Патруль «Синяя стрела»

Не разбирая дороги, радостный Юрка мчался домой.
Под деревянными грибками сидели несколько мальчишек и по просьбе Катьки-подлизы ремонтировали для малышей куклы. Юрка не стал откладывать выполнение Алькиного приказа.
— Что я знаю… — протянул он загадочно. Ребята, увидев на рукаве Юрки синюю стрелу, окружили его.
Юрка не спеша присел на краешек песочницы, помолчал для солидности и сказал:
— Отряд у нас во дворе такой создан. Свое подземелье имеет. Там штаб. Но, — строго оглядел он пацанов, — принимают не всех, только тех, кто сдаст много цветного лома. Вы ведь были вчера на концерте? Ну вот. Там об этом как раз и говорили. Можно сдавать кастрюли, примусы, гантели… Все цветное и тяжелое… Одним словом, вступайте в отряд «Синяя стрела». Носите железо на поляну к березе…
Ребята растерянно молчали: им в самом деле надоело возиться с куклами, а тут таинственная «Синяя стрела» да еще вдобавок подземелье… Но как уйти из отряда шефов?
Видя их нерешительность, Юрка поднялся и насмешливо сказал:
— Ну, кто не хочет носить такую стрелу, пусть стряпает из грязи лепешки и стирает пеленки.
Под березой сидел Санька. Рядом с ним была вбита в землю дощечка с надписью: «Глиняная посуда не принимается».
Алька влез на березу, откуда было все хорошо видно. И если бы тетя Поля и Катька задумали сорвать операцию по сбору лома, командиры вовремя смогли бы скрыться в кустах.
— Идет один! — крикнул Алька сверху. — Кажется, несет зеленую кастрюлю…
Мальчишка подошел к Саньке.
— Я в «Синюю стрелу».
Санька взял кастрюлю, подозрительно повертел в руках, потом вынул из кармана гвоздик, поцарапал краску.
— Ты что же это? — спросил он угрожающе. — Надувать нас? Железяки подсовывать?
— Какие железяки? — протянул мальчишка. — Вы же сами просили цветное. А она что ли не цветная?..
— Это сверху зеленая, а в середине? Словом, тащи другую, эту не принимаем.
Потом пришло еще двое мальчишек, они принесли моток алюминиевой проволоки, белый эмалированный тазик, детский горшочек и красный облупившийся огнетушитель.
Санька принял проволоку, поцарапал все остальное и помрачнел. Он подозвал Юрку и сердито сказал:
— Твоя работа? Аги-та-тор!.. Отправляйся сейчас же к дому и объясни мелюзге, что нам нужен цветной металл, а не эти покрашенные горшки.
Юрка послушно побежал.
После этого дело немного поправилось. Ребятишки стали прибегать один за другим. Перед Санькой вырастали две кучи: в одной все алюминиевое — сковородки, кастрюли, ручки от поварешек, ложки, чашки, а в другой — все железное —чугунки, консервные банки, гвозди, дверные замки, старые игрушки. Вторая куча была значительно больше.
Если вещь выдерживала проверку, Санька записывал фамилию мальчишки в особую тетрадь, объявлял его принятым в отряд и прикреплял ему на рукав синюю стрелу.
  
