Река твоих отцов

— А это как называется? — спросил Тихон, взяв из рук Арсеньева карандаш.
Арсеньев сказал.
— А это как? — спросил мальчик, показывая на блокнот.
Арсеньев опять объяснил.
Еще о многом хотелось Тихону расспросить доброго капитана Арсеньева, но в это время пришли из тайги охотники, и капитан вышел навстречу им.
Но Арсеньев не забыл мальчика. Перед тем как уйти из стойбища, он зашел в юрту к Ивану Акунке и подарил Тихону карандаш и несколько листков бумаги…
Засыпая, Тихон подумал:
«Узнает ли меня нынче капитан Арсеньев? Ведь с тех пор, как видел его, прошло немало зим».
…Трое суток плыли орочи вниз по Хунгари. Местами попадались большие перекаты, но, к радости путников, ульмагда выдержала все испытания. Плыли без всяких задержек, лишь два раза в день устраивали короткие привалы.
Амур встретил штормом. В горах гремел гром. Лил холодный дождь. К счастью, на берегу стояла избушка.
В крохотном окошке, затянутом лосиным пузырем вместо стекла, мелькал тусклый огонек.
Хозяин избушки, Аким Помпу, радушно встретил путников, усадил их у очага и, узнав о письме, которое везли орочи, задумался.
— В город надо на большом пароходе плыть, — наконец сказал он. — На ульмагде долго очень.
— На пароход, наверно, без денег нельзя? — спросил Намунка.
— На пароходе и без денег бывает можно: дрова грузи — довезут в город.
Когда река успокоилась, Помпу доставил орочей на своей парусной лодке в Вознесенское — так называлось селение, где останавливались пароходы.
Только матросы сошли с парохода на берег, к ним подбежал Тихон:
— Грузить дрова надо?
Меньше чем за час они перетаскали на палубу большую поленницу дров, а когда капитан парохода хотел заплатить им за работу, Александр Намунка сказал:
— Денег не надо, в город вези!
Они разместились на баке, тесно прижавшись друг к другу, и долго присматривались к пассажирам. Впервые жители далекой тайги увидели столько людей.
 
Сородэ, друг капитан!
Пожилая русская женщина, с которой орочи разговорились на пароходе, обещала довести их до Краевого музея, где жил Арсеньев.
Пароход «Совет» бросил якорь у речной пристани в полночь, но город еще не спал. Многоэтажные дома на сопках светились огнями. Много света было и на пристани. Люди, пришедшие встречать пароход, столпились у сходен.
Непривычный шум удручающе действовал на орочей. Они испуганно оглядывались по сторонам, жались друг к другу, о чем-то между собой шептались.
— Ну что ж, друзья, пошли! — сказала женщина, берясь за чемодан. Но Тихон отстранил ее и взвалил чемодан себе на плечо.
Они поднялись по крутой лестнице, и по узкой дорожке вышли на широкую площадь. Возле собора с колокольней, уходившей позолоченным куполом в звездное небо, орочи остановились.
— Как там люди живут, — понять не могу! — удивленно воскликнул Михаил Намунка.
— На колокольне люди не живут, они вон там живут, где свет в окнах, — пояснила женщина, указав рукой на соседнее с собором пятиэтажное здание.
— Такой дом если на Тумнине поставить, всех наших орочей поселить можно, — сказал Тихон Акунка.
— Ладно тебе, думай меньше, — шепотом ответил Михаил Петрович, будто слова юноши испугали его.
С площади путники свернули на узкую улицу и пошли мимо густого темного парка. Вдали, в просвете между деревьями, блестел Амур. Возле небольшого двухэтажного дома женщина остановилась.
— Вот и музей, — сказала она. — Вы пришли. А я пойду дальше. Давайте мой чемодан.
Но Тихон не отдал чемодан.
— С тобой пойдем, — сказал он. — Тяжелый он…
— Спасибо, — поблагодарила женщина. — Но как бы вам на обратном пути не заблудиться…
— Однако, нет, — уверенно заявил Александр Намунка и, выдернув из-за пояса топорик, стал делать зарубки на деревьях, росших вдоль улицы.
Вернувшись, орочи не стали будить Арсеньева. Постояв у калитки, достали барсучьи шкурки и, расстелив их на траве, стали устраиваться на ночлег. Было прохладно, и Тихон, собрав сухие ветки, развел костер.
