Королева гимнастики, или Дорога к победе
Она двигалась как на автопилоте и не запомнила ничего из того, что происходило в те минуты на ковре. Соня не осознавала, как легко и изящно выполняет композицию, как высоки и грациозны ее прыжки, как точны пируэты [13], как безукоризненна работа с мячом.
Очнулась она уже рядом с тренером. Обнимая ее, Ольга Леонидовна радостно поздравляла:
– Молодец! Повторила результат Кочубей! Поздравляю, ты теперь чемпионка!
Чемпионка? Она всегда так мечтала об этом! Однако теперь чувствовала не радость, а только огромное опустошение и усталость.
Двое на пьедесталеДаже на пьедестале лучше не стало. Тем более что рядом с ней стояла соперница, вторая чемпионка, та самая Олеся Кочубей. И в этом было что-то несправедливое – ведь она, Соня, от волнения до сих пор никак не придет в себя, а этой девчонке все нипочем. Вон как она весело машет руками, раскланивается, улыбается публике и даже припрыгивает от восторга – по всему видно, что происходящее очень нравится ей! Ее радость абсолютно естественна, они со зрителями любят друг друга, и на верхней ступеньке она расположилась по полному праву – правда, при этом норовила оттеснить Соню к самому краю, заслонить от зрителей и телекамер.
Поначалу Соня была и не против – она и сама бы с удовольствием спряталась за чьей-нибудь спиной от всеобщего внимания. Но когда разошедшаяся «звезда», в очередной раз подпрыгнув, пребольно наступила Соне на ногу, та не выдержала и сердито проговорила:
– Ты, между прочим, тут не одна!
– Надо же! Пустое место заговорило! – подняв брови, язвительно бросила Олеся. С лица ее в это время не сходила улыбка.
Перепалку остановила начавшаяся церемония награждения. Принимая из рук Главного судьи большую золотую медаль, Олеся сияла, искрилась, подпрыгивала от восторга и избытка чувств, а Соня, закусив побелевшие губы, держалась из последних сил. Ей хотелось одного – чтобы все это поскорее закончилось и ее оставили в покое. И еще ей очень хотелось поплавать в волшебном бассейне и попробовать всего-всего в чудесной столовой… Ведь она же хорошо выступила, и тренер должна разрешить!
И Ольга Леонидовна, конечно же, разрешила, и Сонины мечты сбылись – правда, не без приключений. Когда она, наевшись сверх меры разной вкуснятины, лениво плескалась в бассейне, кто-то быстрый и юркий плеснул сзади, больно ткнул в спину и недовольно выкрикнул:
– Дорогу, тихоходка! Ты что, плавать не умеешь? Тормоз!
Соня и в самом деле плавала не ахти, но грубость разозлила. Она обернулась и узнала недавнюю соперницу, Олесю Кочубей, с которой никак не могла поделить пьедестал почета. Та плавала как рыба – ну еще бы, ведь она родилась и выросла на море.
Но это ее не спасло. Соня ответила, как отрезала:
– Тебе самой не мешало бы поучиться! Хорошим манерам и правильным словам! Не понимаю, как только таким медали дают…
И Олеся, уже открывшая рот для возмущенного ответа, захлопнула его под ледяным взглядом голубых глаз. Что-то стальное было в худенькой сопернице, что-то жесткое и несгибаемое, как клинок.
– Ладно, живи, – буркнула Олеся отплывая. – Снежная королева!
– Ладно, живи! – с вызовом ответила Соня. – Маленькая разбойница!
Самый ценный призВ последующие два дня соревнований борьба юных соперниц продолжилась. И, как это ни странно, подстегнутые взаимной неприязнью обе выступили лучше, чем могли бы. Олеся работала зло, решительно, напористо – и ее оценки становились все лучше. Соня смогла перебороть «страх сцены» и, сцепив зубы, выходила на ковер, заряженная на схватку, – и не уступила ни одной десятой балла.
На пьедестале им снова пришлось встретиться.
– В следующий раз я тебя сюда не пущу, Снежная королева, – прошипела Олеся, и ее счастливое лицо совсем не соответствовало неприветливым словам.
– Потому что ты злючка и жадина, маленькая разбойница, – отчеканила Соня. На этот раз она не потеснилась и стояла на высшей ступеньке не «бедной родственницей», а полновластной хозяйкой.
