Остров Чёрных магов

— Макс, давай я вытащу чашу с Кристаллом у них из-под носа, и мы убежим. — Кате не терпелось в атаку. — Вон они какие дряхлые, нас им не догнать.
— Им и не надо будет нас догонять. Они просто завалят нас камнями, и дело с концом, — мрачно произнес Макс.
— Что же будем делать? Ведь они скоро завершат создание Кристалла, — в отчаянии проговорила Катя. — Мы должны успеть его разрушить до того.
— Верно, но мы к этому еще не готовы. Я хотел бы сперва подумать.
— Ну думай, только недолго. А то они там уже такое вытворяют!
То, что вытворяли маги, было похоже на ритуальные пляски каких-нибудь индейских или африканских племен. Сначала маги просто ходили вокруг Кристалла и напевали что-то монотонно себе под нос. Затем их движения немного убыстрились и пение стало более энергичным. При этом они принялись что-то громко выкрикивать и подпрыгивать на месте.
Внезапно один из них хлопнул в ладоши, после чего остальные мгновенно замолчали и тотчас взялись за руки.
— Чего это они? — спросил Бенси. Если к нашим выкрутасам он уже успел привыкнуть, то такого еще никогда не видел.
— Обмениваются энергией, — объяснила Наташа. — Сейчас они прогонят ее по кругу несколько раз, чтобы увеличить. Видимо, они хотят наделить ею этот Кристалл. Тогда он станет просто всемогущим.
— Так что же мы тут сидим? — нетерпеливо спросил Дима. — Надо его у них отнять.
— Спокойно, — как всегда хладнокровно произнес Макс. — Подождем, когда они расстанутся со своей энергией. Тогда мы сможем их победить. А Кристалл никуда от нас не денется: мы и так сможем взять его под контроль, пока он не начнет действовать.
Тем временем маги завершили процесс повышения энергетики, после чего бородатый маг сжал руки в кулаки, вытянул их перед собой и через секунду резко выпрямил пальцы. Если бы он направил этот поток в нашу сторону, то непременно убил бы всех, такой поток был мощный. Воздух на его пути, казалось, плавился и капал на землю; все, что находилось по другую сторону потока, расплывалось, принимая неясные очертания.
А Кристалл, приняв энергию, тут же засветился сначала синеватым, а потом тусклым зеленым светом. Маг с бородой стал быстро-быстро бормотать какое-то заклинание, которое сразу подхватили остальные, и поляна снова загудела, как испорченный радиоприемник.
Зеленый свет Кристалла стал ярче, затем резко вспыхнул, подобно электрической дуге, и погас, приняв первоначальный «плоский» вид.
Мы смотрели на это действо как завороженные, не смея помешать магам творить зло. Они как будто загипнотизировали нас.
Надо было что-то делать, но ничего путного не приходило на ум. Единственное, что я смог придумать — взять да и запалить что-нибудь, чтобы сорвать процесс, но поджигать было нечего: на поляне ничего не росло, а окружали ее лишь камни. А что, если Наташа вызовет с помощью своего амулета дождь с грозой, и маги, забыв о своем колдовстве, тут же попрячутся кто куда?
Но вызывать грозу не пришлось: на небе уже появились молнии и несколько раз оглушительно грянул гром. Однако маги и не думали уходить. Наоборот, они как будто бы ждали этого. Спустя несколько секунд бородатый маг махнул обеими руками, и мощный разряд ударил прямо в середину поляны. Примеру бородача последовали остальные колдуны, собравшиеся на поляне, и теперь уже несколько молний поразили Кристалл. Однако он, вопреки моему ожиданию, не рассыпался и даже не оплавился, а снова вспыхнул яркими огнями и стал переливаться самыми разными цветами: голубым, белым, розовым, зеленым — и даже как будто стал больше.
— Набирает силу, гад, — прошептал с досадой Дима. — Макс, пора!
— Спокойно, без паники, скоро они окончательно ослабеют, и мы их нейтрализуем.
Глядя на Кристалл, маги издали восхищенный возглас и с явным удовлетворением что-то очень быстро залопотали на каком-то своем языке. Я совершенно не мог разобрать, о чем это они, однако Макс смотрел на них сосредоточенно, будто бы понимая их язык. Ну да, он знает несколько языков, но вот чтобы еще и этот, наверняка не известный никому в нашем мире… Когда он только успел его выучить?