В это время в одном из окон первого этажа зажегся свет. Орочи испуганно переглянулись. Но тут окно распахнулось, и густой негромкий голос спросил:
— Кто здесь? Почему на улице дым?
— Сородэ! Друг капитан! — громко закричал Тихон, узнав Арсеньева.
— А-а-а! Сородэ! Пришли все-таки.
Со скрипом отворилась калитка, и перед орочами появился Владимир Клавдиевич без шапки, в накинутом на плечи пальто. Александр Намунка не успел хорошенько разглядеть Арсеньева, как тот уже обнял его, привлек к себе. Потом Арсеньев схватил руку Тихона.
— И ты пришел, маленький Акунка?
— Его большой стал — весело заметил Александр.
— Вижу, что вырос. Настоящий охотник! Еще кто пришел?
— Намунка Михаил!
— Намунка, Михаил? Помню, помню! Смелее идите, смелее, дорогие друзья мои.
Вдруг он громко закашлялся, и острые, худые плечи его пригнулись. Отдышавшись, он вытер платком глаза и поднялся на крыльцо.
В комнате, усаживая гостей, Владимир Клавдиевич смеялся над тем, что Тихон развел на улице костер.
— Сразу видно — таежник!
А Тихон с удивлением разглядывал комнату, картины на стенах, красочные тарелки, чучела птиц, оленьи рога. Он был подавлен обилием предметов. Он переводил взгляд со стены на стену, потом смотрел на Арсеньева, и ему все еще не верилось, что этот худой, с бледным, осунувшимся лицом человек — тот самый капитан Арсеньев, который приходил к ним в стойбище.
— Что, капитан, здоровье худо? — спросил он.
— Почему худо? Би ая бави! [10] Я еще в тайгу собираюсь. Скучно мне без тайги, без сопок.
— Нгендяпи хувонты, [11] капитан, — оживился Александр Намунка. Он поднял с пола мешок, достал унты. — Это, капитан, тебе! Носи долго!
— Спасибо, друзья мои, спасибо! — Арсеньев рассматривал унты, особенно орнамент, вышитый разноцветными нитками. Пожав руку Александру Лазаревичу, спросил: — Кто же их сшил?
— Ефросинья Ауканка. Помнишь?
— Как же, помню. Лучшая ваша мастерица! Как ее муж, Трофим Ауканка, поживает?
— Худо ему, — сказал Михаил Намунка. — Всю зиму болел. Шаман Никифор лечил.
— И что же, вылечил?
— Нет, конечно! — поспешно сказал Тихон.
Принесли на подносе небольшой, до блеска начищенный самовар. Он шумел, из дырочек струился пар. Михаил Намунка быстро отодвинулся от самовара.
— Шумит, ровно амба…
Когда стали пить чай, Арсеньев сказал:
— Вот что, друзья мои: ваше письмо, что Кирилл Иванович писал, недавно обсуждали большие советские начальники. Решили послать на Тумнин инструктора. Он уже на днях выехал. Зовут его Иванов Василий Иванович. Высокий такой мужчина, с усами… — Арсеньев показал, какие у инструктора большие усы. — Жаль, что вы с ним разъехались.
— Э-э-э, худо… — протянул Михаил Намунка. — Где его ульмагду возьмет?
— Зачем ему ульмагда? Товарищ Иванов выехал поездом до Владивостока. Оттуда на пароходе — до Хади. Из Хади — катером в Датту. Товарищ Иванов приедет на Тумнин, выяснит на месте, в чем нуждаются орочи, а Советская власть, закон Ленина, даст им все, что нужно. Думаю, что и наши экспедиции не зря через перевал Сихотэ-Алинь ходили. Придет время, и там, где шумела глухая тайга, вырастут города, проложат железную дорогу, на Тумнин побежит поезд… — И, ласково посмотрев на Тихона Акунку, добавил: — Может быть, ты и поведешь сквозь таежные дебри тот первый счастливый поезд…
— Верно, Тихон, давай! — засмеялся Александр Намунка. — Капитан Арсеньев знает, что говорит…
Но Тихон не поверил, что может случиться такое чудо. Опустив голову и зажав в кулаке давно погасшую трубочку, он думал о главном, что его волновало: «Догадаются ли городские начальники прислать на Тумнин учителя?»