Пятые приходят на помощь

Фонариков на этот вопрос не ответил, но предложил Венке ножичек, который несколько дней назад не давал даже подержать в руках.
— Бери. Как лучшему другу даю... поносить. Да, о Ромке... Иди к пионервожатой и проси его в свою звездочку.
Витамин раздумывал. Он больше склонялся к Ежику, потому что тот мог сделать фотокарточку звездочки. Но, с другой стороны, Васька по секрету сказал, что Еж, если станет вожатым, заставит собирать аптечные пузырьки по всему поселку, а чтобы октябрята не заболели, поведет звездочку в медпункт и попросит врача поставить каждому несколько уколов. Если с аптечными пузырьками еще можно было мириться, то уколы совершенно не устраивали Витамина.
Васька заметил нерешительность Витамина и укорил его:
— А еще сосед...
И стал советовать, как нужно встретить Орлова, если он еще раз забежит к второклассникам.
Самсонов в школу, хотя с опозданием, но пришел. А к концу занятий уже вся школа знала, что ночью Самсонов не спал и поэтому у него глаза красные, как у рака. А не спал потому, что они с Ромкой Черданцевым из пятого «Б» класса поплыли на рыбалку и перевернулись посредине реки. Брезентовые штаны потащили Самсонова на дно. И он начал тонуть. Но вовремя пришел на помощь Ромка, схватил Витьку (говорили по-разному: одни — за ухо, другие — за волосы, но насчет волос сомнительно, потому что Самсонов стрижен наголо) и потащил товарища к торчащему из воды огромному валуну. Мальчишки кое-как забрались на этот валун и просидели на нем до утра.
Васька Фонариков вдохновенно рассказывал еще и о том, как Черданцев бросился вплавь, добрался до прибитой к берегу лодки и снял с камня замерзшего и оробевшего Самсонова...
Витамин ругал себя. Зря он тогда выбирал между Ежиком и Ромкой. Ромка и вправду отчаянный человек. Надо немедленно сказать Фонарикову, что звездочка ждет нового вожатого из пятого «Б» класса.
На перемене Паша Наоборот отчитывал Самсонова. Тот стоял и шевелил ушами, но никто не смеялся этому, да и сам Витька, наверное, не замечал, что шевелит ушами.
— Ты что славу создаешь «бешникам»? Ты что Черданцева героем делаешь?
Самсонов невразумительно стал объяснять, что ничего такого он не хотел, что кто-то распускает слухи...
— Говорят, ты первый начал расхваливать Черданцева,— наступал Звягинцев.— А теперь только и слышно: Черданцева вызывают в Москву, его портрет напечатают в «Пионерской правде» и вручат медаль за спасение утопающего...
Конечно, обрастающий подробностями слух о героическом поступке Ромки Черданцева пустил Самсонов. Но он не хотел в этом признаваться, опасаясь, что Паша Наоборот вопьется в него, как клещ, и не отступится, пока не выведает всех подробностей. А о них участковый инспектор рассказывать запретил. Самсонов теперь понимал, что ему надо было придумать какую-нибудь другую версию о ночевке на реке и не только не выпячивать, но и совсем не упоминать о Черданцеве. А он сдуру взял да и рассказал, что, когда они отправились на налимью рыбалку, их чуть не перевернуло на перекате. Хорошо, что Черданцев вовремя отвернул лодку от валуна.
Теперь рассказ Самсонова уже уточнялся и дополнялся. Оказывается, при виде опасности Витька навалился на борт и закричал: «Мама!» Лодка, понятно, из-за этого растяпы перевернулась, Самсонов камнем пошел ко дну, по-рачьи выпучив глаза от испуга... Ему на помощь тотчас бросился, как лев, тоже барахтающийся в воде Черданцев...
Самсонова удивляла вся эта фантазия. Он только глупо ухмылялся и молчал. А Паша Наоборот злился.
— Ты себя на место Ежа поставь и попробуй сунься к второклассникам...
— Да не горячись ты, Павлик,— уговаривал его Самсонов.— Я-то причем?
Павлова тоже не дремала. После уроков она побежала к Ромке домой. Его мама обрадовалась Галкиному приходу и пригласила выпить стакан чаю.
— Спит,— радостно сообщила мама.— Ночью-то, наверно, глаз не сомкнул. Говорят, далеко уплыли, не успели вернуться. Теперь ногой на речку не пущу.
