Рыцари Короны

– Гремлины, – произнес он, словно выругался.
Откуда-то из-за сарая появились Пушок и Вагнер. Вагнер, зеленый хохолок которого торчал теперь как-то вбок, выглядел смущенным. Он стряхивал пыль с шерстки, нервно дергал крыльями и все время косился на Пушка. Тот же, как обычно невозмутимый, разлегся на солнце и закрыл глаза.
– Гремлины, – виновато поддакнул Вагнер.
Все продолжали молча смотреть на Хорошего Волшебника. Ну, гремлины, ну и что?
Волшебник не глядя, устало махнул метлой в сторону машины.
– Развинчивают. С гномами враждуют… Все, до чего могут добраться, развинчивают, – он судорожно вздохнул. – Не уследили…
Наконец ребята заметили, во что превратилась машина. Аленка зачем-то подняла один из меховых ковриков и стояла, прижав его к себе. Сергей присел, зачерпнул горсть деталей и медленно дал им ссыпаться обратно. Ничего, крупнее гайки. Вся машина, минуту назад сверкающая великолепием, «чудо технической мысли», была настрижена гремлинами на мелкие кусочки.
Сверху на этой куче металлолома лежала веревочка с нетронутым бантиком.
– Что же это… ведь такую тачку раскурочили! – Сергей обернулся к волшебнику, упрекнул: – Неужели с какими-то гремлинами задрызганными справиться нельзя? Почему они у вас так распустились?
– Их давно в наших краях не было… – Хороший Волшебник на глазах погружался в задумчивость. – Похоже на то… Да, скорее всего, так и выходит…
– Что выходит? – нервно спросила Оля. – Пока что ничего не выходит! И не выезжает, если на то пошло! Ведь это была машина, на которой мы должны были ехать за короной!
– А я о чем?.. – рассеянно откликнулся волшебник. – Похоже, что ваши приключения уже начались, благородные рыцари, хранители артефактов, спасители Государственной Короны…
– Да, похоже на то, – неожиданно согласился с ним Андрей. Его спокойный голос звучал громко и уверенно. – Как вы вчера и говорили, первая попытка остановить нас. Лихо работает ваш коллега, а?
Почему-то всем сразу стало легче. Ребята зашевелились, заговорили, засмеялись. Естественно, стали обсуждать, на чем ехать теперь.
– Теперь придется, как все, на лошадях, – виновато вздохнул Хороший Волшебник.
– Не поеду! – тут же взвизгнула Аленка, тряхнув коврик, который все еще держала в руках. – На лошадях без меня! Я вас здесь подожду.
Аленку Хороший Волшебник уговаривал сам. Ушло у него на эту нелегкую работу минут двадцать. Остальные объезжали лошадей, которых привел Пушок. Собственно, объезжали, это сильно сказано. Таких непередаваемо спокойных животных, Андрей не видел никогда в жизни. Они невозмутимо схрупали сахар, на скорую руку наколдованный Олей, не менее невозмутимо подождали, пока седоки не заберутся в седла, потом, по-прежнему невозмутимо, медленно двинулись по двору.
– И что Аленка такие ужасы рассказывала? – громко удивилась Оля. – Не знаю, какого зверя ей тогда подсунули, но с этой лошади, даже если заснешь, не свалишься.
– Точно! Аэродром, – поддержал ее Сашка и, потрепав свою конягу по шее, прикрикнул: – А ну, быстрее! Пошла!
Лошадь повернула голову и оценивающе поглядела на седока. Очевидно, Сашка вполне удовлетворил ее эстетические запросы: она согласно кивнула и поскакала. Сергей тут же рванулся в погоню на своей кобылке. Оля что-то пошептала на ухо серой лошадке, на которой сидела, и через минуту была далеко впереди братьев. Глядя на эти скачки, Аленка поддалась на уговоры волшебника и согласилась хотя бы попробовать сесть в седло.
– Здесь так удобно! И просторно… и совсем не страшно! – она с удивлением смотрела с высоты на Хорошего Волшебника. – Почему я не боюсь упасть? Это что, колдовство?
– Магия, – скромно улыбнулся он ей в ответ. – Совсем немножко. Так, для удобства путешествия.
Таким образом, последнее препятствие было устранено. Можно было отправляться в путь.
