Еще ужастики (ЛП)

С их тел ручьями бежала зеленая слизь.
У меня отвисла челюсть; я затрясся всем телом. Захотелось убежать… и как можно скорее.
Но я не мог. Я обязан был узнать, что они тут делают.
Несколько пришельцев тащили странного вида серебристые инструменты. Через каждые несколько минут они дружно направляли их в небо.
А потом двое из них заскользили прямо ко мне. Неужели заметили?
Нет.
Инопланетяне принялись переговариваться. Их голоса были булькающими, словно из-за сильной простуды. И к превеликому моему удивлению, говорили они по-английски!
— Мы почти закончили третий этап, — пробулькал Пришелец Номер Один. — Этот сигнал станет окончательным.
— Земляне сами напросились, — ответил таким же бульканьем Пришелец Номер Два. — Эти их телевизионные волны, что они все время посылали в космос, подали нам идею.
— Как только мы узнали их язык, — продолжал Номер Один, — и поняли, сколь важно для них телевидение, остальное было вопросом времени.
— Потребовалось десять долгих лет. Невидимые послания, что мы закладывали в их любимые передачи, превратили их в безвольных глупцов. Земляне не верят даже в летающие тарелки. Думают, мы — это фантастика, — Номер Два противно засопел. Наверное, это был смех.
— Это последнее послание с ними покончит, — продолжал Номер Один. — Они не смогут сопротивляться. Они будут беспомощны против нас. Они будут покорно сдаваться.
— Когда выходим в эфир? — спросил Номер Два.
— Ровно в двенадцать часов по земному времени, — ответил Номер Один. — А начнем завтра, в восемь часов вечера. Это у них так называемый «прайм-тайм».
Я ушам своим не верил.
Все эти годы телевидение действительно подтачивало человеческую расу! В точности как говорили предки!
Возможно, отказ от телевизора оказался в конечном итоге хорошей идеей.
Двое пришельцев скользнули прочь. Потом я увидел, как в верхней части корабля открывается огромный люк.
Инопланетяне немедленно побросали все дела и повернулись к кораблю. Послышалось жужжание. Из недр корабля поднялась огромная серебристая тарелка.
Больше всего она походила на тарелку спутникового телевидения.
Ту-то я и вспомнил о камере. Нужно было сделать хотя бы несколько снимков. С моим всегдашним везением они наверняка окажутся никудышными. Но попробовать стоит.
Мои руки так дрожали, что я едва мог нажимать на кнопку.
Я успел сделать пять снимков, а потом случилась беда.
У меня засвербило в носу. Все сильнее и сильнее. Меньше всего мне хотелось выдать себя каким-нибудь звуком. Но что я мог поделать?
Я чихнул.
Пятеро пришельцев немедленно повернулись и уставились на мое укрытие. Прежде чем я успел пошевелиться, они ринулись ко мне.
Сердце бешено заколотилось в груди. Я попытался завопить. Но издал лишь придушенный хрип.
Я не мог дышать. Я попытался обратиться в бегство. Но ноги будто к земле приросли.
Один из пришельцев тащил серебристый мешок. Из него он вытащил какую-то трубку.
Другой инопланетянин схватил меня. Первый вогнал трубку мне в бок.
— Оу! — только и вскрикнул я. А потом все погрузилось в темноту.
* * *
Когда я очнулся, вокруг по-прежнему царила кромешная тьма. Я попытался встать, но не смог. Что-то… кто-то уже успел привязать меня к столу.
Я находился на космическом корабле.
Я приподнял голову и огляделся. Единственным источником света в помещении был громадный телеэкран. Он висел в воздухе примерно в шести футах передо мной.
— Просто смотри телевизор, — донесся из темноты булькающий голос пришельца.
Показывали повторный выпуск «Космических странников». Я слышал об этом сериале, но никогда его не смотрел.
Я закрыл глаза. Я не хотел смотреть. Но инопланетянин в темноте произнес:
— Открой глаза, человек.
Что-то в его тоне подсказало мне, что лучше подчиниться. Так я и сделал.
И я смотрел.
Целых три часа.
Я ожидал, что почувствую себя странно. Я ожидал, что буду загипнотизирован, или еще что-нибудь со мною случится.
