Тайна несостоявшегося матча

 
ПЕРЕЛОМ
Без четверти четыре Юп был в спортзале Шормонта, надеясь отыскать там Боба. Ребята договорились сделать сегодня все для того, чтобы хоть сколько — то прояснить дело. Боб, по предположению Юпа, должен был сегодня следить за Дугганом или допрашивать с пристрастием кого — либо из игроков.
Однако когда Юп вошел в спортзал, Боб занимался тем, что в последнее время удавалось ему лучше всего: разговаривал с девушками. Девушки были из группы поддержки.
— Привет, Юп, — сказал Боб.
— Эй, посмотрите, это же Юпитер Джонс, — закричала одна из девушек.
Все остальные посмотрели на Юпа и захихикали.
— Извини, я опоздал, — сказал Юп своему другу.
— Ничего, я не скучал. — Боб улыбнулся окружавшим его девушкам.
— Нужно поговорить, — буркнул Юп.
Юп и Боб взбирались на верхние ряды трибун, а девушки тем временем начали репетировать.
— Я хочу отправиться в офис Дуггана прямо сейчас, — сказал Юп. — Я не думаю, что ты успел там что — то выяснить.
— Неправда, — ответил Боб. — Когда я тебя искал, я заблудился и случайно — по ошибке — попал в офис Дуггана, а там я говорил с секретарем — это один из старшекурсников. Так, задал для вида несколько вопросов по поводу учебного плана. Офис Дуггана — абсолютно сумасшедшее место: непрерывно звонит телефон, какие — то люди снуют туда — сюда. В такой обстановке трудно понять что к чему, но кое — что все — таки удалось узнать: каждую неделю Дугган составляет отчет с именами игроков, которых он хотел бы взять к себе в команду, этот список у него в компьютере, в его кабинете. И угадай, чье имя стоит в этом списке первым?
— Мое? — Юп саркастически усмехнулся.
— Пита. Он хочет, чтобы Пит официально играл за Шормонт.
— Тогда почему, начиная с пятницы, он ни разу не попробовал с ним связаться?
— Я не знаю, — Боб пожал плечами.
— Самое главное, Боб ты нашел какое-нибудь упоминание о том, кому из игроков Дугган платит?
Боб отрицательно покачал головой.
— У меня начинает выстраиваться определенная теория, — сказал Юп. — Здесь есть одна закономерность. Более молодые игроки, кажется, получают деньги, а те, кто старше, — нет. Думаю, это связано с тем, что Дугган в колледже недавно, он работает здесь всего два года. Выходит, он набирает игроков не так давно, вот и получается, что только самые молодые — те, кого недавно взяли, — играют за деньги.
— Да, — сказал Боб. — Но это ведь еще не доказывает, что Дугган — тот, кого мы ищем, правильно?
— Конечно нет, — согласился Юп. — Это только основание для обвинения. Это не то бесспорное доказательство, которого ждет от нас президент Харпер.
— Ничего, — сказал Боб, — скоро что-нибудь обязательно выяснится. Должны же быть какие — то успехи… Какой — то перелом.
— Мы не можем сидеть сложа руки и ждать, что будет какой — то перелом, — прервал друга Юп. — Нужно для этого что — то делать. Пошли. Я хочу сам побывать в офисе Дуггана.
Юп готов был уже отправиться, но в этот момент в дверях раздевалки появилась странная фигура, облаченная в пестрый костюм. Человек в ярком попугайском наряде выглядел настолько комично, что Юп застыл, озадаченный этим зрелищем.
— Кто это? — спросил он.
— Не знаю. Похоже на человека в костюме попугая.
Попугая стал перемещаться по залу — то подпрыгивая, то делая колесо, то кувыркаясь, а девушки тем временем построились в живую пирамиду. Вдруг раздался вопль — попугай подпрыгнул и, перекувыркнувшись в воздухе, шлепнулся на деревянный пол.
— Моя нога! Черт, моя нога! — закричал он, держась за щиколотку.
— Вот это да, — сказал Юп и бросился вниз.
Вокруг потерпевшего столпились девушки. Нора стащила с его головы маску попугая и помогла встать.
— Я, кажется, сломал ногу, — простонал парень.
— На перелом не похоже, — сказал Юп, осматривая поврежденное место. — Я бы сказал, что это не перелом, а растяжение, — заключил он уверенно.
— Нужно отвести Стива в медчасть, — сказала Кэти. — Да, это действительно серьезная неприятность, и сломана может быть не только нога. Вы понимаете, что я имею в виду? — спросила она.
Кэти и Пэт вывели Стива из зала.
— Бедный Стив, — печально произнесла Сара. Но, говоря это, она смотрела на Юпа.
— Бедные мы все, — поправила ее Нора. — Завтра игра. Где мы до этого времени найдем замену Стиву?
— Эй, послушайте, — сказал Боб, протиснувшись в самый центр толпы, — не волнуйтесь. Есть идея. Я уверен, что наш всеми уважаемый Юпитер Джонс сочтет за честь исполнить роль попугая во время завтрашней игры.
Юп метнул на Боба страшный взгляд:
— Ты в своем уме?! Ни за что!
Боб проигнорировал свирепый взгляд приятеля.
— Извините, мне нужно с ним поговорить. Одну минуту, — обратился Боб к девушкам.
Он отвел Юпа в сторону.
— Ты что, рехнулся? — прошипел Юп. — Я не умею кувыркаться. И я не делаю колесо. Я лучше выставлю на всеобщее обозрение свое нижнее белье, чем надену на себя этот идиотский птичий костюм!
— Юп, ты сможешь получить любую информацию, — не сдавался Боб. — Ты что, не хочешь довести расследование до конца?
— Это безумие. В конце концов, мы живем в цивилизованном мире!..
— Юп, нам повезло, мы не имеем права не воспользоваться этим случаем. Ведь это идеальная маскировка: попугай постоянно репетирует с группой поддержки, общается с игроками. Лучшей маскировки и желать нельзя! Как ты можешь отказываться?
Юп и не отказывался. «Страшное, непозволительное унижение!» — это было все, что он сказал.
Юп и Боб доехали до дома Боба в абсолютном молчании, как только Боб остановил машину, Юп вышел и направился прямо на кухню. Когда вошел Боб, Юп уже рылся в морозильнике.
— Где пицца?
— Юп, ты просил ее от тебя спрятать.
— Хорошо, теперь я прошу ее от меня не прятать, — ответил Юп. — А, вот она!
Юп извлек из морозильника две маленькие пиццы и сунул их в микроволновую печь.
— Юп, а как же твоя полупорционная диета?
— Все в порядке. Я собираюсь съесть только одну из них. — На лице Юпа появилась улыбка маньяка. Он включил таймер и нажал на «пуск».
Боб снял телефонную трубку и набрал номер:
— Пит, это Боб. Приезжай. Срочно.
Пиццу только что вытащили из печки, когда Пит был уже на месте.
— Как это тебе удалось так быстро домчаться? — поинтересовался Боб.
— Тачка — то восьмицилиндровая все — таки.
Пит успел съесть половину пиццы, прежде чем добрался до стола и уселся, закинув ноги на соседний стул.
— Что случилось? — спросил он наконец.
— Я предложил Юпитеру исполнить роль попугая на завтрашнем баскетбольном матче, — начал объяснять Боб.
— «Сочту за честь»! Он сказал, что я «сочту за честь» быть у них попугаем! — простонал Юп.
— Я не думаю, Юп, что эта идея с попугаем так уж плоха. Раньше мы не могли долго болтаться в офисе Дуггана без всякой на то причины, а если ты согласишься изображать попугая, у тебя будет масса предлогов для того, чтобы торчать там хоть целый день, и никто ни о чем тебя не спросит. Мы не должны упускать такую возможность.
— Хорошо, — сказал Юп, — я понимаю, что это дает нам шанс получить как можно больше информации. Но каков я буду в роли попугая? Я не умею ни кувыркаться — ни назад, ни вперед — ни делать колесо, ни стоять на руках. Что вы на это скажете? У вас есть какие — то предложения?
— Конечно, Юп, — сказал Боб уверенно. — Почему бы тебе не заняться тем, что обычно делает любой нормальный попугай?
— И что же он делает?
— Комментирует все, что происходит вокруг.