Ехали весь день, сделав только один привал часа в два. Подкрепились пончиками, запили их газировкой и поехали дальше. Отряд из пяти всадников в джинсовых костюмах, в сопровождении громадного зверя, выглядел очень внушительно. Особенно привлекал внимание Пушок, ведь что ни говори, а он, при всем своем добродушии, производил на неподготовленного человека впечатление довольно сильное. Впрочем, люди им пока не встречались. Собственно, звери тоже. Местность была на редкость пустынная.
Остановились засветло. Ребята набрали веток, Оля запалила костер, запустив в кучу хвороста убедительную молнию. Потом девочки занялись одеждой. Сашка потребовал еще пару карманов на куртке и карман для расчески на брюках. Заодно Оля позаботилась и о расческе для него. Сделали исправления и остальным – Сергей умудрился порвать шнурки, Андрею ярлычок футболки тер шею, мелочи, одним словом.
Вообще, вопрос об одежде встал вчера поздно вечером, когда все, казалось, уже обсудили. Оля встала и, помахав краем своей роскошной юбки, спросила:
– Ребята, а в чем мы поедем? Лично я отказываюсь штурмовать осажденные замки злых волшебников в шифоновой юбке и на каблуках.
Остальные тоже решили, что их парадные костюмы не лучшая форма для путешествия.
– В чем же дело? – очень мило улыбнулся Хороший Волшебник. Все возможности магии к вашим услугам!
Так что, потратив еще час, они стали обладателями джинсовых костюмов, практичных хлопчатобумажных футболок разных цветов и кроссовок. По настоянию волшебника, были так же наколдованы широкополые соломенные шляпы, условно названные «сомбреро». Колдовали все вместе, но, несомненно, лучше всех получалось у Оли. Хуже всех у Андрея. То есть у него вообще ничего не получалось – не то, что костюм, даже пуговица. При этом волшебник разговаривал с Андреем подчеркнуто уважительно и еще раз намекнул, что не прочь получить его в ученики. Странно…
Когда костер разгорелся, обсудили меню ужина.
– Только не надо больше пончиков! – взмолился Сергей.
В результате поужинали шикарной яичницей с колбасой, помидорами и грибами. Пушок получил персонально кольцо краковской колбасы и остался весьма доволен.
Сытые ребята вяло лежали вокруг костра, глядя в темнеющее небо. Только Сашка, сам себя назначивший отрядным летописцем, вдохновенно строчил в тетради с зеленой клеенчатой обложкой. Слова Андрея, что их поход войдет в учебники истории, произвели на него большое впечатление. Со свойственным ему энтузиазмом, мальчишка решил лично проконтролировать, чтобы информации об этом великом походе хватило на все учебники.
– Журавли летят… – Оля смотрела на медленно приближающийся клин высоко в небе.
– Журавли, это что такое? – лениво спросил Пушок. – Это у вас едят?
– Не уверена. Это птицы такие большие, красивые. У нас они тоже осенью на юг улетают…
Сашка поднял голову и поморщился.
– Комар, что ли? Зудит вроде, – он прислушался. – Эй, Пушок, а комары у вас есть?
– А комар, это что? Это едят?
– Не, наоборот, он нас ест. Кровь сосет.
– А, такие есть, – равнодушно кивнул Пушок. – Злобные твари, как вцепится, не стряхнешь… Литропивцы называются, потому что, пока литр крови не выпьет, ни за что не отстанет.
– Вот дрянь, – искренне возмутился Сашка. – Во мне этой крови всего литров пять, что же, пять литропивцев меня до смерти зажрут?
– Не-е, – Пушок зевнул. – Там где один присосался, другой уже не лезет. Безмозглые, а тоже понимают, что необходимо заботиться о сохранении популяции видов, дающих им возможность удовлетворять свою потребность в пище.
– Красиво формулируешь, – Сергей перевернулся со спины на живот. – Пушок, скажи честно, сам придумал или слышал где?
– Ясное дело, не сам, – ухмыльнулся Пушок, – Вагнер говорил. Это он у нас мастер мудреные слова в три ряда строить.
– Красиво, – вздохнула Аленка. – Как это им удается так ровно строй держать? И, главное, всегда клином…
– Что!? – Пушка словно пружиной подбросило, он уставился в небо. – Вот и с гостинчиком нас… Барышня Аленка, ты бы подышала в колечко, позвала Хорошего Волшебника.
– А что, у нас неприятности? Большие? – она уже подняла кольцо к губам.