Подземелье оборотня

Родик молча встал, достал из кармана зажигалку и крутанул колесико. И тотчас вспыхнул маленький голубоватый язычок пламени. Он лишь немного рассеял глубокую тьму, но все же ребятам стало чуть веселее.
– Убавь пламя, – посоветовал Ленька. – Там, сбоку, должен быть рычажок… Теперь лучше. Ну, пошли, что ли?
Ребята продолжили спуск по лестнице. Она оказалась на удивление длинной. Наконец, мальчики оказались на округлой бетонной площадке. От нее в непроглядную тьму шел довольно широкий коридор с низким потолком.
– Все-таки, кажется, это бомбоубежище… – не очень уверенно сказал Ленька. – Э-э, где наша не пропадала!
Ребята медленно пошли вперед. Для уверенности они касались пальцами бетонных стен. Каждую минуту они ждали, что окажутся в просторном бомбоубежище. Родику почему-то даже казалось, что они сразу же найдут телефон. Ну, должны же как-то поддерживать хозяева бомбоубежища связь с внешним миром! Под такой толщей земли, наверное, ни один «мобильник» не работает. Так что в бомбоубежище просто обязан находиться обычный телефон.
Прошла минута, другая, третья… Коридор все не кончался. Наконец, Ленька остановился.
– Ты чего встал? – сердито ткнул кулаком его в бок Родик.
– А то, что я от самой лестницы считал шаги, – отозвался Ленька. – По-моему, мы прошли уже метров сто, не меньше. Секешь?
Сердце Родика болезненно сжалось.
– То есть… то есть ты считаешь, что мы уже вышли за пределы дачного участка?
– Даже ежу это ясно, – сердито отозвался Ленька. – Однако, бомбоубежище будь здоров! Когда же его соорудили, а? Наверное, еще в сталинские времена.
Он провел пальцами по стене и вздрогнул.
– Блин, да это, кажется, уже не бетон… пробормотал он. – Это же кирпичная кладка!
Родик последовал его примеру.
– Точно, это кирпичи! И притом какие-то жутко выщербленные… Да еще и покрыты какой-то гадостью, вроде плесени! Уж не попали ли мы из бомбоубежища в какой-то древний подземный ход?
– Похоже на то… И соорудили его не при Сталине, а скорее во времена самого Ивана Грозного!.. Может, вернемся, пока не поздно?
Но Родик мотнул головой.
– И что мы будем делать там, возле железной двери? Нет уж, лучше пойдем вперед. Должен же этот подземный ход куда-то вести?
Ребята мысленно подумали об одном и том же: «А вдруг он ведет в пасть оборотня?»
Но они все же пошли во тьму, ожидая на каждом шагу самого худшего.
Прошло немало времени, и впереди стало чуть-чуть светлеть. Воздух стал еще более затхлым и спертым, от резких неприятных запахов у мальчиков стали сильно кружиться головы. Но тусклый свет в конце длинного коридора придал им силы. Не сговариваясь, ребята побежали, рискуя сломать ноги или свалится в какую-нибудь яму.
Туннель стал заметно раздвигаться. Под ногами зачавкало. С невидимого потолка падали крупные капли. Стало довольно холодно, но ребята, ободренные внезапно появившейся надеждой на спасение, почти не ощущали этого.
Ребята выбежали наконец-то из туннеля и оказались в огромной, тускло освещенной пещере. То, что они увидели, заставило их оцепенеть от ужаса.
 
Глава 8
Призрак и тьма
Антон и Тема неотрывно наблюдали за тем, как Анастасия водила глиняным блюдом по столу, что-то тихо шепча. Глаза женщины были закрыты, на лбу и щеках выступила легкая испарина.
Стол внезапно содрогнулся раз, другой, третий, как будто кто-то толкал его снизу. Антон рискнул опустить руки и провел ими под крышкой стола. Ему почему-то казалось, что он наткнется на колено Анастасии. Сколько раз в разных фильмах он видел подобные сцены, где разные шарлатаны якобы вызывали из небытия призраки давно умерших людей, и вступали с ними в беседу! Наверное, и сейчас Анастасия решила устроить для юных гостей такой же веселый розыгрыш.
Но под столом он не ощутил ничего, кроме пустоты. Почему-то эта пустота оказалась довольно холодной, словно там, в полу, открылась крышка глубокого погреба.
