Загадка новой ученицы

– Думаю, они просто попали под впечатление из-за ее красоты и модных нарядов. Если бы дело опять было в заклятии шептания, то к настоящему времени оно распространилось бы и на остальных, – предположила Венера, оглядывая европейскую драконицу с ног до головы. – Может, она мне и не нравится, но одевается и впрямь хорошо. Только посмотри, какое изящное болеро.
– Да, я тоже заметила. Очень напоминает ту похожую на кружево ткань, которую мы видели на чердаке. Подозреваю, что паучиха не просто ее сообщница, но еще и дизайнер ее одежды, – прищурившись, покивала головой Рошель.
– Знаешь, что забавно? Тебя, кажется, больше волнует не преступление, а модная одежда! – пошутила Венера.
– Mais non [16], – запротестовала Рошель.
Девушки вошли в спортзал.
Вдоль стен сияющего светлым дощатым полом баскетбольного зала стояли зеленые трибуны для болельщиков, фиолетовые окна были забраны тонкими ажурными решетками.
Поскольку присутствовала почти вся школа, Рошель и Венере пришлось продираться через толпу всевозможных созданий, чтобы отыскать свободные места. Зажатые между зомби и оборотнем, девушки с грустью отметили, что лица окружающих довольно мрачны.
– Quelle surprise! – ахнула Рошель, указывая на противоположную трибуну.
– Это там не Бек сидит рядом с Дьюсом? – спросила Венера, прищурившись, чтобы лучше видеть.
– Да, это совершенно точно она…
– Может, Бек учится следить за временем? – предположила Венера. Рошель в ответ только недоверчиво потрясла головой. – Или… Дьюс столкнулся с ней в коридоре и привел ее сюда.
В это самое время группа поддержки – Фрэнки, Дракулаура, Клодин и Клео – вышла на площадку. А поскольку Клео временно «приклеилась» к Торалей, кошке-оборотню не оставалось ничего другого, кроме как присоединиться к начинающей выступление группе. В воздухе явственно ощущалось напряжение, ведь прежде Торалей постоянно ворчала на лидера группы поддержки, дескать, та все время «прыгает вокруг и мешает ей».
– Мне кажется, будет tres [17] трудно убедить Клео пригласить нас к себе домой, – прошептала Рошель на ухо Венере, глядя, как группа поддержки строится в линию, чтобы начать выступление.
– Труднее, чем выполнять танцевальные движения, когда тебя кто-то держит за руку? – заметила Венера, наблюдая, как Клео и Торалей предпринимают неуклюжую попытку выполнять зажигательные движения.
– Внимание, девочки и мальчики, мы здесь, чтобы вас развеселить! – прокричала Фрэнки в мегафон, и остальные участники группы захлопали в ладоши. Точнее, захлопали все, кроме Клео и Торалей: эта парочка никак не могла двигаться в ритме с остальными.
– Улыбнись мне, у-лыб-нись! Смайл! Время радости пришло! Смайл! Монстр к монстру повернись! Смайл! И скорее улыбнись! – скандировали участницы группы поддержки, подпрыгивая и резкими толчками выбрасывая вперед ноги.
– Ай! Прекрати меня пинать! – прохрипела Клео.
– Это ты прекрати! Нельзя дотрагиваться до меха кошки-оборотня подошвами обуви! Особенно уродливой обуви!
– Как ты смеешь называть мои туфли уродливыми?! Да чтоб ты знала, Александр МакСкрим разработал их специально для меня! – парировала Клео, пытаясь боднуть Торалей головой.
Клео и Торалей стояли в центре площадки, самозабвенно ругаясь, их явно не смущало, что группа по-прежнему выполняет танцевальные па. Нервничающей Фрэнки хотелось как-то отвлечь внимание зрителей от этой парочки. Она подала группе знак окружить спорщиц и продолжать скандировать.
– Мы не можем унывать, хоть Бладгуд и не видать! Пусть она нами гордится, будем петь и веселиться! – распевали члены группы поддержки, синхронно вскидывая руки и ноги.
В это время в зал выскочила стайка из восьми тыквенных голов, которые тут же запели хором:
– С вами группа поддержки, унынье отгоняем поспешно! Пусть всяк сегодня смеется, тогда и директриса скоро вернется!
