Загадка новой ученицы

Слева от двери висел огромный плакат, надпись на нем гласила:
ПОКУПАТЕЛИ
ГОРОДА СЕЙЛЕМ!
ПРОТИВ ЛОМА НЕТ ПРИЕМА,
ЕСЛИ НЕТ ДРУГОГО ЛОМА.
ВСТУПАЙТЕ
В ДОБРОВОЛЬНЫЙ
ПАТРУЛЬ ГРАНИЦ СЕГОДНЯ
И ПОМОГИТЕ ОСТАНОВИТЬ НОРМАЛОВ!
– Ситуация определенно накаляется. Только посмотрите вокруг, – пробормотал Ки, указывая на нервных, подозрительно оглядывающихся, напуганных мужчин, женщин и детей, проходивших по улицам города.
– Батюшки мои, что же нам делать? Нельзя же просто стоять и смотреть, как наша школа и наш город разваливаются на куски! – взвизгнула Робекка, когда они с Рошель, Венерой и Ки уселись на ворсистый розовый диван в «Пере-кусе».
– Ты должна успокоиться, cherie [29], – посоветовала Робекке Рошель. – Одним скрежетом шестеренок делу не поможешь.
– Может, стоит покопаться в Гиблиохранилище: вдруг там есть что-то про это общество? – предложил Ки, глотнув кроко-колы.
– Где? – переспросила Робекка, забрасывая в рот длинный золотистый кусарик.
– Ты что, не помнишь Гиблиохранилище? Мы нашли там информацию о том, как справиться с шептанием! – напомнила Робекке Венера.
– Ах да, точно, – вспомнила металлическая девушка. – Секретная гиблиотека, спрятанная за Лабораторией совершенно чокнутого ученого.
– Думаю, это очень хорошая идея, Ки, – сказала Рошель, аккуратно разрезая кусарики ножом и накалывая на вилку.
– Что же, как говорится, куй железо, пока горячо, – решительно заявила Венера, поднимаясь с дивана.
– Кто говорит? – серьезно поинтересовалась Рошель.
– Монстры, – ответила Венера.
– Какие монстры?
– Просто монстры! – сердито выпалила Венера, и друзья направились к выходу из «Пере-куся».
Пройдя через наполненную пробирками и горелками Бунзена Лабораторию совершенно чокнутого ученого, четверка друзей добралась до подсобки, расположенной в самом дальнем конце помещения. В маленьком чуланчике имелась раковина, подставка для метлы, водопроводные трубы и больше ничего. Вообще-то, если бы они не знали, что искать, то вряд ли сумели отыскать Гиблиохранилище.
– Кто хочет взять на себя почетную обязанность? – спросила Венера Ки, Робекку и Рошель.
– Я, если никто не возражает, – сказала Рошель и сильно стукнула каменной ногой по дверному косяку.
Почти в ту же секунду послышался скрежет металла о металл, и с потолка опустилась толстая металлическая лестница.
– Я была бы tres contente [30] подняться по этой лестнице, но, как всем известно, гранит не тот материал, контакт с которым пройдет для нее бесследно, – честно сказала Рошель.
– Не волнуйся, я разберусь, – заверила ее Венера и, бдительно следя за лозами, начала подниматься по лестнице.
Забравшись под потолок, зеленокожая девушка проползла остаток пути и, согнувшись, протиснулась в каморку, навевающую мысли о клаустрофобии. Стены крошечного помещения размером метр на метр от пола до потолка были уставлены книгами в кожаных переплетах.
– Надеюсь, это займет не больше времени, чем требуется для фотосинтеза в темноте, – пробурчала себе под нос Венера и принялась просматривать корешки книг, пока не дошла до названия «Тайна тайных обществ».
У Венеры от волнения округлились глаза, и она попыталась вытащить книгу с полки. Вот только далеко отнести книгу от полки не удалось: том оказался прикован к стене. Разумеется, это было единственное средство, способное воспрепятствовать монстрам вынести ценные тома, а потом еще и забыть вернуть. Венера начала поспешно листать страницы, ища любые упоминания о каком-нибудь обществе Древнего мира, которое бы верило в иерархию монстров.
