Логово чудовища

«Гармония! Как поживаешь!» — Джош думал, что произносит эти слова, но, разумеется, при отсутствии человеческих голосовых связок, из его пасти вырывалось рычание.
Гармония не могла и представить себе, что этот большой коричневый волк когда-то был её приятелем Джошем Фиркином. Люди — особенно подростки — частенько пропадали в Темпл-Герни, но никто не знал почему. И у Гармонии не возникло и мысли, что этот страшный зверь — Джош.
— Не подходи ко мне, — прошептала она, не в силах повысить голос.
Джош, по-прежнему забыв, что он вервольф, вновь попытался что-то сказать. Из его пасти вырвалось: «Гр-р-р-р-р-р».
Гармония отчаянно огляделась в поисках какого-нибудь оружия, но не увидела ничего подходящего. Её разум вопил: «НА ПОМОЩЬ! ПА-А-А-А-АПА! НЭТ! КТО-НИБУДЬ!» — но с губ сорвался едва слышный стон.
Джош склонил голову набок и заскулил. «Конечно! Неудивительно, что она испугана! Вероятно, она даже не узнала меня!»
Он двинулся к ней, собираясь приободрить её, но вышло только хуже. Гармония выдвинула ящик и принялась швырять в него всем, что лежало внутри, попав ему в нос пластмассовой лопаткой. Ужасная боль!
Чем быстрее Джош приближался, тем быстрее Гармония отступала. Добравшись до двери, она развернулась и бросилась в коридор. Джош, как и положено волку, рванул за ней. Гармония поскользнулась на натёртом полу и упала бы, сильно ударившись головой, если бы Джош не поддержал её, ухватив за руку.
Гармония закричала от ужаса и боли, и Джош в замешательстве разжал челюсти, освободив её руку. Девочка тяжело опустилась на пол и принялась отползать от Джоша, прижимая руку к груди и не отрывая глаз от вервольфа.
— Что ты сделал? — спросила она, а потом повалилась на пол, лишившись чувств.
«О господи, что я наделал!» — подумал Джош, глядя на лежащее на полу тело одноклассницы. Он ткнулся в неё носом, но та не приходила в себя. Он обнюхал руку Гармонии, и его сердце упало. Кровь! Его зубы проткнули кожу девочки.
И это означало, что Гармонии Уэдлок предстояло стать вервольфом.
Учитывая, что Лукас Скейл поставил перед Джошом Фиркином задачу рекрутировать новых волков, вы могли бы подумать, что Джоша случившееся совершенно не огорчило. На самом деле всё обстояло иначе: в прежней жизни Джошу нравилась Гармония Уэдлок, и хотя обращение в вервольфа имело свои плюсы, в служении Лукасу Скейлу удовольствия не было никакого.
Он вспомнил, что Скейл наказывал ему никогда, ни при каких обстоятельствах не рекрутировать девушек. Джош не мог назвать причину (он, надо отметить, и не слушал Скейла), но не сомневался в её весомости.
Джош заскулил. Ой, как всё плохо!
Он вновь обнюхал Гармонию, ткнул её лапой, гадая, что же делать дальше. Но долго гадать не пришлось. Джо Уэдлок уже поднимался из подвала. И, войдя в коридор, Джо увидел, что большой волк толкает лапой тело его любимой дочери, а на полу краснеют пятна крови.
— ГАРМОНИЯ!
Горе и ярость, переполнявшие голос Джо Уэдлока, не оставили Джошу Фиркину выбора. Развернувшись, скребя когтями по скользкому полу, он бросился к кухонному окну, выпрыгнул сквозь него, порезав лапу острым осколком, и помчался к лесу.
* * *
Спустившись вниз, они нашли Джо Уэдлока. Он покачивал на руках дочь, по-прежнему пребывающую в глубоком обмороке. Фиш, всё в том же обтягивающем чёрном комбинезоне, выглядела теперь далеко не так великолепно, как прежде. Вуди, завёрнутый в розовое банное полотенце, заметно побледнел, а Нэт добавил к своей одежде клетчатую бейсболку и такой же шарф, которые нашёл за дверью в спальне Гармонии. Они скрыли и лоб, и рот, но он понимал, что и в таком виде не сильно отличается от урода.
Впрочем, Джо Уэдлок никаких изменений в нём не заметил.
— Помогите мне, — простонал он. — Гармония… она… её укусили. Смотрите.
Фиш оглядела неровный край раны на руке Гармонии.
