К черту в гости

— Да она богатыриха, — не унимался вошедший во вкус травли Вовка. — Она и ночью громче Семы храпит. Я вчера из палатки вышел, вы все спали, слышу храп жуткий — деревья качаются. Ну, думаю, Сема дает. А из другой палатки — из Наташкиной — она ему таким же храпом отвечает.
— Что ты брешешь, — вмешался Костя, — Наташка с нами в палатке спала. Ее палатка пустая стояла.
— Понял, Вовчик, э-э, — Наташка, приободрившись, показала ему язык.
— А кого ж я тогда слышал? — оторопел Вовка.
— Глюки у тебя, — тут же напал на слабого Женька, — перечифирил на ночь, вот и глюки пошли.
— Да это он сам храпел, — поддержал друга Лыков, — ходил, спал на ходу и храпел себе под нос.
— Да я слышал, — для убедительности приложил ладонь к груди и подался вперед Вовка, но его-то уже не слушали, потому что слово опять взял Семен.
— Вы мне вот что, братцы-скауты, лучше скажите: как выбираться-то отсюда будем? — задал он вопрос, который волновал его больше всего.
— А чо, поплывем дальше на двух лодках, — ответил за всех Серега Лыков. — Что уж тут такого?
— Может, и «Титаник» где-нибудь выловим, — подхватил Женька.
— А если опять какой-нибудь перекат? — охладил их пыл Сема. — Река-то дальше опять сужается. Да и не влезем мы все с вещами в две двойки.
— Ну не возвращаться же, — развел руками Лыков.
— Это точно, — согласился и Семен, — пешком-то мы, пожалуй, еще дольше протопаем, а есть у нас уже и сейчас нечего. Я вот что думаю… Сейчас…
Семен подбросил сухое полешко в костер, поворошил угли палкой и продолжил:
— Я вот что думаю, надо нам здесь плот сделать и прицепить его к одной байдарке.
На этот плот вещи погрузить, да так с ним вместе и сплавляться. А перекаты, если еще будут, обходить посуху.
— Давай сделаем плот, — рассудительно произнес Лыков.
— А то вот еще один вариант, — развивал свои мысли Сема. — Можно не плот сделать, а байдарки наши слегами сцепить, на них настил сделать, получится что-то вроде катамарана. И устойчиво, и вещи на настил вынесем.
— Можно и так, — опять согласился Лыков.
— Вы до утра подумайте, что нам лучше, — предложил Сема, — я тоже обмозгую. Завтра же начнем строить. Но не все, кто-нибудь за грибами пойдет, есть-то мы захотим все-таки.
— Можно рыбы наловить, — заметил Женька.
— Можно, — кивнул Сема. — А удочки у вас есть? Нету, — сам же ответил он. Сема знал, что рыбаков среди его скаутов не водится. — Эх, Губина нет, вот бы кто нам рыбки раздобыл…
— Санька бы наловил, — согласился Лыков. — Но ты ж вроде тоже зимой ловил?
— То-то и оно, что зимой, — пояснил Семен. — Это меня Мишка Боровик с Залыгиным совратили и научили, но там мормышка. А на обычную летнюю снасть я и не пробовал никогда. Ладно, завтра попробуем, я все-таки все, что нужно, захватил. Дело-то небось не хитрое, авось что-нибудь и поймаем.
— А чего мы сидим-то?! — вскочил вдруг Женька. — Грибов-то можно и сейчас набрать.
До ночи еще время есть, да и ночи здесь белые.
— Тихо, тихо, — осадил его Семен. — Забыл, что про Чертов угол грибник рассказывал?
— Ты ж сам в это не веришь, Сема.
— Не верю, — согласился Семен. — Только все-таки осторожность не помешает. В сказке ложь, да в ней намек — добру молодцу урок. Грибков набрать, конечно, можно. И даже нужно. Только давайте так. В лес пойдут только трое. Не разбредаться, далеко не заходить. Идти так, чтобы все время видеть друг друга.
— Ну, кто пойдет? — оглядел своих товарищей заядлый грибник Женька. — Сдохли, что ли, уже?
Но Семен сам распорядился, кто пойдет, а кто останется в лагере. За грибами отправились Женька, Лыков и Костя. Сам же Семен вместе с бывшим экипажем «Титаника» остался в лагере. Надо было еще придумать, как устроить потерпевших кораблекрушение на ночлег. Все их спальные мешки тоже унесла коварная Шойна.
Там вверху, высоко над Костиной головой, сходились живые темно-зеленые лапы угрюмых елей. Там была жизнь. Изредка перескакивали с ветки на ветку птицы. Где-то какая-то даже непрерывно тенькала. Наверное, были и белки. Но внизу лес скорее был мертв, чем жив, если говорить языком доктора Совы из сказки про Буратино.
Здесь внизу, под ногами, ровным слоем лежала пожухлая ржавая хвоя, и не было ни травы, ни кустов, лишь мертвые полусгнившие стволы упавших от старости елей кое-где покрывали пятна мягкого и курчавого мха да прорастали хилые поганки. И еще муравьи, крупные лесные муравьи, спешили по этим бурым стволам и лесной подстилке в различных направлениях. Значит, и внизу лес тоже был скорее жив, чем мертв, если говорить языком фельдшерицы Жабы из той же сказки про деревянного человечка.
Хвоя отвечала каждому шагу Кости легким хрустом и шелестом. Потрескивали под ногой иссохшие маленькие веточки. Идти по лесу было нелегко. То и дело завалы из мертвых стволов. И не было никаких грибов, кроме поганок. В самом деле можно было поверить, что где-то здесь в вечном полумраке скрывается нечистый.
— Костян!
— Ну?!
— Баранки гну. Нашел что-нибудь?! — это Лыка проверяет Костино наличие.
— Ни фига!
— И мы ни фига! — Женька с Серегой держатся вместе, Костя чуть поодаль.
— Вообще ни фига?
— Совсем ни фига!
— Костян!
— Ну?
— Баранки гну. Мы налево пойдем, давай за нами, там какая-то зелень виднеется. Не отставай!
— Ладно.
Костя повернул в ту сторону, откуда раздался сухой треск сучьев, — Женька с Лыкой лезли через завалы.
Вскоре и он увидел недалеко впереди зеленые пятна листвы. Видимо, полумертвое место там оканчивалось, и появлялась надежда на грибы. Костя поспешил догнать товарищей. Он любил «третью охоту», и ему хотелось в ней поучаствовать.
Преодолев два завала, он продрался сквозь переплетенные, лишенные хвои нижние ветви елок, цепляющихся за волосы и оставляющих на голых руках и щеках почти невидные, но болезненные ссадины, и сразу стало светло. Метров десять густой и высокой сочной осоки лежали перед Костей ровной салатовой дорожкой, разбегающейся в стороны. Словно травяная река прорезала этот мрачный еловый бор.
Это и была река. Вернее, лесная протока, возможно, та самая, о которой говорил первый же встреченный ими на Шойне человек. И осокой с тростником она заросла еще не вся. Посередине зеленой дорожки виднелась темная, почти черная полоса воды шириной в пару шагов.
— Эй, грибник!
Костя обернулся на голос. Слева невдалеке, у самой зеленой границы, прямо на земле сидели Лыка и Женька. Серега хлопнул ладонью по сухому бугорку справа от себя, приглашая присесть и Костю.
— Сейчас отдохнем и обратно, — произнес он, когда Костя опустился на указанное место. — Нет здесь грибов.
Неожиданно в лесу, где-то далеко в глуши, что-то страшно застонало и ухнуло, так что сердце екнуло в Костиной груди. Все трое ребят повернули на звук голову, будто что-то могли увидеть за частыми рядами угрюмого воинства колючих великанов.
— Дерево упало, — лениво предположил Лыка.
— Наверное, — согласился Женька.
— Ладно, пошли, — Сергей поднялся и побрел вдоль протоки в левую от себя сторону. Женька пошел за ним.
— Вы куда? — удивился Костя. — Мы же возвращаться собирались.
— Мы и возвращаемся, — кивнул головой Лыка, — протока-то нас к Шойне приведет, а там по берегу до лагеря дойдем.
Костя согласился и последовал за старшими товарищами.
Когда добытчики вернулись на место нового лагеря, были уже поставлены все палатки, и Сема «трубил» отбой.
— Ну что? Завтрак будет? — осведомился он.
— Не будет, — ответил за всех Сергей.
— Что, неужто ничего?
— Ну уж ничего, вот.
И Лыка выложил на землю перед Семой две сыроежки и подосиновик, найденные на самом выходе из леса.
— Не густо, — заметил Сема.
— Не густо, — согласился Сергей.
— Ну ладно, спать давайте, завтра моя очередь рыбу ловить.
Грибники пошли устраиваться на ночлег.
Отогнув край палатки, Костя убедился, что Семен все-таки смилостивился над неудачницей. Наташка уже лежала в спальном мешке, читая при свете фонарика какую-то книжку, заткнув уши наушниками плеера. Костя молча устроился рядом. Очень скоро явился и самый старший. Кряхтя, Семен улегся на свою куртку и свитер, расстеленные прямо на земле, спальник он отдал нерадивому рулевому «Титаника».