Утопленник с приветом

И утопленник снова потащил Алену за собой.
— Что мне с твоим кладом потом делать? — От волнения Алена чуть трубочку из рук не выпустила.
— Владей!
Рука у призрака оказалась ледяной и склизкой, а потому прикосновения его были неприятными. Все это заметно остудило Аленин пыл, и голова ее начала соображать по-другому.
Как она этот клад достанет? Пару раз нырнет, а на третий останется на дне, как этот Фролка? А что скажет родителям? Откуда у нее золото-бриллианты?
Впереди показалась кладка камней, а между ними разбитые ящики.
Триста пятьдесят лет. И за все это время разбойнику ни разу не удалось никого уговорить? Или уговорить удалось, да никто потом из-под воды не выбрался?
Алена резко оттолкнулась ногами от дна и, к своему большому удивлению, оказалась на поверхности.
Воды здесь было по пояс.
И как по Тихой Сосне корабли ходили? Может, это были не корабли, а лодки? Или они тут пешком ходили?
— Не бросай меня! — услышала она сквозь воду, которая текла с нее ручьями.
— Погоди, — пробормотала Алена и пошла к берегу.
— А чего это ты в одежде купаешься?
От неожиданности Алена вздрогнула.
Между кустов на берегу с удочкой сидел Серега Березкин.
Его только не хватало!
— Клад ищу.
— Успешно? — Сергей медленно поднялся и стал скручивать удочку.
— Вот.
Алена разжала кулак, в котором все еще сжимала брошку.
— Ух ты!
Березкин бросил удочку и прямо в кроссовках затопал по воде.
— Дашь, да? — срывающимся шепотом спросил он.
— Бери, там этого добра навалом, — разрешила Алена, с удивлением глядя на Березкина. Он менялся на глазах, и сейчас его чуть ли не трясло от волнения.
— А еще достанешь? — спросил он, пряча брошь в карман.
— Сам плыви, — бросила Алена, встряхивая головой, чтобы мокрые волосы не падали ей на лоб. — Тебя там как раз ждут.
Серега с сомнением покосился на реку.
— Значит, ты видела утопленника, и он тебе вот так запросто все отдал?
— А ты боялся, что он за это жизнь потребует? Поэтому утром послал меня вперед? У, жучара!
Серега смутился, засопел, но убегать не стал.
— Я плаваю плохо, — честно признался он. — И покойников боюсь.
У Алены в голове родилась гениальная мысль.
— Не бойся, он ничего не сделает, — она взяла Серегу за руку и повела на глубину. — Вот тебе трубка, чтобы дышать. Будет болтать, но ты его не слушай — опять начнет жаловаться на свою жизнь. Бери, сколько унесешь, а я за Олечкой побежала.
— А куда нырять-то? — Березкин с сомнением косился на мутную после ливня воду.
— Откуда я вышла, туда и ныряй.
Алена выскочила на берег, отжала край сарафана, еще раз встряхнула головой.
Мысль была простой — вчера Серега ее подставил, сегодня она ему ответила тем же. Ничего утопленник с ним не сделает, заболтает только. Вот и пускай они отвлекутся на время — Алене срочно нужно было привести сюда Олечку. Все это ей казалось очень и очень странным, и чтобы во всем разобраться, нужна была вторая голова, то есть Олечка.
Раздался всплеск — Серега нырнул.
Алена усмехнулась и побежала к железнодорожной насыпи.
  