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ,
 
о том, как тетрадь с личным составом „Синей стрелы“ оказалась у противника
Алька слез с березы и прошел мимо строя мальчишек. Он внимательно осмотрел личный состав отряда.
— У нас впереди большие дела, — сказал он. — Но мы все должны хранить в тайне. А для этого сейчас примем клятву.
Он взял у Саньки тетрадку, открыл на последней странице и прочитал: «Мы решили быть вместе и стоять друг за друга горой. Мы будем делать только хорошее. Мы не будем драться и бить окна. Мы не будем знаться с девчонками. У нас есть свой штаб — подземелье, но где он, об этом никто не должен догадываться. А если кто из отряда проговорится, тот ответит перед всеми…»
Потом мальчишки откуда-то притащили носилки и на них погрузили собранный металлолом — так удобнее его доставить до штаба. По лесной тропинке отправились только трое: Алька, Санька и Юрка. Остальным Алька сказал:
— Сейчас идите по домам, а завтра ждите сигнала. Сбор у березы…
Втроем они сложили все в угол землянки и стали держать совет. Алька спросил:
— Как вы думаете, не опасно штаб оставлять без дежурного…
Юрка вызвался:
— Я буду часовым. Я никого не допущу…
С ним согласились. Через час обещали сменить Юрку. По дороге Алька говорил:
— Здорово у нас сегодня двинулось дело. Дня через два лом можно сдавать.
Во двор дома они пришли, когда взрослые уже возвращались с работы. Матери спрашивали Катьку:
— Ну как, мой сорванец не уросил?
— Что вы, такой миленький мальчик, — покровительственно отвечала Катька, — просто загляденье. Он сегодня оторвал у куклы всего одну руку, а у грузовика поломал только пружину…
Катька и Ольга сидели под грибком, ремонтировали куклы. С ними был и маленький Валерка. Он неумело держал иголку в руках и то и дело колол ею пальцы. Валерка бы уже давно заплакал от боли, но Катька учила его мужеству.
— Что такое уколоть палец иголкой? — спрашивала она. — Это пустяк. Мужчина должен преодолевать боль.
Ольга поддерживала подругу:
— Это нисколечко не больно. Когда я была маленькой то вместе с супом-лапшой чуть не проглотила мамину булавку. И ничего со мной не случилось.
— Не буду я больше шить, — сказал Валерка упрямо и бросил куклу.
Катька забеспокоилась:
— Ну что ты, Валерочка, надо быть настойчивым, доводить начатое дело до конца.
— Все равно не буду! — прохныкал мальчик, — скучно…
— Вот оно что! — сказала Катька. — Может, тебе книжку почитать?
— Ага, — нерешительно протянул Валерка.
— Вот и хорошо! Я буду читать, а вы с Ольгой шить. Договорились?
Валерка вскочил на ноги:
— Договорились! У меня дома есть сказки. Я счас сбегаю!
А на лестничных площадках в это время происходило что-то непонятное. Женщины то и дело стучались друг к другу в двери и задавали одни и те же вопросы:
— Вы не одолжите на часик кастрюлю? Хочу сварить суп и, как назло, кастрюля куда-то подевалась…
— С большим бы удовольствием… Но, знаете, я свою тоже не найду. А сковородки у вас лишней нет?..
— Была, но куда-то провалилась. Я даже плитку не могу найти. Просто колдовство какое-то…
Несколько женщин собралось во дворе дома. Размахивая руками и перебивая друг друга, они громко обсуждали странное исчезновение из квартир кастрюль и примусов.
Вскоре Валерка вернулся. Он примостился на песочнице и подал Катьке книжку. Та взяла ее машинально, потому что девчонки, навострив уши, слушали разговоры взрослых.
Из книжки вдруг выпала тетрадка. Катька подняла ее, взглянула на обложку. «Личный состав «Синей стрелы», — прочитала она.
Катька быстро перевернула обложку, и в глаза ей бросилась первая запись: «Ковязин Вовка — кастрюля (одна)». А дальше шло еще много фамилий мальчишек из ее отряда. И после каждой — стояло то «кастрюля», то «сковородка», то «ложка».
— Вот оно что! — торжествующе протянула она. — Теперь мне все понятно…
И она стремглав помчалась к тете Поле.
Скоро на улицу вышла тетя Поля в новых калошах и, потрясая тетрадью, крикнула:
— Товарищи женщины! Подходите все сюда. Мы сейчас проведем собрание… Не беспокойтесь, ваши кастрюли отыщутся… Вот эта девочка мне помогла напасть на след…
И тетя Поля указала на Катьку. Та смущенно улыбалась: ей было неприятно, что в тетрадь почему-то попали только ее подшефные. Видно, плохо она с мальчишками вела воспитательную работу. Ей хотелось как-нибудь загладить свою вину. Но как?
Алька с Санькой ничего не знали о поисках посуды и, накормив Ричарда, весело поднимались из подвала. Они радовались, что со сбором металлолома у них дело наладилось. Алька даже боялся, что скоро все эти кастрюли и сковородки не уместятся в землянке, если мальчишки будут и дальше приносить их в таком количестве.
В это время друзей и заметила тетя Поля.
— Ага, вот они, голубчики! — указала она на мальчишек. — Нy-ка, марш сюда!
— Что случилось? — спросил Алька, робко надеясь, что старшая дома позвала их из-за какого-нибудь пустяка. Но вид у тети Поли был подозрительный. Она подбоченилась и кивнула в сторону женщин, прокричав: