Загадка новой ученицы

– Бедные Сладость и Гадость, пред лицом исчезновения директрисы Бладгуд крепость их духа сравнима разве что с алмазом.
– Согласно Этическому кодексу горгулий я должна уточнять неточную информацию; поэтому я бы хотела тебе сообщить, что, хоть алмаз когда-то и считался самым прочным камнем в мире монстров, то теперь он таковым не является. Ученые недавно обнаружили, что, оказывается, лонсдалеит и нитрид бора прочнее.
– В таком случае крепость духа Сладости, Гадости и других троллей пред лицом исчезновения директрисы Бладгуд сравнима разве что с лонсдалеитом и нитридом бора, – подмигнул Дьюс. – Они чувствуют себя так, словно подвели директрису Бладгуд и ее исчезновение – это их вина.
– Это полная нелепица. Тролли всего лишь должны следить за порядком в коридорах, они ведь не члены Монстрального разведывательного управления, – сказала Рошель, потом поглядела на часы. – Ненавижу убегать, едва начав разговор, но, как ты знаешь, я очень высоко ценю пунктуальность.
– Конечно, я просто хотел извиниться за то, что не успел вчера домой, чтобы встретиться с вами, девушками. Мне пришлось разнимать Клео и Торалей, они обе просто кипели от злости… Вообще-то зрелище было довольно жуткое.
– Ну, они ведь уже довольно долго вынуждены находиться вместе. К тому же обе горячие девицы.
– Ага, особенно когда до них доходит, что обе надели одинаковые рубашки, – покачал головой Дьюс.
– Могу себе представить, – вздохнула Рошель. – А ты не переживай из-за вчерашнего. Мы чудесно попили чаю с твоей мамой – она такая стильная и утонченная.
– Это кто стильная и утонченная? – прошипели за спиной у Рошель.
– Бу-ля-ля! Откуда вы взялись?
– Ты же меня знаешь, Рошель, я всегда рядом, – ответила проходившая мимо мисс Подлетыш и скользящей походкой двинулась дальше по коридору.
– Она очень странная, n’est-ce pas? [22] – пробормотала Рошель, обращаясь к Дьюсу.
– Определенно, – согласился тот. – Кстати, о странностях: вы ничего такого не говорили моей маме?
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Рошель, во рту у нее пересохло, как пересыхает летом мех оборотней.
– Когда я пришел домой, она вела себя как-то необычно, а потом я услышал, как она шепотом разговаривает по телефону.
– И о чем она говорила? – с любопытством спросила Рошель, нервно постукивая когтями по школьной сумке.
– Что-то про тебя, Робекку и Венеру: дескать, некое общество вас использует, чтобы вытянуть из нее информацию, – закончил Дьюс.
– Ах да. Наверное, она неправильно истолковала мои вопросы про то, как она украсила дом. Видимо, она подумала, что мы шпионим для других дизайнеров, – попыталась вывернуться Рошель, все громче скребя когтями по сумке.
– Всем известно, что ты худшая обманщица во всем мире монстров, и, похоже, так оно и есть. Честное слово, мне случалось видеть троллей, которые врали убедительнее тебя.
– Силь гуль пле, Дьюс, не говори никому о том, что услышал. Прямо сейчас я не могу ничего объяснить, так что тебе придется поверить мне на слово. Как думаешь, ты сможешь это сделать?
– Думаю, да, – улыбнулся Дьюс.
– Отлично, – ответила Рошель, снова глядя на часы. – А теперь мне и правда пора. Мистер Муммий может заволноваться, если я опоздаю на катакомбство.
Рошель помахала Дьюсу на прощание и повернулась, чтобы уйти.
– Рошель?
– Что? – ответила каменная горгулья.
– Ты забыла, что я тоже хожу на катакомбство?
– Бу alors [23]! Ну конечно, – с улыбкой кивнула Рошель.
Вдвоем они направились к украшенному позолотой лифту, чтобы спуститься в катакомбы.