Тут все члены группы поддержки (кроме Клео и Торалей) запели: «Улыбнись!»
Стоявшие неподалеку тролли принялись пристально выискивать в толпе мрачные лица. Завидев таковые, чумазые маленькие чудовища принимались вопить: «А ну живо улыбнулся! Таков приказ! Члены группы поддержки велели всем улыбаться! Только посмей их ослушаться – разозлишь троллей и очень пожалеешь!»
– Тролли, нет нужды угрожать несовершеннолетним сущностям, – крикнула сидевшая на трибуне мисс Сью Нами. – Во всяком случае, пока.
После выступления группы поддержки учащиеся и учителя лениво собрались на баскетбольной площадке, не торопясь расходиться. Хотя проблемы, с которыми столкнулись Школа монстров и город Сейлем, никуда не делись, выступление, безусловно, подняло дух всех собравшихся.
Через баскетбольную площадку к Венере и Рошель бежала Робекка.
– Хорошие новости, девушки! – радостно объявила она. – Завтра после школы я приглашена в гости к Дьюсу.
Взбудораженная Робекка щелкнула переключателем на своем реактивном сапоге и сделала сальто назад. Зрелище получилось впечатляющее, как и все ее воздушные трюки.
– Робекка! Ты удивительная! Честное слово, я просто под впечатлением. Подумать только: ты вспомнила, что нужно его попросить! – призналась Рошель, целуя подругу в медную щеку.
– Вообще-то я об этом забыла и вспомнила про наш план, только когда мы стали болтать. Понимаете, я была так поглощена мыслями об отце, что этот список совершенно вылетел у меня из головы…
– И как же тебе удалось набиться к нему в гости? – подивилась Венера.
– Дьюс спросил, не могла бы я как-нибудь зайти и попарить змей на его «ирокезе».
– С чего это ему вздумалось просить тебя об этом? – не успокаивалась дочь растительного монстра.
– Змеиная кожа сильно пересыхает и шелушится, – пояснила Робекка.
– А, теперь понимаю. Он хочет устроить им спа-процедуру, – кивнула Рошель. – Такими вещами лучше заниматься дома, а не в школе.
– Что же, тогда остаются только Клео, Клодин, Гулия и Дракулаура, – сказала Венера, глядя на группу девушек в центре площадки. – Может, заодно стоит попробовать попасть к Фрэнки.
– Но ее родителей в списке не было, – заметила Робекка.
– Все равно, они могут знать что-то важное, – возразила Венера.
– Ладно. Почему бы нам с Робеккой не взять на себя Клодин, Фрэнки, Гулию и Дракулауру, а ты займешься Клео? – предложила Рошель.
– Ни за что! – усмехнулась Венера.
– Вообще-то это прекрасная идея, потому что тебе, вероятно, придется использовать свою пыльцу убеждения, чтобы уговорить Клео пригласить нас в гости, – добавила Рошель.
– Отлично, – согласилась Венера и медленно направилась к Клео и Торалей.
Те стояли спина к спине, держась за руки, всеми силами стараясь даже не смотреть друг на друга.
– Привет, Клео, – подойдя, нервно обратилась Венера к как всегда элегантно замотанной в бинты царевне.
– Привет, – протянула Клео в своей обычной лаконичной манере.
– Полагаю, теперь вы понимаете, каково это – иметь сиамского близнеца, – пошутила Венера, нервно теребя виноградные лозы.
– Да мне просто плакать хочется, из-за того что приходится находиться так близко от этой кошки-оборотня, – вполголоса пробормотала Клео. – Честно говоря, не удивлюсь, если окажется, что у меня на нее аллергия.
– Лучше бы меня похитили нормалы, чем торчать рядом с испорченной девчонкой вроде тебя! Ах да, говоря «испорченная», я имею в виду «гнилая», «вонючая», «протухшая»…
– Кажется, кто-то готовится сдавать тест на знание синонимов, – перебила Венера Торалей, пытаясь смягчить тон.
– Так все-таки, что ты тут делаешь? – спросила Клео у Венеры.
– В спортзале? Тут показывали веселое представление, забыла?
– Я имею в виду, рядом со мной, – рявкнула Клео.
– Хотела спросить, нельзя ли прийти в твою могилу завтра после школы, – неловко проговорила Венера.