, поместитесь.
Он открыл шкаф. На них пахнуло старой одеждои. В одном углу стояли какие-то инструменты. Ребята протиснулись внутрь. Узкая щель между полом и дверцей пропускала достаточно воздуха. По крайней мере, они не задохнутся.
— Я постараюсь выпроводить их побыстрее, — пообещал Мар.
Фрэнк закашлялся, у Джо начало щипать в горле от табачного дыма, висевшего в комнате, словно утренний плотный туман.
Раздался звонок. Мар пошел к двери, а Фрэнк и Джо закрылись в шкафу. Секунду спустя они услышали, как Мар вернулся с посетителем. Они сразу узнали его по голосу. Это был Масселман!
Чтобы не выдать себя, Фрэнк и Джо едва осмеливались дышать.
— Ладно, — сказал Мар. — Скажите мне, что я должен сделать?
— Ну сколько раз тебе повторять одно и то же?! — нетерпеливо ответил посетитель. — Я хочу, чтобы ты арендовал небольшое рыболовное судно.
— А потом что?
— Ты что, старик, совсем перестал соображать? — окрысился Масселман. — Пойдешь на нем к побережью туда, откуда виден ледник Снайфедль. Я буду там тебя ждать. Смотри, вот это место.
В шкафу было слышно, как на столе разворачивают карту.
— Я понял, — сказал Мар. — Но мне одному с таким судном не справиться.
— Тогда подбери себе команду. Я тебе хорошо заплачу.
— Скольким людям вы заплатите?
— Троим крепким парням. Поездка может оказаться не слишком безмятежной.
Не удержавшись, Джо приложил губы к уху брата и прошептал:
— Побьем этого гуся его же оружием! Мы выйдем в море вместе с Маром и одновременно будем искать Бифа и Чета.
Послышался шум отодвигаемых стульев: посетитель собрался уходить.
— Завтра рано утром я уезжаю из Рейкьявика, — сказал Масселман и, немного помедлив, добавил: — Тебе можно доверять? Сделаешь все, как договорились?
— Jа.
— Тогда вот тебе аванс. Ищи надежное судно. И побыстрее!
Джо мечтал, чтобы посетитель поскорее ушел. Спертый воздух и табачный дым наполнили его легкие до отказа. Как хорошо было бы глотнуть немного свежего воздуха!
— До свидания! — донесся до них голос Мара и стук закрывшейся двери.