Именно сегодня мистер Муммий был особенно говорлив, поэтому Рошель смогла рассказать Венере и Робекке о своем разговоре с Дьюсом только после урока. Как только зазвонил звонок, гранитная девушка жестом велела подружкам задержаться. Когда последние студенты отошли достаточно далеко и можно было не опасаться, что их услышат, Рошель быстро ввела Робекку и Венеру в курс дела.
– Интересно, о каком таком обществе говорила Медуза? – вслух подумала Венера, усаживаясь на стол в углу кабинета катакомбства.
Классная комната с каменными стенами, расположенная в подземной паутине туннелей, была на удивление живописна: заставленная разноцветной мебелью, изготовленной из костей, камней и веток.
– Как думаете, не могла же она говорить об Обществе клыков и меха? – прошептала Робекка и тут же быстро посмотрела на мистера Муммия – не услышал ли?
– Бек, Общество клыков и меха – это салон красоты, а вовсе не настоящее общество, – покачала головой Венера.
– Что же, она явно не имела в виду общество «Кусоловей», – добавила Рошель.
Мистер Муммий уже начинал посматривать на троицу с любопытством.
Замотанный в накрахмаленные бинты, поверх которых он носил твидовый костюм, их неизменно щеголеватый учитель подошел к троице.
– Девочки, я понимаю, вы, вероятно, расстроены тем, что сегодня не пришлось копать, но, поверьте, сегодняшняя лекция была очень важной. Обещаю, завтра вы по локти зароетесь в песок.
– Ой, дело не в этом, мистер Муммий. Мы просто потеряли счет времени, а со мной такое случается, конечно, постоянно. Ух! Почему я все время повторяю это жуткое слово «время»? Оно даже на слух ужасно, а произносить его и вовсе страшно! Ну вот, я опять это сделала! – забормотала Робекка, уставившись на учителя.
– Мистер Муммий, вы столько всего знаете и про мир монстров, и про Древний мир, не правда ли? – спросила Венера, ее виноградные лозы встали дыбом от любопытства.
Мистер Муммий всегда любил комплименты, особенно если хвалили его ум. Поэтому он склонил голову, безуспешно пытаясь выглядеть скромным, и кивнул.
– Венера, я, конечно, не фараон, но с отличием закончил Педагогический колледж имени царя Тутанхамона, а это один из лучших университетов в мире. Когда-то туда ходил сам Гилл Бейтс…
– То есть он его закончил? – спросила Рошель, во всем любившая точность.
– Нет… Он приезжал туда однажды… на встречу. Вообще-то я думаю, он мог просто заблудиться и зайти туда, чтобы спросить дорогу, – спокойно уточнил мистер Муммий.
– А вот мне постоянно приходится спрашивать дорогу, – пробормотала Робекка себе под нос. – Если бы только мой отец встроил в меня систему GPS-навигации…
– Вне зависимости от того, кто когда-то посещал ваш колледж, вы много знаете о мире, – снова сделала учителю комплимент Венера. – Вот поэтому я хочу задать вам вопрос.
– Венера, у горгулий сообщать о том, что ты собираешься задать вопрос, считается tres [24] многословным, – заметила Рошель, вызвав у подруги улыбку.
– Аргумент принят, Рошель. Итак, мистер Муммий, вы когда-нибудь слышали про общество, способное нагнать страху на других монстров? – поинтересовалась Венера.
– И она не имеет в виду общество «Кусоловей», хотя все знают, какого страху могут нагнать на окружающих Клео и Торалей, – добавила Робекка, качая головой при одной мысли о печально известной парочке.
– Дайте подумать, – изрек мистер Муммий, потирая подбородок. – Было такое Общество безволосых оборотней, но от них уже много лет не слышно и рыка.
– Безволосые оборотни? – повторила за мистером Муммием Рошель. – C’est tres bizarre [25].
– Общество безволосых оборотней было создано группой косметологов, которые надеялись заработать огромные деньги на удалении волос, – пояснил учитель.
– Еще что-нибудь? – не отставала Венера. – Может, что-то чуть более зловещее?