Погреба?!
Колени у Антона невольно задрожали. Он слегка сдвинул вперед правую ногу и с ужасом ощутил, что она нависает над пустотой. Да, под столом на самом деле словно бы откинулась крышка люка, и открылся ход в подземелье. Но куда он вел? Неужели…
Стол раскачивался все сильнее и сильнее, и уже было очевидно, что Анастасия даже не прикасается к нему. Ее лицо побелело от напряжения. Она продолжала шептать какие-то странные слова. Антон пытался в них вслушаться, но не понял почти ничего, словно женщина говорила сейчас на каком-то древнем языке.
Вдруг все свечи в комнате внезапно вспыхнули так ярко, что стали видны даже мельчайшие трещинки на низком потолке. А затем комната погрузилась в мрак. И только возле дальней стены виднелось большое овальное пятно молочного света.
Постепенно внутри него стал проявляться темный контур фигуры, закутанной в просторное одеяние. Ребята не могли разглядеть лица, закрытого глубоким капюшоном. Но…
– Марья Ивановна… – прошептал Тема, ощущая, как начинают шевелиться его волосы.
Темная фигура слегка повернула голову, словно пытаясь разглядеть двоих друзей. А затем в воздухе послышался тихий голос, похожий на шорох осеннего листопада.
– Ах, это вы, ребятки… Зачем вы потревожили мой сон?
Анастасия взяла Антона за руку и сильно сжала ее.
– Говори… – сдавленно промолвила она. – Но поспеши! Я не смогу долго удерживать дух Марьи Ивановны в этом мире.
Антон растерялся. Он понимал, что от его разговора с духом Марьи Ивановны зависит очень многое, но… Но он не был к разговору с обитательницей потустороннего мира!
– Мы… мы… – пробормотал он, ощущая свою полную беспомощность. – Мы победили оборотня, Марья Ивановна! Но мы… случайно потеряли вашу серебряную цепочку. И забыли разбить череп проклятого зверя! Кажется, он ожил, и теперь охотится за нами…
Антон замолчал, не зная, что говорить дальше.
Марья Ивановна сокрушенно покачала головой.
– Почему же вы не послушались меня, ребятки? – тихо промолвила она. – Да, оборотень жив… Силы его прибывают с каждым часом, и скоро он сможет вновь превращаться в человека!
Но куда хуже то, что у Васьки Бешеного появился хозяин. Он – слуга князя Тьмы! Это его злые чары погубили меня, и заставили вас, неразумных мальцов, пробудить к жизни страшного душегуба.
Тема набрался мужества и спросил:
– Бабушка… а где он сейчас прячется, это оборотень?
Марья Ивановна долго молчала, а затем повернулась и указала рукой в сторону ближайшей стены.
– Там… Очень близко… Я вижу большую пещеру… болото… и остров. На нем… страшные каменные обелиски… Это кладбище… но не людей… и порождений дьявола! И это кладбище очень, очень старое…
Там, на острове, в склепе жуткого чудовища, верный слуга князя Тьмы и держит оборотня… Вижу железную цепь на его шее…
Оборотень недавно сытно поел свежего мяса и… попил горячей крови…
Марья Ивановна вздрогнула.
– Господи, да этот душегуб загрыз молоденькую девушку! А еще две… сидят на цепи возле склепа … Но час их смерти недалек!
Антон вскочил из-за стола и закричал:
– Как попасть в эту пещеру? И как победить слугу князя Тьмы?
Марья Ивановна низко опустила голову.
– Не знаю, сынок… Слышала от своей бабки, что слуги Тьмы боятся только оружия, которое осталось кое-где на Земле с незапамятных времен… А вход в пещеру… он неподалеку… Я вижу… высокий холм, обрыв у берега реки… И рядом глубокий омут, на дне которого колышутся словно водоросли… Нет, это оболочки душ утопленников! Их много, много… Очень опасен омут! Вижу у дна большую нору… По ней призрачные чудища из большой пещеры утаскивают в свои склепы души утопленников…
Марья Ивановна снова выпрямилась и повернула голову сначала к Антону, а затем к Теме.
– Спешите, ребятки, очень спешите! Ваши друзья…
Внезапно темная фигура покойной старухи начала таять.
Антон вскочил из-за стола и ринулся к ней.