Загадка новой ученицы

– Ладно, забинтовая твоя голова, – огрызнулась Торалей, и тут двери лифта открылись.
– Мы подождем, – сказала Венера.
Золотые двери закрылись.
– Извини, что они так себя ведут, – пробормотала Робекка, обращаясь к Вайдоне. – Они чуточку тронутые… и язвительные… а иногда просто противные!
– Ничего страшного, в каждой школе есть пара таких девочек, – улыбнулась Вайдона.
– И в твоей последней школе? – поинтересовалась Венера, изо всех сил стараясь вести себя как обычно.
– Конечно.
– А где находится твоя последняя школа?
– М-м-м, вы там не были, – запинаясь, ответила Вайдона. – Это в Древнем мире.
– Ты прибыла сюда аж из Древнего мира? – недоверчиво спросила Рошель.
– Ну что сказать? У Школы монстров очень славная репутация, – тихо проговорила Вайдона.
– И ты не побоялась приехать сюда одна? – спросила Робекка.
– Да нет, вовсе нет. Вообще-то я привыкла быть одна, мы всегда жили только с мамой…
– А твой папа? – спросила Робекка; ей сразу вспомнился ее собственный отец.
– Моя мама, Арахна, была нормалом, до тех пор пока Афина не превратила ее в черную вдову… А черные вдовы не терпят рядом с собой парней, так что я никогда не знала своего отца.
– Мне кажется, вы с твоей maman [42] очень близки, ведь вас всего двое, – добавила Рошель.
– Ага, но она очень занята, я ее редко вижу. Зато у меня есть Шу, она отличная компания, ну, правда, говорить не умеет.
– И слава небесам, что не умеет, – пробормотала Венера, вспомнив, что Шу смотрела, как она на цыпочках крадется прочь с чердака.
– Что, прости? – переспросила Вайдона.
– О, я просто хотела сказать, что домашние питомцы могут доставлять столько хлопот, прямо как корневая гниль, если ты понимаешь, что я имею в виду, – нервничая, Венера понесла полную околесицу.
Наконец пришел лифт, и вся компания вошла в него, чтобы спуститься в катакомбы.
Тем вечером Робекка, Рошель и Венера ужинали в «Пожиральне» и тихонько шептались. Вайдона, уставшая после первого настоящего дня учебы, решила сразу же отправиться спать.
– Мне кажется, Вайдона очень хорошая. Трудно поверить, что она вступила в сговор с мисс Подлетыш, и все такое прочее, – сказала Робекка, поворачивая лежащую перед ней на тарелке страходилью.
– Я знаю, что ты имеешь в виду, но факт остается фактом. Она действует заодно с мисс Подлетыш и этим тайным объединением. Они похитили директрису Бладгуд и свалили все на нормалов. Так что неважно, насколько милой она кажется, она явно не так проста, – заявила Венера и откусила кусок от своей страходильи.
– Я считаю, мы должны вести себя с Вайдоной по-доброму, чтобы завоевать ее доверие, – предложила Рошель.
– Согласна, – ответила Венера.
– Тогда не сочтешь ли ты неуместным, если я попрошу ее сплести для меня что-нибудь? – серьезно спросила Рошель.
– Рошель, – протянула Венера, качая головой.
– Понятно, это значит «нет», – сказала Рошель и с виноватым видом понурилась. – Просто она такая талантливая!
Рошель и Венера проснулись посреди ночи – в кои-то веки вовсе не от воплей Робекки, которой взбрело в голову, что она куда-то опаздывает, – а от приглушенного голоса, идущего откуда-то из-за стены. Слов было не разобрать, но голос определенно принадлежал мисс Подлетыш, и она сердилась. Одна за другой подруги на цыпочках подкрались к стене и прижались к ней ушами (медным, каменным и зеленым). Они изо всех сил старались расслышать, что говорит мисс Подлетыш, но та тараторила, так что удавалось разобрать лишь отдельные слова.