Минуты бежали одна за другой, прошел час, потом еще один, а дочь растительного монстра все корпела над древним фолиантом. Раздосадованная и расстроенная, она дважды захлопывала книгу, но, вспомнив о директрисе Бладгуд, тут же открывала снова. Девушка дошла до последней страницы, и у нее упало сердце. В книге не было ничего даже отдаленно похожего на описание, которое они получили от мистера Муммия. Возможно, это и впрямь всего лишь слухи.
Зачем было тратить столько часов на поиски того, чего даже не существует, подумала Венера. Рассерженная, она перевернула последнюю страницу, уже готовясь закрыть книгу, но в последнюю секунду заметила нечто, нацарапанное на развороте.
«ДОМЭ». Единственный способ защититься
от них – это обучать следующее поколение.
Научить их, что все монстры
созданы равными.
– Немного, но это хоть что-то, – пробормотала Венера, вытаскивая гробофон, чтобы сфотографировать надпись.
– «ДОМЭ»? Какое странное название для общества, – заметила Рошель на следующий день, пока троица ела монстробарбекю и ждала, когда Оперетта прибудет в «Пожиральню».
– Может, это название еще из Древнего мира? – предположила Венера.
– Или имя основателя? – размышляла Робекка.
Все вокруг встревоженно судачили о том, как накануне какой-то нормал чуть не похитил мисс Подлетыш.
– Я слышала, будто нормала так поразила ее красота, что он не помнил, что творил. Поэтому ей и удалось сбежать, – нервно рассказывала Клодин Лагуне.
– Я бы не была так уверена, подруга, – отвечала Лагуна. – Я слышала, что мисс Подлетыш была вынуждена использовать для защиты терновый куст.
– Я слышала то же самое, – встряла Фрэнки.
– Потому что ты же сама мне и рассказала, – засмеялась Лагуна.
– Ой, да, точно, – вздохнула Фрэнки. – Прости. Я так переволновалась, что всю ночь не могла глаз сомкнуть. Я все время думаю: кого они попытаются украсть в следующий раз.
Тут в «Пожиральне» наступила тишина, потому что двери распахнулись, и все увидели вставшую на дыбы Найтмэр, лошадь директрисы Бладгуд. Высокая, величественная, с блестящей синей шкурой и ярко-фиолетовой гривой, лошадь моментально привлекла всеобщее внимание. И хотя обычно животное страшно нервничало, сегодня оно, напротив, излучало удивительное спокойствие. Даже два тролля, дергающие Найтмэр за узду, ее не пугали, и лошадь спокойно вошла в «Пожиральню». Такая удивительная перемена поведения объяснялась исчезновением директрисы Бладгуд. Лошадь так хотела помочь вернуть свою хозяйку, что у нее просто не осталось времени на то, чтобы волноваться о своих проблемах.
– Сегодня Найтмэр впервые позволила кому-то, кроме директрисы Бладгуд, оседлать себя, – пробормотала Робекка, глядя на девицу, восседающую на спине животного.
Оперетта, дочь Призрака Оперы, ехала верхом довольно непринужденно. Одетая в джинсы и блестящую клетчатую рубашку, девушка казалась воплощением духа ретро, особенно в том, что касалось ее прически. Вишневого цвета кудри были уложены двумя завитками «виктори-роллс» над короткой прямой челкой в духе 1950-х годов – такие волосы трудно не заметить. Как и инкрустированный искусственными бриллиантами знак ноты в форме сердца вокруг ее глаза.
– Всем привет, сегодня я здесь, чтобы поделиться с вами песней про директрису Бладгуд, которая является сердцем и душой Школы монстров, – провозгласила Оперетта, так что услышали все собравшиеся в «Пожиральне».
Пока студенты и преподаватели тихонько перешептывались, Оперетта грациозно соскользнула с синей спины Найтмэр, вытащила из седельной сумки красную гитару и закинула ее на плечо.
– Согласно параграфу 58.5 Этического кодекса горгулий недопустимо держать домашний скот и лошадей в одном помещении с пищей, – прошептала Рошель, обращаясь к Венере и Робекке. – Не хочу, чтобы кого-то стошнило, поэтому предлагаю сказать мисс Сью Нами, n’est-ce pas? [31]