Привидений не бывает

– Зато меня лучше видно, – сказала Алиса.
– И это правильно, – вздохнул проводник. Он протянул ей руку на прощание и произнес со слезами в голосе: – Жалко тебя, такая хорошая девочка и, вернее всего, погибнешь!
Хотела Алиса ему ответить, что не надо бояться, тогда и чудовища не возьмут над тобой власть. Но зачем обижать пожилого человека?
Алиса спрыгнула в снег и сразу ушла в него по колени.
Она поплотнее закуталась в простыню и стала карабкаться вверх по склону, к елкам, чтобы укрыться за ними.
Вскоре она уже оказалась выше поезда и смогла, выглянув из-за дерева, увидеть, что же произошло.
Справа, через три вагона, стоял паровоз с высокой трубой. Паровоз уткнулся в высокий вал снега и отчаянно дымил, будто сердился. Снежный завал тянулся метров на десять в длину. Если бы все пассажиры и проводники выбрались с лопатами, они бы его до темноты разбросали. Но Алиса уже знала, что никто вылезти не посмеет.
Если не считать дыма из паровозной трубы, ничто вокруг не шевелилось. Не было видно ни людей, ни животных.
Алиса пошла вперед, вдоль поезда. Идти было очень трудно – каждый шаг давался с трудом. Снег был где по колено, а где и по пояс. Ведь в лесу никто не протаптывал тропинок для Алисы.
Алиса поняла, что так она доберется до полустанка только к завтрашнему дню.
Сделав из простыни маленькую палатку, Алиса присела на корточки и прикрепила подошвы «Пилата» на свои сапожки.
Высоту полета можно установить на браслете, приклеенном к руке, как вторые часы. Дальше все зависит от твоего умения. Алиса знала, как пользоваться ранцем, главное, надо помнить о равновесии. Забудешь – полетишь к земле быстрее камня. Так что детям пользоваться подошвами «Пилата» строго воспрещается, пока они не сдадут специальный экзамен.
Алиса поставила на циферблате высоту два метра – ей не хотелось подниматься над вершинами елок, чтобы ее не заметили. Она заскользила между зелеными ветками, умело отклоняясь от колючих иголок. Белая простыня развевалась сзади, и со стороны Алиса казалась привидением.
Она не успела толком подумать, какая ей польза от такого сходства, как заметила слуг графа Дракулы.
Оказывается, они таились прямо за снежным завалом. Поэтому их не было видно с поезда.
Если не знать, что это злодеи, захватившие всю страну, можно подумать, что за сугробом собралась сказочная компания.
Большой белый медведь, три привидения, снеговик с морковкой вместо носа, три волка, маленький, ростом с человека, дракон, скелет в черных брюках и без головного убора, на плече которого сидел большой черный ворон.
Заговорщики беседовали шепотом, видно, боялись, что их подслушают. Но Алиса подобралась к ним довольно близко. Она подлетела сверху с откоса и притаилась за молодыми елочками. Теперь ей было все слышно.
– Главная задача – найти чужую девочку по имени Алиса, – сказал черный ворон, сидевший на плече скелета. – Кто ее увидит, пускай не ест, не кусает, кровь не пьет, а связывает и везет в замок господина Дракулы на допрос.
– А маркиза Жанна сказала не так! – заявило одно из привидений. – Она велела эту девочку не жалеть. Как увидишь, сказала, сразу бей током! А потом высасывай из нее все силы, пока она не станет бесчувственной тряпкой.
Дракон радостно пустил из носа две струи дыма, волки завыли.
– Это что же получается, бунт? – спросил скелет.
– Карр! – крикнул ворон.
– Мы всех их разорвем и замучаем! – сказало второе привидение, и остальные обрадовались еще больше.
– Карр! – закричал ворон еще страшнее.
И тут, подчиняясь его призыву, сверху, из облаков, скрытых снегопадом, ринулась вниз стая ворон.
Они начали кружиться над бунтовщиками, щипать их клювами, бить крыльями, терзать когтями. Те сбились в кучку, стараясь залезть под белого медведя, которому воронье повредить не могло.
– Будете слушаться? – спросил скелет.
Никто не ответил, но никто и не возразил.
– Всех остальных, кого найдете в поезде, вы можете есть, терзать, уничтожать, как вам нравится. Но девочка Алиса должна быть доставлена ко мне!