– Думаю, можно с уверенностью предположить, что она говорит с Вайдоной, – прошептала Рошель.
– А почему ты думаешь, что она так разозлилась на Вайдону? – спросила Робекка, металлическими руками прижимая к груди Пенни.
– Полагаю, оказаться случайно сфотографированными СиСи не входило в их план, – сказала Рошель.
И тут они услышали, как тихо открывается дверь.
Со скоростью огня, охватившего сухой папоротник, Венера метнулась к двери, приоткрыла, чтобы получилась маленькая щелка. Потом дочь растительного монстра осторожно выглянула в коридор и увидела там Вайдону. Как ни старалась Венера разглядеть мисс Подлетыш, она могла только слышать ее голос.
– Никогда не забывай, что ты всего лишь слуга, выполняющая план, Вайдона. Твоя преданность принадлежит твоему хозяину. Ты не должна задавать вопросы о том, что тебя просят сделать, – мягко прошептала мисс Подлетыш и закрыла дверь у Вайдоны перед носом.
Паучиха, ссутулившись, осталась стоять в коридоре, и у нее были такие грустные глаза, что даже Венера почувствовала приступ жалости и сочувствия. Сейчас Вайдона походила на потерявшуюся девочку, которая осталась без семьи, без друзей и не может найти дорогу домой. Переполненная состраданием к девушке, Венера какое-то время обдумывала, не поговорить ли с ней, но потом вспомнила о директрисе Бладгуд, и ее сочувствие тут же испарилось.
– Не нравятся мне эти разговоры про слуг и хозяев, – пробурчала Робекка, когда Венера закрыла дверь.
– Похоже, мисс Подлетыш сомневается в преданности Вайдоны, иначе с чего бы ей напоминать о преданности хозяину и запрещать задавать вопросы об их плане? – заключила Рошель, постукивая острыми когтями по спине Ру.
– Если Вайдона хоть немного сомневается в своем хозяине, это хорошо для нас. Так у нас появится возможность заручиться ее доверием и поколебать ее преданность. А уж тогда можно расспросить ее про «ДОМЭ» и их план, – предложила Венера.
Робекка помахала указательным пальцем:
– И про то, где сейчас директриса Бладгуд! Школе монстров нужно ее вернуть!
 
Глава тринадцатая
Церемония открытия в День бей-отбивай проходила с размахом. Визговая команда дружно визжала, оркестр играл, группа поддержки скандировала. Сразу после выступления вперед вышла суперинтендант Петра с факелом в правой руке. Мисс Сью Нами думала, что она будет замещать директрису Бладгуд, но суперинтендант Петра и слышать об этом не хотела. Очевидно, ей слишком понравилось внимание, обращенное на факелоносца. Впрочем, никто не мог бы утверждать наверняка, потому что злоупотребление препаратом «Crowtox» [43] не оставляло ей возможности выражать какие бы то ни было эмоции.
Дойдя до середины поля, суперинтендант Петра передала факел одетой с иголочки Фрэнки Штейн. Затем девушка прошла на другой конец поля, а студенты одобрительно вопили, довольные, что День бей-отбивай наконец-то наступил. Не только потому, что обожали смотреть, как студенты участвуют в Леденящем кровь забеге с препятствиями и в Коротком забеге пятидесяти едоков, но и потому что после недель томительного бездействия всем ужасно хотелось что-то праздновать.
Когда церемония открытия подошла к концу, оркестр устроился на краю поля и принялся аккомпанировать начавшимся играм.
Если спортсмены побивали рекорд, трубили рога; если у спортсменов что-то не получалось, пронзительно пиликали скрипки. Если же участники проигрывали, их подбадривала бас-гитара.
Первым номером сегодняшней программы был Прыгуче-крикучий забег среди девушек; чтобы выиграть в этом соревновании, нужно было одновременно подпрыгнуть как можно выше и крикнуть как можно громче. На поле уже стояли участницы: Венера, Робекка, Рошель, Скара Скримс, Клео и Торалей, все они надели подходящие к одежде шлемы.