Письмо шло пять тысячелетий

Кстати, в почтовых мешках, которыми обменялись «Малыгин» и «Граф Цеппелин», к радости коллекционеров, на конвертах были наклеены марки со штемпелем полярной почты.
Дирижабли перевозили пассажиров и почту в Южной Америке и в некоторых районах Севера. Потом в небе их вытеснили самолёты.
Но теперь дирижабли снова строят. Уже другие, не похожие на огромные сигары. Конструкторы думают о воздушных гигантах для огромных пространств Сибири, где добывают нефть и газ, возводят города и посёлки. Ведь дирижабль сможет поднимать такие тяжести, которые пока непосильны самым мощным вертолётам.
  
«Лунные» марки
 
Способов доставки почты очень много. В пустынях коня заменял верблюд, в тундре — северный олень и ездовые собаки. В разное время письма доставлялись на трамваях, на подводных лодках, по подземным трубам, где сила сжатого воздуха гонит небольшие контейнеры.
Ещё в 30-х годах нашего века пытались пересылать письма из одного места на земном шаре в другое с помощью ракет.
В 1959 году советская космическая ракета доставила первое послание на Луну — вымпел с гербом СССР. Через десять лет советский космический корабль «Союз—5» состыковался, соединился с находившимся на космической орбите кораблём «Союз—4». Экипажу этого корабля был вручён пакет с почтой, впервые переданной адресату в космосе. В том же 1959 году на поверхность спутницы Земли спустились с американского корабля «Аполлон—11» первые земляне — Нил Армстронг и Эдвин Олдрин. Они поставили «Лунный штемпель» на конверте со специальной, заранее напечатанной маркой. После возвращения космонавтов было выпущено 170 миллионов таких «лунных» марок.
  
Вся история нашей почты
 
Центральный музей связи находится в Ленинграде. Там собрано многое из того, с чем мы познакомились в этой книге.
В просторных залах — массивный резной сундук с делами Ямского приказа, коллекция звонкоголосых колокольцев и бубенцов, почтовых рожков.
Музей хранит «Подорожные грамоты» разных времён. Билеты для поездки на дилижансе, оказывается, были в несколько раз больше, чем нынешние автобусные или троллейбусные.
Теперь уже не увидишь и такие причудливые почтовые ящики, какие собраны в музее.
Статуэтка изображает фельдъегеря в полной служебной форме, готовящегося в путь.
А вот дилижанс — самый настоящий. Сохранён таким, каким его видели пассажиры прошлого века. Хоть сейчас запрягай лошадей.
В музее находится самая большая в стране государственная коллекция марок, а также коллекция конвертов, почтовых открыток — их тоже собирают любители. Марок в музее свыше шести миллионов. Они хранятся в двенадцати больших стальных сейфах и надёжно застеклённых шкафах.
В столице тоже создаётся музей связи. В нём, главным образом, будет показано, как развивалось почтовое дело в нашей стране и в городе Москве.
Музеи помогают представить, с каким упорством и настойчивостью поколение за поколением совершенствовали всё, что касалось такой привычной нам простой вещи, как обыкновенное письмо.
  
Прежде, чем письмо попадет в Якутск
 
А теперь вернёмся к первым страницам нашей книжки.
Алёша, опустив письмо в почтовый ящик, побежал в школу.
В ящике конверт оказался как бы среди своих двойников. Почти все были одного размера, с маркой и индексом.
Вскоре возле ящика остановилась автомашина с надписью «Почта». Из неё вышел человек в форме почтового работника. В руках у него — сумка с металлической рамкой. Точным движением он вставил рамку в пазы ящика, незаметные с первого взгляда. Затем резко, до упора, задвинул её — и через открывшееся дно ящика все письма высыпались в сумку. Вытянул рамку из пазов, дно автоматически встало на место. Можно ехать к следующему ящику.
Мешки с письмами везут на сортировочные узлы связи. Самый большой сортировочный почтамт Москвы при Казанском вокзале на Комсомольской площади. В это многоэтажное здание попадает множество писем. Как разобраться, в какие края и области направлять их дальше?
Вот тут-то и говорит своё индекс. Слово иностранное, означает оно «указатель», а также условное обозначение в какой-либо системе. На почте — в системе связи всей страны.
Основную часть времени по дороге письма к получателю занимает не перевозка, а сортировка.
Почтамт при Казанском вокзале сортирует, например, за сутки 3 миллиона писем. А перед праздниками, когда люди шлют поздравления, в несколько раз больше.
Крупные почтамты есть во многих городах. И письма там сортируют примерно так же, как и в столице. Только на некоторых меньше машин-автоматов.
Сортировка начинается с того, что нестандартные конверты разборочная машина отделяет от стандартных. Нестандартные приходится потом обрабатывать вручную. А стандартные другая машина автоматически поворачивает «лицом» с адресом в одну сторону и сразу ставит на марку штемпель с датой.
Затем электронная машина принимается за расшифровку индекса. Особое устройство с бегающим лучом «считывает» все вертикальные, горизонтальные и наклонные линии его цифр и сводит их воедино. Теперь машина знает всё, что нужно. В каком направлении пойдёт письмо, в какой край или город, в какой сельский район, в какое почтовое отделение.
А в почтовом отделении почтальон прочтёт на конверте точный адрес и фамилию получателя. Уж он-то знает все свои улицы и переулки, даже дома.
Машина отправляет письма, идущие по одному направлению, в особые накопители. После этого их увязывают и в мешках из особо плотной прочнейшей бумаги развозят на автомашинах по местным отделениям связи, везут к почтовым вагонам поездов или в аэропорты.
Путь нашего письма — воздушный. Несколько часов полёта— и посадка в Якутске.
Письмо попадёт в то почтовое отделение, которое обслуживает Институт мерзлотоведения. Почтальон отправится в «гости к мамонту», который виден из окна комнаты, где работает Басаргин Сергей Петрович. Дяде Серёже принесут конверт:
— Вам, Сергей Петрович, письмецо из Москвы!
Когда почту в Якутск везли на лошадях или оленях и письма приходили редко, получателю говорили:
— Тебе письмо! Радуйся, пляши, иначе не отдадим.
И тот плясал, как умел. Или хотя бы притоптывал ногами. Но теперь это не принято, да и дядя Серёжа человек солидный.
А пока он осторожно надорвал конверт и углубился в чтение, мы поставим в книге последнюю точку.