Глава 5
 
Видения в чашке чая
 
Ливень превратил улицу хутора в настоящую реку. Мутный поток несся к железной дороге. Алене опять пришлось идти по воде. Как только бодрящая по своей температуре жидкость снова заплескалась в ботинках, за коленку ее схватили ледяные пальцы. От испуга Алена вскрикнула и зайцем скакнула обратно на рельсы.
В грязной луже явственно виднелось избитое лицо призрака.
— Ты что тут делаешь? — нахмурилась Алена, и в душе у нее зародились нехорошие предчувствия.
Фрол делал отчаянные жесты, чтобы Алена к нему присоединилась. Она покосилась на проплывающий мимо мусор. Нырять в эту грязь ей совсем не хотелось.
— Где Серега?
Утопленник стал разводить руками и пришлепывать губами.
— Ладно, уговорил, — пробормотала Алена.
Она провела руками по волосам, собирая воду, и прижала ладони к ушам. Воды получилось не очень много, но достаточно, чтобы расслышать шебуршание утопленника.
— Возвращайся, — шептал он. — Мы не закончили дело.
— Там у тебя Серега. Занимайся пока с ним.
— Ко мне кто-то пошел? — встрепенулся призрак. И исчез.
— Странный какой-то, — пожала плечами Алена и огляделась.
Больше в воде никого не было.
— Ладно, — пробормотала девочка, снова ступая в грязную лужу. — Сейчас мы все выясним.
Остаток пути она брела по колено в воде, радуясь, что дождь наконец-то кончился и им не придется отращивать жабры, чтобы жить в таком мокром климате.
Рассказать все подруге Алена не успела. Как только она перешагнула порог дома, родители ее подхватили, раздели, высушили и усадили за стол пить чай с вареньем. Олечка осуждающе косилась. «А еще подруга называется, — говорил ее взгляд. — Куда-то ушла, меня не взяла».
Алена старательно мигала, давая понять, что сейчас все объяснит, но слово свое не сдержала.
Для начала пришлось отвечать на сотню вопросов взрослых да еще придумывать такие ответы, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего. Из разговора неожиданно выяснилось, что подруг решено на сегодня больше никуда не пускать и вообще устроить вечерний шашлык, чтобы всем было весело.
Алена поморщилась, а Олечка надула губки — нет ничего хуже веселья в кругу родственников.
Уткнувшись носом в чашку, Алена соображала, что бы такое придумать, чтобы ненадолго улизнуть на речку. Если бы здесь был Фрол, они бы прошли через бочку. Но горе-разбойник сейчас занят…
Она еще ниже склонилась над чашкой — и подавилась куском хлеба.
Из дымящегося чая на нее смотрели грустные глаза Сереги Березкина.
— Ты как туда залез, фокусник? — спросила девочка, с трудом откашлявшись.
Серега зашевелил губами, но слышно его не было.
Алена пригладила волосы, но они уже высохли и набрать воды в уши не получилось.
— Подожди, я сейчас!
Все с удивлением смотрели на беседующую с чашкой Алену, но ей сейчас было не до вопросительных взглядов родителей.
Она выбежала на кухню, где стоял рукомойник, набрала пригоршни воды и приложила к ушам.
Серега молчал.
Разбрызгивая воду, Алена побежала обратно и увидела пустую чашку.
— Я ее опрокинула? — спросила она сама себя и растекшуюся по скатерти лужицу.
— Что с тобой?
Этот вопрос ей уже задавали пятый раз, но только сейчас она его расслышала, и то потому, что Олечка нависла над ней и больно схватила за руку.
— Я и сама не понимаю — что! — Алена с сомнением покосилась на окно, за которым уже начинало темнеть. — Кажется, у Сереги проблемы.
— Можно мы погуляем! — голосом пай-девочки попросила Оля.
— Можно, но чтобы с наступлением темноты были дома! — раздался от крыльца командный голос Алениного папы.
— Хорошо! — Подружки выскочили из дома.
— Говори! — Олечка развернула к себе Алену.
И той ничего не оставалось, как начать рассказывать. Она успела дойти до последнего разговора с утопленником, и в это время на улице со стороны реки появился человек.
Он шел легкой, слегка подпрыгивающей походкой прямо по лужам, словно по асфальту.
— Серега! — обрадовалась Алена. От реки в такое время суток просто больше некому было идти.
Но это оказался не Березкин, а незнакомый мужчина. Светлые волосы у него были собраны в длинный спутанный хвост. На лице виднелось несколько синяков, скула разбита. Он посмотрел на Алену водянистыми глазами и улыбнулся.
— Не скажете, где здесь Чудо-избушка? — громко произнес он, сам испугался своего голоса и закашлялся.
— Вы кто? — прошептала Алена, с ужасом узнавая в собеседнике своего давешнего утопленника.
— Мне сказали, я там могу переночевать, — смутился человек и вопросительно посмотрел на молчащую Олечку.
— А Серега где? — Алена шагнула вперед и сжала кулаки.
— Я от группы отстал, — продолжал объяснять незнакомец, словно не слышал Алениных вопросов. — Они все к древнему городищу пошли, а я решил меловых камней набрать. Пока туда-сюда — никого уже нет. И автобус ушел. Мне и посоветовали Чудо-избушку найти. — В конце своего рассказа незнакомец вдруг улыбнулся.