Галка сочувствовала Ромке. Она думала о том, какая незавидная у него судьба. Что касается ее, Галки, то она от такой горемычной жизни волком бы завыла.
— Мы надумали Роме пионерское поручение дать,— сказала Галка.— Как отличника, хотим его направить вожатым в ок-тябрятскую звездочку.
Мама улыбнулась:
— Это он сможет... Передам, как же. Сама была пионеркой.
На другой день Ромка встал раньше обычного, погладил и без того отутюженные брюки, до блеска начистил ботинки. В глубине души он радовался поручению Павловой. Все бы хорошо, но, вспоминая свои ночные страхи на острове, Ромка стыдился самого себя. Ему казалось, что Самсонов не станет с ним разговаривать, назовет его трусом.
Перед школой его встретил Фонариков.
— Можешь быть спокойным, Ромашка,— весело сказал Васька.— Ежу звездочки не видать. Хотя ты об этом не знаешь... Одним словом, второклассники ждут тебя. Как дорогого гостя, можно сказать, ждут.
— Тебя послушаешь, так можно подумать, будто я конструктор лунохода,— не поверил Ромка.
— Кто знает...— многозначительно сказал Васька.— По крайней мере, пусть не у тебя, а у Ежа голова болит...
Самсонов, к радости Ромки, не отвернулся от него, а наоборот, пожал руку. Поинтересовался:
— Не простыл? А я беспокоился...
Ромка смущенно сказал:
— Самсонов, я вот сейчас как вспомню, что труса праздновал,— так злость на себя разбирает.
— Ты думаешь, я не струсил на острове? — просто сказал Витька.— Я только вид делал, что ничего не боюсь...
Ромка облегченно вздохнул и сказал:
— С тобой хорошо, Витя!
Ирина Владимировна удивилась тому, что в звездочку, где командиром Венка, сразу хотят направить своих пионеров два отряда. Потом она узнала, что эти отряды соревнуются между собой. Учительница решила: пусть октябрята сами выбирают вожатого, чтобы никому не было обидно. И она попросила пятиклассников приходить на встречу со звездочкой на перемене. Чтобы не стеснять ребят, Ирина Владимировна ушла в учительскую.
Первым появился Ежик. Орлов воровато осмотрел класс и весело сказал:
— Здравствуйте, друзья мои! Если хотите, я вас сфотаю. Каждый день могу фотать.
Но мальчишки и девчонки октябрятской группы молчали, настороженно поглядывая на Орлова. Ежик почувствовал неладное и решил перестроиться:
— Могу рассказать сказку, владею кинокамерой...
— Получаю колы,— подсказал Витамин.
— Получаю колы,— повторил Ежик. Потом понял, что говорит не то, поправился.— Нет, получаю двойки.
Второклассники дружно засмеялись. Еж покраснел, хотел что-то сказать, но его перебили.
— Не думай, что мы глупые дураки. Нам Васька Фонариков все рассказал...
Витамин свистнул, и в бедного Орлова полетели два резиновых мяча, один портфель и один тапок. Ежик испуганно отпрыгнул в угол и спрятался за спинку стула.
— Не надо нам уколов, мы не болеем,— вопили второклассники.
— И собирать аптечные пузырьки не станем...
В этот невыгодный для Ежика момент и появились в классе Ромка с Галкой Павловой. Галка помахала перед собой рукой успокаивая и одновременно приветствуя второклассников.
— Я вижу здесь чужаков,— кивнула она на Орлова.— Прошу удалиться, товарищ, и не мешать нам.
Орлов поправил на груди фотоаппарат и шмыгнул к двери уже из коридора крикнув:
— Ненормальные какие-то.
Галка довольно улыбнулась и сказала:
— Знакомьтесь. Это новый вожатый Рома Черданцев.
Второклассники заулыбались. Они рады, что к ним пришел
Рома. Витамин поднял руку и спросил: спали ли ночью Ромка и Самсонов на валуне посредине реки. Ромка непонимающе посмотрел на ребят и пожал плечами. Галка Павлова весела сказала:
— Отвечаю, Витамин. Они считали звезды. И, чтобы не замерзнуть, волтузили друг друга.
Витамин хихикнул. Остальным тоже ответ понравился.
— Ну вот и познакомились,— улыбнулась Галка.
Зазвонил звонок.