В погоне за талисманом

– Наверное, вглубь острова ведет, – решил Борька.
Они пробрались сквозь густые заросли каких-то деревьев и вышли на тропинку. Абориген остановился, показал на тропинку и что-то сказал. Потом он подтолкнул Бориса вперед.
«Хочет, чтобы я дальше шел сам», – догадался паренек.
Он кивнул и отправился вперед. К его удивлению, она начала огибать какой-то довольно высокий холм.
«Откуда здесь холмы?» – удивился Борис.
Он продолжал идти по тропинке, и вскоре та привела его к большой просторной хижине. Мальчуган зашел внутрь. Там никого не было. Вся хижина была усеяна человеческими черепами и костями животных. Кроме того, всюду висели пучки неизвестных сухих трав и связки грибов.
«Прямо хижина колдуна», – усмехнулся про себя парнишка.
И тут его осенило!
– Конечно, они привели меня к Барнабасу! – воскликнул Борька. – Вот, блин, влип! Пророчество начинает сбываться…
Он приуныл и сел на пороге хижины, держа рюкзак на коленях. Через несколько минут ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Действительно, ветки на кустах, стоящих неподалеку, зашевелились, хотя ветра никакого не было. Еще минут через пять из-за них показался человек. Его голова была густо украшена перьями, а лицо покрыто краской. Но все это не помешало Борису рассмотреть, что кожа у человека абсолютно… белая! Как у него самого, как у Генки и профессора! Парнишка встал. Человек подошел ближе и долго пристально смотрел ему в глаза. И вдруг у Бориса в мозгу раздался голос, хотя человек рта не открывал. Мальчуган даже не понял, на каком языке к нему обращаются, но ему было понятно каждое слово.
– Я долго ждал тебя! – звучало в голове. – Хотя я ожидал глубокого старца, а ты оказался мальчиком. Я знаю, что ты ищешь! Но чтобы получить подсказку, мы должны совершить обряд.
– Вы – Барнабас? – мысленно спросил Борис.
– Да.
– Ваша кожа… Она белая…
– Я потомок белых колдунов.
– Что за обряд мы должны совершить?
– Ты находишься на священном острове. Остров разделен на две части: одна – пристанище темных сил, вторая – светлых. Посередине находится алтарь. Подсказка, которую ты ищешь, располагается на «темной стороне». Раньше злых духов сдерживал идол, специально привезенный сюда белыми колдунами. Но другие белые люди забрали идола, и больше ничего не могло сдерживать зло. Духи разгулялись, и теперь, чтобы найти подсказку, тебе нужно задобрить духов. Ты должен принести жертву!
«Начинается…» – подумал про себя Борис, но Барнабас сразу прочел его мысли.
– Да, человеческую жертву! Идем!
Барнабас обошел вокруг хижины. Парнишка с удивлением увидел, что тропинка, по которой он шел, бежит дальше. Они прошли с колдуном сквозь небольшой перелесок и вышли на поляну. Здесь был разложен огромный костер, вокруг которого танцевали разукрашенные аборигены. К своему ужасу Борис обнаружил, что по разные стороны от костра к деревьям были привязаны… Мишель и Генка! Левее возвышалось некое каменное сооружение, напоминающее жертвенник. Парнишка остановился, не зная, как быть дальше. Барнабас подошел к одному из аборигенов, держащему нечто вроде большой тыквы. Как оказалось, это был сосуд, в котором хранили какое-то питье. Колдун налил из этого сосуда немного жидкости в половинку скорлупы кокоса и поднес ее Борису.
– Пей, – прозвучал в его мозгу приказ.
Мальчуган сделал глоток, и его голова сразу же закружилась. Он выронил рюкзак и упал на колени.
– Выпей все, – приказывал голос в мозгу.
Барнабас поднес к губам Борьки питье и буквально влил его ему в рот. Парнишку начало рвать. Он упал на землю, и все поплыло перед его глазами.
«Сейчас умру…» – только успел подумать Борька.
Потом он выключился. Сколько он так пролежал, мальчуган не помнил. Когда он открыл глаза, костер уже прогорел, и на поляне не осталось никого, кроме Барнабаса, двух аборигенов и привязанных Генки и Мишель. Последним, видимо, тоже что-то влили, потому что оба были без сознания. Борис поднялся на ватных ногах. Колдун увидел, что он пришел в себя. Он подошел к одному из аборигенов и взял у того здоровенный стальной нож.
«Вот для чего используются подарки европейцев», – подумал про себя Борька.