— Макс, ты понимаешь, что они говорят? — удивленно спросила Оля.
— Нет, что они говорят, я не понимаю, но я могу понять, о чем они думают, ведь я умею читать мысли.
— А разве они думают не на своем языке? Странно, — удивилась Катя.
— Ничего странного. Никто из нас не думает на каком-либо языке, на нем мы только говорим вслух или про себя, — объяснил Макс. — А думают люди с помощью особой системы кодов, не связанной с языком, на котором они говорят.
— А что же думают эти? — поинтересовался Дима. — Небось довольны по уши.
— Они думают о том, что теперь, когда они создали Кристалл хаоса, весь мир поглотит вселенский беспорядок и цивилизация будет уничтожена либо самими людьми, либо при помощи сил природы. Тогда все будет принадлежать им.
— Я тебе говорила же, что опоздаем, — с обидой в голосе протянула Катя. — Надо было стащить Кристалл еще тогда.
— Ну конечно, — насмешливо произнес Макс. — И куда бы ты потом с ним делась с острова-то? Да они бы нас всех тут же в камни превратили или еще чего похуже. С этими шутить опасно. Они — не коротышки на пони, они — колдуны.
— Действительно, теперь их энергетика очень слабая, — согласилась Наташа. — Наверно, они были уверены, что им никто не помешает, вот и растратили всю.
— Отлично, теперь самое время для атаки, — обрадовался Макс. — Игорь, доставай веревку, у нас еще должна была остаться. Бенси, Дима и я будем ловить их, а ты, Катя, смотри, чтобы никто не убежал. Главное — чтобы они не успели применить свои способности, а то возьмут и исчезнут у нас на глазах.
— Ну все, теперь держитесь, Черные маги! — грозно сказал я, выходя из-за груды камней, где мы ждали решающего момента, и разматывая на ходу моток новенького репшнура, который был взят про запас. Не думал я, что он пригодится для такого дела.
Мы застали злодеев почти врасплох. Маги сразу же запаниковали, один из них тут же бросился к Кристаллу. Похоже, он догадался, что именно нам необходимо. Но не тут-то было. Мы тоже кое-что умеем, господа Черные маги! Катя сделала то, что ей никак не хотел разрешать Макс: подняла Кристалл в воздух и положила его рядом с нами.
— Черт возьми, какая тяжелая ерундовина, — покачала головой Катя.
Мне и самому было видно, с каким трудом далось ей это перемещение.
— Если вы пришли за Кристаллом, то опоздали. Он уже действует, и через несколько дней в этом мире ничего не останется, кроме нас, — вдруг раздался неожиданно ясный чистый голос. Это говорил бородатый маг, который вышел из толпы колдунов и встал впереди всех. — Люди переубивают друг друга, а тех, кто останется, поглотит стихия.
— Но зачем вам это нужно? Разве мир без населяющих его существ — это хорошо? — спросила Оля.
— Конечно, нет. Но мир с населяющими его нынче существами уже окончательно испортился. Мы задумывали его совсем другим, а вышло так, как вы видели: эта бесконечная борьба за власть, усобицы, предательства и т. д. Поэтому мы решили создать новую цивилизацию, свободную от всех этих пороков.
— Но ведь вы не можете так поступать с живыми людьми! — в отчаянии произнес Макс. Тут даже он терял свое хладнокровие, слыша такое. — Здесь жили тысячи поколений, у них давно сложился свой уклад, свои традиции. Вы не имеете права вмешиваться в них.
— Это наш мир, и мне все равно, что вы тут говорите. Мы сделаем так, как задумали. Поэтому убирайтесь отсюда! — Похоже, что мы его заколебали и он стал весьма раздражен.
— Никуда мы не уйдем, это вы убирайтесь, — возразил Дима. — Мы не собираемся вам уступать.
И словно в подтверждение его слов я немедленно накинул веревку на бородатого и затянул петлю на уровне его пояса, привязав таким образом ему руки к туловищу. Однако древний и дряхлый, как нам казалось, старикашка был не лыком шит. И прямо у нас на глазах он взял да и растворился в воздухе. Именно этого и боялся Макс. Конец репшнура бессильно повис у моих ног. Вот тебе на!