Тревожный месяц май

На нижнем ободке корпуса были выдавлены две цифры.
- Сорок, - спокойно прочел Осипов.
- Сорок! - непонятно заликовал Январев. - Заветный!
Как Осипов сразу не вспомнил! Январев же столько раз рассказывал. Из огромного множества фашистских бомбовых взрывателей самые опасные под номерами 3, 17, 24, 40, 57, 67, 70. Номера дали немцы, а разгадали секрет каждого взрывателя наши. Разгадали ценою ранних седин, увечий, жизней…
Старшему лейтенанту Январеву выпала участь обезвреживать и эти, заклейменные. Все, кроме сорокового.
«Сразиться еще с «сороковым», - размечтался как-то Январев, - и - законченное высшее пиротехническое образование!»
«Будь он проклят! - ответил тогда Осипов. - Ты и без смерти номер 40 ученый сверх меры!»
Надо было поздравить с блистательной и трудной победой, но Осипов подумал о переводе и опять возмутился:
- Они соображают, что делают?!
- Соображают, дружище. Порядок есть, обязательное правило: не держать нашего брата сапера на активном месте больше трех лет подряд. Привыкаешь к опасности, инстинкт самосохранения притупляется, забываешь осторожность, ну и…
Такие страхи рассказывает, а на лице улыбка.
Осипов покатал в ладонях пустотелую безобидную железку с грозным номером 40.
- Где добыл?
- Ювелирно сработали, - только и сказал Январев. Он окинул взглядом развалины и добавил: - Выполню это последнее задание - и в отпуск, а там переквалифицируюсь в управдомы!
«В управдомы не в управдомы, - подумал Осипов, - никто опытного и мужественного офицера не уволит из армии, но службу подберут другую».
И еще он вспомнил любимую песню Январева:
А для меня еще не кончилась война, 
А для меня судьба - еще вопрос. 
И провожает на задание жена… 
- Ничего, - серьезно сказал Осипов, - зато на службу, не на войну каждый день жена провожать будет.
- Жениться еще надо! - засмеялся Январев. - Едешь или нет?
Осипов опять отказался.
Январев кликнул сержанта и двоих солдат - Филимонова и еще одного - и укатил на грузовике с красными флажками по бортам и черной угрожающей табличкой на бампере - «РАЗМИНИРОВАНИЕ».
Машину эту знали в Иришах, как знали «санитарку», «летучку техпомощи», как все другие спецмашины.
У школы Осипов встретил учительницу пропавших ребят.
- Добрый день, Армен…
- Отчество не обязательно. - Он предупредительно поднял ладонь и устало улыбнулся. - У вас для меня ничего нет?
Учительница горестно покачала головой.
Покачал головой и Осипов, выпятив слегка нижнюю губу. Привычка эта не красила, но и не портила его лицо, лишь придавала выражение детской беспомощности и доверчивости.
- Совсем ничего? - с мольбой переспросил Осипов.
- Нет… Разве что…
- Что? - Взгляд Осипова стал острым и цепким.
- Двоюродная сестра моей ученицы Люси Шибаловой - родители ее в леспромхозе работают - сказала, что видела одного иришского мальчика, кажется именно Антона, у себя в Сосновке. Но это было давно, до Дня Победы.
- Что он там делал? Зачем приезжал? К кому?
- Не знаю. Люся не знает. Она рассказала это просто так, вспомнила почему-то и рассказала.
- Фамилия девочки?
- Шибалова.
- Нет, сестры из Сосновки.
- Простите, но…
- Где Шибалова живет?
Учительница торопливо раскрыла сумочку. В блокноте у нее были адреса всех учеников.
- И еще одно. Может быть, и это для вас важно…
- Дорогая Светлана Васильевна, для меня сейчас все, абсолютно все важно! Говорите же.
- Антон и Ростик просили Тараса Романенко… Это пионервожатый наш, он на заводе работает…
- Да-да, - перебил Осипов, - знаю. Дружинник. О чем просили?
- Разыскать ветерана боев за Ириши по фамилии на «К».
Взрослых Осипов знал меньше, чем ребят.
- И еще, Армен Гарегинович, ветеран «К» тоже заводчанин.
Участник боев под Иришами, фамилия на букву «К», место работы - Иришский нефтеперерабатывающий завод. По этим данным найти человека не составляло труда.
Осипов поблагодарил учительницу и заторопился в милицию.
В паспортном столе и военкомате гражданина, который отвечал бы заданным трем условиям, определить не удалось.
Осипов выехал в Сосновский леспромхоз.
Как ни велико было нервное напряжение, но усталость взяла свое, и Осипов сразу задремал на жестком сиденье «газика».
…От города до Сосновки езды не больше часа, и, пока Осипов спит, я расскажу вам, с чего и как качалась эта таинственная, хотя и сегодняшняя история. Но для этого потребуется целая глава. 
  
