Привидений не бывает

– С минуты на минуту, Пашенька, – сказал Дракула. – А потом ты отвезешь меня в гости к себе.
Он для всех находил доброе слово, всем улыбался, но Алиса остерегалась его даже на расстоянии. Неужели Пашка и Гоц не чувствуют опасности? Конечно, они не знают, сколько горя Дракула принес людям, но надо же чувствовать!
А что ей самой делать?
Спрятаться где-нибудь в замке, а потом тихонько отыскать Пашку и все рассказать?
Но где спрятаться, как выследить Пашку?
Алиса так задумалась, что не услышала, как кто-то подошел совсем близко. В последний момент она вскочила и прижалась спиной к стене.
В свете редких факелов Алиса увидела, что сверху спускается скелет. Деваться Алисе было некуда.
У Алисы было три секунды на размышление.
И она решилась.
Она сбросила простыню, взяла в руку рюкзак и, ничем не показывая, что волнуется, пошла вниз по каменной лестнице.
Она спустилась в нижний зал, и только тогда ее заметили.
Первым ее увидел Пашка.
– Ур-ра! – закричал он, вскакивая со стула и кидаясь к Алисе. – Я же знал, что ты к нам прорвешься! Не может быть, чтобы Алиса не пришла на помощь к друзьям.
– Алиса? – Граф Дракула выпрямился, как складной нож. – Этого быть не может! Кто допустил?
Еще больше разозлилась гордая маркиза.
– Где мой пистолет? – закричала она. – Я убью этого обманщика Дракулу!
Маркиза хлопала себя по бокам, но пистолета не находила. Она совершенно потеряла рассудок.
– Ты же мне обещал! Ты же здоровьем мамы поклялся, что она сюда не придет! – кричала гордая дама. Ее жесты, ужимки и прыжки были знакомы Алисе. Но кого же она ей напоминала?
– Моя мама давно померла, – ответил граф Дракула. – Ты поменьше верь моим клятвам. Я же негодяй!
– Но между своими… нельзя же так!
– Ее уничтожить никогда не поздно, – сказал граф Дракула. – Так что ты, маркиза, не беспокойся. Мне сейчас важнее понять, как она сюда попала и кто ей помог! Я думал, что меня вся планета боится. Но, оказывается, кто-то не боится. И это мне не нравится. Придется Алису пытать. А я так не люблю пытать девочек…
– Вы все сказали? – спросил Пашка, который держал Алису за руку. – Теперь давайте я вам кое-что скажу. Меня очень удивляет ваше поведение, граф Дракула. Зачем вы мне клялись, что сделаете все, чтобы Алиса нас нашла? Почему изображали из себя доброго человека и ученого? Говорите правду, иначе я приму меры!
– Ха-ха-ха! – затряслась от хохота маркиза. – Этот клопик хочет нас учить! Да я его растерзаю!
– И не мечтай, – ответил Дракула. – Эти людишки мне нужны. Без них мне трудно будет осуществить мои великие планы.
– А нам нужна Алиса! – бушевал Пашка. – И только попробуйте тронуть моего друга! Я весь ваш замок разнесу!
Маркиза снова засмеялась, правда, не очень громко.
– Вам придется убить нас всех! – сказал Пашка. – Правда, Иона Ионович?
Профессор Гоц, который сидел в глубокой задумчивости, расчесывая три волоса на макушке, сообразил, в чем дело, и сказал:
– Я полностью солидарен с Павлом Гераскиным. Немедленно отпустите девочку!
– Интересное кино! – возмутилась гордая маркиза. – Я-то думала, что он только о своих микробах умеет думать. А он нам угрожает!
Профессор отвернулся от маркизы и спросил у Алисы:
– Прости, девочка, привезла ли ты электронный микроскоп?
– Я выполнила все просьбы Пашки, – сообщила Алиса.
– Еще бы! – сказал Пашка. – Я же на тебя надеялся.
Гордая маркиза оттащила высокого негнущегося Дракулу в сторону. Она что-то шептала ему, уговаривала, даже повизгивала от нетерпения и притопывала красной туфелькой.
Дракула глубоко вздыхал и думал.
Алиса тем временем вытащила из рюкзака теплый костюм для Пашки, коробку с электронным микроскопом и футляр с хирургическими инструментами для профессора.
– У вас есть лаборатория? – спросила она.
– Нам обещали ее выделить, – сказал профессор. – Иначе где я поставлю микроскоп?