– А как мы ее узнаем? – спросил снеговик.
– Будем всех спрашивать, – ответил скелет. – Кто скажет, что он не Алиса, – уничтожайте, терзайте. А если кто скажет, что он Алиса, свяжите ей ручки и ножки, заткните ей ротик, и мы ее отвезем к начальству.
– А если станет сопротивляться, можно сначала ее убить, – добавил ворон.
Алиса была рада, что подслушала этот разговор.
Из него она узнала для себя важные вещи. Во-первых, кто-то уже знает, что она едет этим поездом, и к ее приезду готовятся. Во-вторых, ее намерены везти в плен, связав руки, ноги и заткнув рот. Вот этого Алиса не выносила и не собиралась допускать! В-третьих, она поняла, что всем, кто остался в поезде, грозит смертельная опасность! Она должна, обязана прорваться к телеграфному аппарату и сообщить в город о том, что поезд попал в ловушку.
– Когда мы будем их терзать? – спросило привидение.
Волки завыли от радости.
Алиса боялась увидеть среди этих злобных существ своего друга. Но эти волки были совсем другие – мелкие, с клычищами, облезлыми и злыми мордами.
– Сначала, – сказал ворон, – мы наберем камней и будем кидать в окна. Надо разбить окна и влезть внутрь.
– Но они знают об этом и прячутся в одном вагоне. В нем они закрывают окна чемоданами, досками, всем, что под руку попадается, – прорычал белый медведь.
– Знаю, – проскрипел скелет. – Терпение, друзья, терпение. У нас впереди целая ночь!
– А если к ним придет подмога?
– Никто не знает, что они застряли. А телеграфисту Михаю на полустанке Праскава сам господин Дракула послал лживую телеграмму о том, что поезд отменили. Так что он тоже не беспокоится.
«Ой! – сказала себе Алиса. – Мне надо спешить!»
Привидения, волки, медведь и остальные чудовища полезли на холм и стали разгребать снег в поисках камней, палок и другого оружия.
Пришлось Алисе отступить повыше, чтобы они на нее не наткнулись.
Но как ей идти дальше?
Лететь на гравиподошвах между елок слишком медленно и ненадежно. Это же не полет, а слалом. Подняться над деревьями – чересчур опасно. Тут тысячи ворон – они сразу тебя увидят.
И тут Алиса сообразила.
Ну как же она раньше не подумала?
Если боишься кого-то, то старайся казаться таким же!
А почему бы ей не стать призраком под белым покрывалом?
Гравиподошвы должны ей в этом помочь.
Алиса быстро сняла простыню и охотничьим ножиком прорезала в ней отверстия для глаз. Потом накинула простыню как балахон, скрепив ее на боку, так что высовывались только руки. К счастью, Алиса никогда не расставалась с футлярчиком, в котором хранятся вещи, необходимые для путешественника. Там лежат нитки с иголками, скрепки, булавки, рулеточка, леска, крючки, шпагат, способный выдержать вес динозавра, и многое другое. И этот футлярчик помещается в широком поясе.
Соорудив себе одежду привидения, Алиса включила подошвы и поднялась на них на полметра над землей. Теперь простыня почти доставала до снега. А Алиса казалась ростом со взрослого человека или, вернее, со взрослое привидение.
После этого Алиса включила движок и медленно, словно плыла по воздуху, спустилась к занесенным снегом рельсам по ту сторону сугроба.
Возле сугроба остались лишь два волка и снеговик.
Волки подняли головы и даже зарычали, словно почуяли чужого, но вставать со снега они не стали – больше поверили глазам, чем нюху.
Алиса, не оборачиваясь, поплыла над путями прочь от волков. А так как летела она медленно и со стороны казалось, что она не летит, а идет, как ходят привидения – чуть касаясь земли, то никто не догадался, что Алиса – человек.
Правда, одна любопытная ворона довольно долго кружила над ней, время от времени каркая, словно удивляясь, но никто к ней не присоединился.
Через несколько минут Алиса пролетела мимо небольшой деревеньки, домов в пять. Может быть, там жили стрелочники или путевые рабочие. У одного из домиков стоял старик в меховой шапке и тулупе. Он увидел Алису, но сначала не смог разобрать, кто это белый несется по рельсам. Алиса уже решила было спросить его, долго ли еще ей добираться до полустанка, но не успела и рта раскрыть, как старик сообразил, что видит привидение.