Глава вторая
 
ДВЕ НЕДЕЛИ НАЗАД 
 
НА КРЫШЕ 
Незадолго до славного праздника Дня Победы у нового двенадцатиэтажного дома стояли двое: Градов Антон и Ростик Арсланов. Оба ученики 5-го «Б», оба худощавые и рослые, оба в легких нейлоновых курточках на «молнии». Ростик - в красной, Антон - в голубой, и «молния» поднимается уже только до груди: выше зубчики раздерганы и не все на месте.
Ростик был в берете под цвет курточки, и придавленная черно-коричневая челка аккуратно прикрывала смуглый лоб почти до бровей, таких же черно-коричневых, густых, нависших над голубыми, как Антошина куртка, глазами.
Васильковые глаза, пожалуй, больше подошли бы к льняным, слегка волнистым волосам Антона, но на его белом с ранними, уже нынешнего года веснушками лице, на котором розово лупился вечно обскребанный ногтем нос, глаза были карие и беспокойные.
Оба, задрав головы, смотрели на пожарную лестницу.
Антону пришла на ум замечательная идея: забраться на самый верх единственного в Иришах «небоскреба».
Девятиэтажные «свечки» здесь не в диковину, а двенадцать этажей и вправду выглядят небоскребом.
- С такой вышины видно на тысячу километров! - сказал Антон.
Взглянуть с космической высоты на город заманчиво, но Ростик колебался. Отец строго-настрого предупредил его после родительского собрания, где Ростика очень хвалили за способности и успехи в учебе, но не очень за поведение: «Еще одна история, и на лето к морю не поедешь».
Спокойно сказал, негромко. Он вообще никогда не кричит, но слово его железно.
- Байпасишь! - презрительно разгадал колебания друга Антон. [Байпасить - на профессиональном языке нефтепереработчиков означает: еловчить, схитрить, увильнуть, пойти окольным путем, как нефть по отводной трубе - байпасу]
- Ничего не байпашу… Давай, когда лифт пустят.
- Пустили уже! Вчера еще.
По делам строительства с Антоном не поспорить: отец - прораб и мать на кране работает.
- Закрыли уже, наверное, - опять сбайпасил Ростик.
- Закрыли! Сдадут дом комиссии, тогда закроют. Ни в какую не попадем. Разве что по пожарной лестнице?…
Оба, как по команде, задрали головы. Пожарная лестница шла зигзагом от балкона к балкону, прикрытая узорчатыми решетками. Где-то у двенадцатого этажа лестница заканчивалась.
- Дальше по веревке придется, - прикинул Антон. - Или скобы вбивать. Но лучше альпинистские костыли!
Таких костылей и в магазине «Спорттовары» нет, скобы - пожалуйста, на любой строительной площадке…
- Ладно, - сдался Ростик. - Пошли… Только если лифт работает!
- Само собой, - немедленно согласился Антон. По пятилетней дружбе он знал: Ростика уговорить трудно, а там - не отступит, до конца пойдет за тобой и с тобой.
Парадный вход отвергался сразу. Во-первых, еще полно строителей: сантехников, электриков, отделочников. Во-вторых, какой интерес входить в новый дом, как пенсионер какой-нибудь, через двери! Антон заранее присмотрел стремянку, выставленную малярами через окно.
И рамы не закрыты, проветривают.
Забраться в квартиру оказалось делом простым, никто и не заметил.
- Снимай ботинки… - громко зашептал Антон.
- Не услышат, мы на цыпочках, - также шепотом ответил Ростик. Задерживаться было опасно. В углу стояло ведро с клейстером и несколько рулонов обоев. В любую минуту за ними могли прийти люди.