Профессор приоткрыл коробку и проверил, правильно ли исполнила его просьбу Алиса.
– Ты не бойся, Алиска, – сказал Пашка, – мы тебя в обиду не дадим. Да и вообще это все шутка. Они славные ребята. Дракула командует привидениями, а маркиза просто веселая, ты ее полюбишь. Ее зовут Жанна ля Мотт. А она велит звать ее попросту Жанной, представляешь, какая она демократичная?
– Тогда почему она так кричит? Почему хочет меня убить?
– Я полагаю, – сказал профессор Гоц, – что никто не собирается здесь вас убивать. Это все шутки.
– Шутки? – Алиса хотела было рассказать, как она сюда добиралась. И как узнала, что есть приказ ее убить.
Но тут Дракула кончил беседовать с маркизой Жанной и вернулся к своим гостям.
– Мне надо поговорить с Алисой один на один, – сказал он. – Так что все остальные свободны. Маркиза проводит вас в дом, где будет ваша лаборатория. Там ждите Алису.
– Дай-ка я сама с ней побеседую, – сказала маркиза.
– Жанночка, – попросил ее Дракула, – проводи гостей. Я жду тебя к ужину.
– Я тебе не верю, – сказала Жанна. – На самом деле ты не хочешь ее убивать. Если ты ее не убьешь, я сама ее убью. А то она все нам испортит.
– Я никогда и никого не убивал, – сказал Дракула. – Я очень добрый человек. Но жизнь заставляет… да, тяжелая жизнь заставляет быть жестоким.
Он взмахнул рукой, и тут сверху, из темного отверстия в потолке, влетела воронья стая. С громким карканьем вороны принялись кружиться над людьми.
Отбиваясь от галдящих птиц, Пашка с профессором выбежали из башни. Маркиза, подобрав юбки, поспешила за ними.
– Теперь, когда мы остались одни, Алиса, можем поговорить серьезно, – сказал Дракула.
Дракула отошел к очагу и остановился там. Алиса посмотрела на знакомый герб над дверью – на щите рыцарская рука, которая держит сломанный меч. Она вспомнила, что это герб герцогов Кросскан, но ей было интересно послушать, что скажет Дракула.
– Чей это герб? – спросила Алиса.
– Наш герб, дракуловский, фамильный, – ответил Дракула, задрав голову, чтобы лучше рассмотреть щит.
– Какой он необычный!
– Ясное дело – необычный. Мой предок Дракула Третий однажды встретился в лесу с драконом. Дракон как раз поймал прекрасную княжну Мойру, единственную племянницу владетеля Бланманже. Дракон положил девицу на траву и думал, то ли съесть ее, то ли на ней жениться.
– Неужели драконы женятся на девицах? – спросила Алиса.
– Когда девушки красивые, а драконы не очень большие, то чаще всего женятся. А если дракон большой, а девушка некрасивая, то, скорее всего, едят.
– И что же случилось потом?
– А потом мой предок Дракула Третий выхватил свой волшебный меч и ударил им дракона. Меч ударился о железную чешую и сломался, но дракон перепугался и улетел. Дракула Третий привел девушку в чувство, вернул ее родственникам, а сломанный меч стал основой нашего герба, потому что до того на нашем гербе был целый меч.
– А почему ваш предок не женился на Мойре?
– Потому что у него была жена и трое детей.
– А какой вы сам по счету? – спросила Алиса.
– У меня шестнадцатый номер. Официально я именуюсь Дракула Шестнадцатый.
– Ну вот, – произнесла Алиса. – Наконец-то вы правду сказали.
– А остальное было неправдой?
– Боюсь, что да, граф, – вздохнула Алиса, которая отлично помнила рассказ о гербе, который слышала от герцога Франсуа и слуги Ганса.
– Ты плохо воспитана, Алиса, – сказал Дракула. – Но дело не в этом. Садись. Камин совсем погас.
Дракула хлопнул в ладоши. Послышались частые шажки, и по лестнице сверху сбежали на задних лапах гигантские белые крысы, каждая ростом со свинью. Они держали в лапах факелы. И улыбались, поводя усами.
– Ну и народец у вас, – сказала Алиса. – Предупредили бы, а то и испугаться недолго.
– А я думал, что ты любишь животных, – криво ухмыльнулся Дракула. Он так надеялся, что Алиса перепугается, но ошибся.
– Люблю, – согласилась Алиса. – Но обыкновенных.