— Вервольф? — мрачно спросила она.
Вуди обнюхал укус.
— Да. Рана неглубокая, свежая, но…
— Этого достаточно, — кивнула Фиш. — Давно она так лежит?
— Я не знаю, — выкрикнул Джо. — Волк толкал её лапой, когда я их увидел. Она умрёт?
Нэт наклонился над девочкой:
— Помогите мне перенести её в автомобиль. Мы должны отвезти её в Мид-Лодж. Как можно быстрее.
* * *
Джош Фиркин, уже в человеческом облике, вернулся в подземелье и на цыпочках направился к своей комнатушке. Он увидел затылок Лукаса Скейла над спинкой его кресла-качалки, но — к счастью — Тедди Дэвис на пути ему не попался. Джош с облегчением вздохнул. Сейчас он зайдёт в свою спальню, оденется, и никто никогда…
— А-А-А-А-А-а-а-а-а-х-а-а-а-а-а-в-о-о-о-о-о-х! У-х-х-х-о-у-у-у-у-а-а-а-а-р-о-о-о-о-х!
Джош замер. Только этого не хватало! Какофония доносилась из дальнего конца пещеры, где держали вновь рекрутированных вервольфов. Должно быть, он разбудил их, а теперь они могли разбудить Скейла. Вой многократно усиливался сводами пещеры. Голова Скейла дёрнулась, он начал просыпаться.
Джош Фиркин затаил дыхание и бочком прокрался к двери своей комнаты. Открыл её, скользнул внутрь, закрыл за собой и привалился к ней спиной, тяжело дыша. Сердце его грозило выломать рёбра, и какое-то время он простоял с закрытыми глазами. Открыв их, он понял, что не один.
Тедди Дэвис сидел на кровати Джоша. В темноте глаза Тедди светились оранжевым.
— И где тебя носило? — спросил Тедди.
— Э… нигде, — обтекаемо ответил Джош. — Проверил, знаешь ли, всё ли в порядке, спокойно ли… Ты понимаешь, просто… проверил.
— Ачто с твоим ртом? — спросил Тедди. — Похоже, он в крови.
Джош вытер губы тыльной стороной ладони.
— Э… потекла из носа.
— Правда? — спросил Тедди. Поднявшись с кровати, он взял Джоша за руку. Сощурился и поднёс руку к своему носу. Только тут Джош заметил, какие большие у Тедди ноздри.
— Человеческая! — прорычал Тедди. — Это человеческая кровь. Чья? И не смей мне лгать!
— Я не знаю, с чего… — начал Джош, но уже понял, что обман не пройдёт. Тедди Дэвис только выглядел глуповато. Он явно собрался схватить Джоша за горло, но тот успел отступить в сторону.
— Я… я не хотел, — пролепетал Джош. — Она… она убегала, и я только…
— Она? — Бледное лицо Тедди побледнело ещё сильнее. — Маленький глупец! — Он плюнул Джошу в лицо. — Или ты не знаешь правил?
— Каких правил? — вскинулся Джош. — Я не собирался рекрутировать её. Я знаю, что от девушек пользы никакой. Она падала, и я…
— Заткнись! — прорычал Тедди. — Даже Скейл не рекрутирует женщин. Правда, они редко выживают после нападения. Кем бы она ни была, думаю, к ленчу она уже умрёт.
Джош стоял, притихший и голый, его глаза наполнились слезами.
— Но это всего лишь царапина. От такого конечно же не умирают.
— Тогда ей будет только хуже. — Тедди оскалился. — Она станет, как мы. Надеюсь, ты доволен.
— Что… что, если он… Скейл… узнает об этом? — промямлил Джош.
Тедди не ответил. Просто стоял с застывшим на лице ужасом. Джош медленно повернулся, уже зная, что произошло. Зная, что он сейчас увидит.
Лукас Скейл слышал всё.
 Глава 16 
  
 Зацепки 
  
— Больше я ничего не могу сделать. — В голосе Ионы де Гурни слышалась печаль. — Процесс уже пошёл. Я очень сожалею.
— Но Нэт говорил… — в отчаянии начал Джо Уэдлок.
— Когда Скейл напал на Нэта, ему очень повезло, — ответила Иона. — Рядом оказалась медсестра, которая смогла перелить ему кровь Вуди через сорок минут после нападения. Кровь волвена уничтожила кровь ликана.
— Извините, Джо. — От бравады и самоуверенности Фиш не осталось и следа. — Я вас подвела, мы опоздали.
— И что будет теперь? — прошептал Джо, глядя на дочь. — Она же не умрёт?
— Я останусь с ней, мистер Уэдлок, и сделаю всё, чтобы мы её не потеряли, — заверила его Иона.
— Думаю, я тоже останусь, — Джо повернулся к Ионе, — чтобы увидеть самому, всё ли в порядке.