Полосатые чудаки

Снова голос Гриши:
— …не мог же я… тайну Звездного Содружества… надо… Ильича…
Нюрка почистила уши. От непередаваемого волнения она стала плохо слышать. «Они ищут какого-то Спутника Космического Путешественника и знают тайну Звездного Содружества!!! Кто такой Травяной Князь?»
Страшась быть открытой, подползла еще ближе.
Голос Яши:
— Мы встретимся с ним в Старом лесу, расскажем ему и будем искать вместе.
— Мы не только будем открывать тайны и искать Травяного Князя, но и закаляться, — услышала Нюрка мужественный голос Гриши. — Поплывем через море — так быстрее добраться до Старого леса.
— А на чем поплывем? — спросил Веня.
— Я как-то удил рыбу в бухте лесобазы, там чудный плотик видел, — сказал Яша.
— Через море страшно, — сказал Веня.
— А мы наденем тельняшки, — нашелся Яша. — Вот моряки носят тельняшки, и им наплевать на все страхи…
— А где мы возьмем тельняшки? — спросил Веня.
И тут Нюрка опять услышала голос Гриши:
— Тельняшки я нарисую.
— Здорово! — воскликнул Веня.
О, как ей захотелось открыться им и сказать от всей души: «Гриша, Яша и Веня, расскажите мне о тайне Звездного Содружества и возьмите меня с собой в поход. Я буду варить вам кашу и штопать носки». Но она не решилась.
А они поднялись и ушли. Нюрка еще долго лежала в кустах и кусала губы от волнения и душевной боли. «Что же делать? Что же делать?»
На другой день она проснулась очень рано: боялась прозевать уход Гриши, Яши и Вени. Собралась, положила в узелок десяток пирожков и, когда ребята вышли из дому с рюкзаками, крадучись, последовала за ними.
Они пришли к Скалистому мысу и спустились вниз, к морю, а она спряталась наверху за камнями и стала наблюдать.
Ярко светило солнце. Гриша, Яша и Веня стояли на берегу, суровые, мужественные, и сосредоточенно оглядывали синий горизонт. Под скалой покачивалась «Звездная каравелла» — плот из четырех бревен. Команда «Звездной каравеллы» была одета что надо: в голубых майках и трусах, на голове синие береты. На ногах Вени новенькие кожаные сандалеты. Яша и Гриша босоногие. За плечами рюкзаки. Они сняли их и, вынув оттуда топор, молоток и гвозди, поставили мачту.
— А где же тельняшки, Гриша? — спросил Веня. — Ты нарисовал?..
— Сейчас нарисую, — ответил Гриша.
Он достал из рюкзака кисть и две банки с краской — голубой и белой. От краски пошел сладкий лаковый запах. Это была первосортная быстросохнущая эмалевая краска. Гришин отец-химик не держал плохих красок.
Гриша обмакнул кисть в голубую краску и сказал Вене:
— Сними майку и подними руки.
Гриша рисовал проворно и не жалел краски. Кисть щекотала кожу, Веня хихикал поворачиваясь.
— Перестань, будь серьезен, — сказал Гриша укоризненно.
— Я серьезен, — прыская смехом, ответил Веня, — но очень щекотно.
Голубые кольца опоясали Веню. Он стал похож на зебру.
Гриша отошел в сторонку, полюбовался. Взял банку с белой краской и еще раз прошелся кистью по Вене. Правда, получились небольшие потеки. Но это неважно.
Веня разглядывал себя, горделиво выпятив живот. Тельняшка вышла и впрямь на славу.
Напрактиковавшись на Вене, Гриша нарисовал тельняшку на Яше в два счета. Командир «Звездной каравеллы» сразу стал строг и надменен. Его облезлый нос задрался еще выше.
Гриша заглянул в банку с голубой краской и разочарованно вздохнул: она была почти пуста. Вот что значит быть щедрым! Ну, что поделаешь! Гриша нарисовал себе голубые полосы только спереди — на груди и животе.
Яша и Веня ходили по берегу, сушились.
— Жарко становится, — сказал Веня.
— Да, — согласился Яша. — Жарко и душно.
Грише показался странным этот разговор о жаре и духоте. Наоборот, с моря тянул прохладный ветерок. Гриша с важным видом проверял, как сохнут нарисованные им тельняшки. Провел пальцем по спине Яши. Краска высыхала быстро. Отличная работа!
Но Яша и Веня почему-то ежились.
— Что такое? — поинтересовался Гриша.
— Тельник больно щиплется, — сказал Веня, кривя губы.