Вот так, плечом плечу, встретили две маленькие врагини свои первые большие победы.
Их тренеры тоже стояли рядом – две высокие стройные фигуры. Однако они не ссорились, а разговаривали – мирно и дружелюбно.
– Первый раз вижу такое, – сказала Надежда Андреевна. – Два дня подряд первое место – на двоих.
– Они такие разные, наши девочки. Каждая в своем стиле, – сказала Ольга Леонидовна.
– Я Олесю про себя называю Маленькой разбойницей. Девочка такая живая, непоседливая, азартная, – сказала Надежда Андреевна.
– Ну, в таком случае моя – Снежная королева, – улыбнулась в ответ Ольга Леонидовна. – В ней столько четкости, твердости и упорства…
– А кто Соня по гороскопу? – поинтересовалась Надежда Андреевна.
– Козерог. Упертая, волевая, собранная и – настоящий трудоголик. А ваша Олеся?
– Овен. Апрельская. Да вы и сами видите – сплошной огонь! Вулкан! Взрыв! И характер бойцовский.
– Я бы на месте Главного судьи тоже не смогла бы решить, кого выбрать, – проговорила Ольга Леонидовна.
– И я бы не смогла. – К тренерам подошла третья фигура – невысокая, изящная, почти до глаз закутанная в легкую шелковую шаль. – Они мне обе нравятся! Так что молодцы вы, девчонки, настоящие самородки нашли. Растите их, а годика через два посмотрим.
– Екатерина Андреевна! – хором ахнули тренеры. – Вы! Откуда? Как?
Фигура, закутанная в шелковую шаль, была живой легендой, знаменитым тренером Национальной сборной, воспитавшей не одно поколение будущих Олимпийских чемпионок.
– Случайно. Отдыхаю в санатории по соседству, решила заглянуть. Инкогнито. Так что вы меня не выдавайте, о’кей?
И она ласково обняла двух тренеров, которых когда-то тренировала сама.
Но сохранить инкогнито знаменитому тренеру не удалось. Легенду «рассекретили». Две легкие детские фигурки, поджидавшие у выхода, ринулись наперерез:
– Екатерина Андреевна! Автограф! Ну, пожалуйста!
– Тише, тише, озорницы! Давайте ваши блокнотики, – улыбнулась «живая легенда». Она узнала девочек – это были те самые «пуговки», сенсация чемпионата, которые два дня подряд делили первое место. Достав из сумки ручку, она на мгновение задумалась и написала в каждом из блокнотиков по нескольку слов.
А потом потрепала соперниц по гладко причесанным головкам и тихо выскользнула из зала.
– А мне первой она расписалась, мне первой! Э-э-э! – торжествовала Олеся, показывая Соне язык.
– Хорошо смеется тот, кто смеется последним! – как бритвой срезала Соня. Не говоря больше ни слова, она повернулась к сопернице спиной и ушла – четко, прямо, как будто сходила с ковра после выступления.
Глядя ей вслед, Олеся от досады чуть не прикусила высунутый язычок. И почему это Краснухины слова всегда так больно жалят?
«Тренируйся и выиграешь Олимпийские игры. Не сдавайся!» – чуть позже прочитала каждая из девочек в своем блокнотике. И каждая из них с благоговением погладила новый, самый ценный автограф и самый ценный на этих соревнованиях приз – размашистую роспись «Е. Шувалова».
Три года спустя
Соня
Девочка под номером тринадцать– Красухина, я тебя тоже записала! – сообщила староста класса Даша Иволгина.
– Куда записала? – испугалась Соня – время на ближайшие недели было расписано буквально по минутам, его едва хватало на тренировки и уроки.
– На концерт ко Дню учителя. Будешь выступать! Ты же у нас чемпионка. – В голосе Даши звучал сарказм – о Сониных успехах 7«Б» знал только понаслышке, из репортажей в газетах и по телевизору.
– Я не могу, – сердито буркнула Соня.
– И почему же это, интересно?
– Мне некогда!
Даша с досадой махнула рукой и отошла. А на перемене Соня случайно услышала, как она говорила своему брату-близнецу Даниле:
13
Пируэт – в классическом танце – один или несколько поворотов вокруг своей оси на одной ноге.