Барнабас поднес нож Борису.
– Ты должен выбрать между ними, – прозвучал голос. – Одного нужно принести в жертву. Так велят духи!
– Вот оно! – вздрогнул Борис, вспоминая пророчество…
«…В далеком диком лесу встретится Следующий с племенем Охотников за головами.
Потребуют от него черные колдуны жертву человеческую для богов своих языческих.
В первый день полнолуния станет Следующий перед выбором:
кого из друзей своих положить на алтарь жертвенный – парня или девушку?И прольется кровь невинная…»«Нет уж, дудки! – подумал Борька. – Не бывать этому!» Черная слепая ярость начала расти в его груди. Парнишка взял нож и сделал шаг вперед. Колдун терпеливо ждал, когда же Борис сделает выбор. Ярость в Борькиной душе уже разрослась так, что он больше не стал ее сдерживать.
– Да идите вы все! – заорал он. – Жертву, говоришь?! На тебе жертву!
И мальчуган со всему маху полоснул себя по руке ножом. Видимо, он попал по вене, потому что кровь хлынула фонтаном.Слабея, Борька споткнулся о рюкзак, тот раскрылся, и из него выкатилась фигурка маленького идола, найденного на Стоунхендже. Кровь Бориса попала на идола, и в ту же секунду из абсолютно ясного неба по поляне стали бить молнии. Жутко напуганные аборигены умчались прочь, побросав на землю все, что у них было. Барнабас упал на колени, поднял руки к небу и стал что-то громко кричать. Что именно – Борис уже не услышал. Он потерял сознание…
30. ПОМОЩЬ МАЛЕНЬКОГО ИДОЛА
Первое, что увидел Борис, когда пришел в себя, было склонившееся над ним бородатое лицо Патриса.
– Очнулся! – радостно сказал тот.
Тут же подошел профессор Шварц.
– Наконец-то, – произнес он. – Ты нас напугал!
– Что с Генкой и Мишель? – спросил Борька.
– С ними все в порядке, – ответил Патрис. – Они с Франсуа и нашими проводниками ушли в лес собирать еду.
– А что со мной?
– О! Это целая история! – заметил путешественник. – Ты пролежал без сознания почти пять суток. Потерял много крови.
– Но как вы нас нашли?
– Это не мы вас нашли, – ответил Адольф Руфимович. – Помнишь тот вечер, когда мы ушли искать Мишель? Не найдя ее, мы вернулись в дом и увидели там жуткую картину: Ябо метался в припадке, а Франсуа лежал при смерти. Оказалось, что он был отравлен соком одного ядовитого растения. И как нам позже сказал Ябо, если бы ты сразу не вытащил шип из его шеи, то Франсуа бы умер. От Ябо мы добились немного. Он объяснил, что приходили люди Барнабаса и унесли мальчишек. Ночью поиски вести было невозможно. Поэтому мы дождались утра и пошли прочесывать близлежащие джунгли. Но так и не нашли никаких следов. Жители деревни сказали нам, что никто не знает, где живет колдун. Он сам приходит и сам уходит, когда захочет. Поэтому мы не могли ничего сделать. Но внезапно следующей ночью люди Барнабаса принесли тебя, Генку и Мишель назад на носилках. С ними был и сам колдун. Он провозгласил, что теперь твое имя – Великий! И еще он сказал, чтобы ты пришел к нему, как встанешь на ноги. Он даст тебе то, что ты ищешь! Борис, что ты там натворил?
– Честное слово, Адольф Руфимович, ничего такого! Барнабас потребовал, чтобы я принес в жертву каким-то там злым духам Мишель или Генку, а я взял и себя по руке ножом полоснул. Что в этом великого, прямо не знаю!
– Что-то ты не договариваешь, – тихо пробормотал профессор Шварц.
– А как мне найти Барнабаса?
– Он сам придет за тобой, как ты немного окрепнешь.
В этот момент в хижину поднялись Генка, Франсуа и Мишель. Все были очень веселые и довольные.
– А! – закричала Мишель. – Наш спаситель очнулся!
– Скажете тоже, – фыркнул Борис.
– Ну почему же, Мишель права, – вдруг серьезно сказал Генка. – Когда эти психи привязали нас к деревьям, то я решил: все – нам крышка! А потом еще тебя стали заставлять, чтобы ты нас в жертву принес… Я чуть от страха с ума не сошел! Потом, правда, не помню… Напоили какой-то дрянью… Отключился! Но когда ты устроил все это шоу с молниями!..