Но ничего не произошло.
Полагаю, нужно сызмальства смотреть их ТВ, чтобы оно на вас подействовало.
Внезапно экран погас.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил пришелец из темноты.
— Превосходно, — вяло ответил я. Я пытался казаться загипнотизированным.
— Хорошо, — сказал голос. — А теперь иди домой. Ты никогда здесь не был. Когда мы придем, ты будешь готов.
— Я буду готов, — повторил я «подгипнозным» голосом.
Следующее, что я помню — как обнаружил себя стоящим у корабля. Мне хотелось бежать, но я решил, что это плохая идея. Я должен притворяться, будто нахожусь у них под контролем. Так что я просто спокойно удалился.
Оказавшись дома, я ворвался в спальню к родителям. В ногах ощущалась слабость. В груди — пожар. Я едва дышал.
— Мама! Папа! Там летающая тарелка! — выдохнул я. — Они поймали меня. И они будут испускать такой телесигнал, от которого мы все станем рабами! Завтра вечером, в восемь! Нужно что-то делать!
Папа сел в постели. Мама открыла глаза.
— Тебе приснился кошмар, Стэнли, — сказал папа. — Ложись снова спать.
— Нет, нет! Это на самом деле! — завопил я. — Вы должны мне поверить. Вы обязаны!
— Стэнли! — мама тоже села. — Это был всего лишь сон. Но я рада, что ты начал понимать, почему мы не смотрим телевизор.
— Возвращайся в постель, сынок, — велел папа. — Обсудим это утром.
— Весь мир под угрозой, а вы мне не верите! — взвыл я.
Тут я вспомнил о снимках.
— Я сделал фото! — закричал я. — Сегодня ночью! Это доказательство!
Я хотел снять фотоаппарат с шеи.
А его не было.
* * *
На следующий день, в субботу, я позвонил Мелани в восемь утра. Очевидно, я ее разбудил. Мне было без разницы. Я выложил ей все.
— О, Стэнли, — произнесла она несчастным голосом, — это уж слишком. Ты не мог бы прекратить?
— Не могу я ничего прекратить, — ответил я. — Я говорю правду.
— Ага, конечно, — пробормотала она.
Когда я позвонил Робби, повторилась та же история.
— Уверен, так все и было, — сказал Робби. — А я вон на Юпитер пока слетал.
Я решил попытать счастья в полиции.
— Эй! — вскричал офицер Бэнкс, едва я переступил порог участка. — Это же тот самый тарелочный мальчик! Что, приятель, увидел еще одну?
Двое других офицеров радостно заржали. Я только и мог, что хлопать глазами. Все равно они бы мне не поверили.
Я вышел из участка. Огляделся. Был самый обычный солнечный день. Вокруг сновали люди. Никто из них не подозревал, что пришельцы вознамерились захватить мир. Никто не казался озабоченным.
Кроме меня.
И тем не менее, у меня имелась кое-какая идея.
Пришельцы создали устройство, рассылающее их жуткие волны. Возможно, я сумею создать устройство, которое их остановит.
Может быть, мне удастся создать зеркало, которое отразит инопланетные волны обратно на их хозяев. Я бросился к дому Робби.
— Мне нужно занять денег, — сказал я ему. — Все, сколько у тебя найдется.
— Нафига? — спросил он.
— Ясное дело, чтобы мир спасти! — сказал я.
Робби, естественно, мне не поверил. Но денег все же дал.
Так же поступила и Мелани. Все-таки они замечательные друзья. Я помчался в супермаркет. Я схватил тележку. И доверху набил ее всеми рулонами алюминиевой фольги,
[2]
какие только нашел в магазине.
Когда я подошел к кассе, мистер Барнс поглядел на меня и растерянно заморгал.
— Что ты будешь делать со всей этой фольгой, Стэнли? — спросил он.
— Научный эксперимент, для школы, — соврал я.
Все это вылезло мне в сто тридцать четыре бакса пятьдесят девять центов. Разумеется, денег у меня не хватило.
— Завтра придут родители и доплатят, — сказал я. Если пришельцы не победят, добавил я про себя.
Я притащил фольгу к нам в гараж. И там начал мастерить свое гигантское зеркало.