— Да, щиплется здорово, — подтвердил Яша.
Они оба были бледны, на лицах выступил обильный пот.
— Да что с вами? — испугался Гриша.
— Тошнит меня, — слабо откликнулся Веня.
— Меня тоже, — сказал Яша.
— Потерпите немного, — посоветовал Гриша и тут же почувствовал: и его начал щипать тельник, несмотря на то, что был недорисованным. К горлу подкатился тошнотворный комок.
И вдруг нарисованные тельняшки взбесились.
— Она меня душит! — закричал Веня и сделал попытку снять ее. Он забыл, что она нарисована.
Яша кряхтел, извивался, но молчал.
Краска, быстро высыхая, сжимала и корежила Яшу и Веню.
— Гриша, что ты мне нарисовал?! — завопил Веня. — Это удав, а не тельняшка! У меня кости трещат… Сними ее!!
— Потерпи, она сейчас высохнет, — с трудом выговорил Яша. Сам он крепился изо всех сил, чтобы не закричать.
Веню вырвало. Он упал и пополз в воду. Яшу тоже стошнило, но он еще держался на ногах. Гриша растерялся, он не понимал, что происходит. Ему-то было легче, тельняшка у него осталась недорисованной и не так бесилась, как у них.
— Сними тельняшку!! Я задыхаюсь!.. Спасите меня! — кричал Веня, барахтаясь в воде.
Он пытался отмыть тельняшку водой. Напрасный труд!
Зачерпнув горсть мокрого крупнозернистого песка, Гриша стал оттирать тельняшку с Вениного живота.
— Больно-о-о! У-у-и-и!.. Не надо-о-о!..
Гриша, не обращая внимания на его вопли, продолжал тереть. Однако через минуту убедился, что его старания пропадают впустую — тельняшка не оттиралась. Гришу охватил ужас. Он почувствовал, что задыхается.
Одна полоса на Вениной груди лопнула — Гриша уцепился ногтями за край и потянул. Застывшая эмалевая краска была эластична, как резина, и отдиралась от тела, словно изоляционная лента. Порой она обрывалась, Гриша отковыривал ее ногтями от кожи и снова тянул, катая Веню по песку.
Веня верещал, как поросенок. Еще бы не верещать, если полосы отдирались от тела вместе с волосяным покровом.
Гриша оглянулся на Яшу. Тот с затуманенными от боли глазами, кусая губы, тер себя мокрым песком.
— Дери, Яша!.. Тяни, Яша! — крикнул Гриша, но Яша не понимал, что хотел сказать друг.
И в ту минуту Нюрка не выдержала и прыгнула со скалы. Гриша видел, как сверху что-то сорвалось белое, но ничего не мог понять. Сознание его мутилось. Он задыхался, лихорадочно отдирая белые и голубые полосы с Вени. Вдруг рядом появилась Нюрка, вся мокрая. Гриша даже не удивился. У него просто сил не было для этого. Он повел головой в сторону Яши.
— Сдирай у него…
Нюрка наклонилась над Яшей. Ее руки оказались ловкими и проворными. Скоро около Яши лежала горка извивающихся, как змеи, синих и белых полос.
Гриша, отодрав последнюю полосу с Вениного живота, упал без чувств. Нюрка стала спасать его.
Яша и Веня, красные, полосатые, словно дождевые черви, поползли в воду.
Освободив Гришу от взбесившейся недорисованной тельняшки, Нюрка перетащила его к воде. Он очнулся, открыл глаза и увидел Нюрку. Они улыбались.
Полчаса команда «Звездной каравеллы» молча и неподвижно лежала в воде, приходила в себя.
Яша зашевелился первым. К этому его обязывало положение командира «Звездной каравеллы».
— Подъем! — скомандовал он слабым голосом и, шатаясь, поднялся. — Довольно прохлаждаться.
Веня и Гриша вылезли из воды на четвереньках. Понемножку разогнулись и потянулись к своим беретам.
Яша, натянув на голову берет, протянул Нюрке руку.
— От имени команды «Звездной каравеллы» благодарю тебя за скорую помощь.
— Мы не забудем твоей доброты, — сказал Гриша. — Мы уходим в плаванье, цель у нас очень важная… Мы вернемся домой и все тебе расскажем. Если ты… Ну, сама понимаешь: наш поход — тайна…
— Понимаю, — тихо ответила Нюрка.
— Закрепить паруса! — подал команду Яша.
— Но мы же опять без тельняшек! — воскликнул Веня.