Норби и захватчики

— Судя по вашему довольному виду, вам больше не угрожает опасность, — проворчал он. — Непонятно, ради чего я примчался через полгалактики к вам на помощь. 
— Нет, сэр, — согласился Джефф — Но так или иначе, добро пожаловать на Джемию. Завтра у нас состоится очередной банкет, и... 
Адмирал застонал: 
— Боже мой, что я слышу! Я люблю джемианские лакомства, но не могу остаться. Мы не можем остаться. Тебя, молодой Уэллс, давно ждут в Академии. Вы, лейтенант, давно исчерпали срок вашего отпуска, а для вас, Фарли Гордон Уэллс, у меня есть новое назначение. Давайте-ка все садитесь на свой корабль, и поехали домой. 
Фарго скорчил недовольную гримасу: 
— Вы должны понимать, адмирал, что портите нам все удовольствие. И вообще, как вы собирались спасать нас на этом суденышке. Там места только для вас, но не более того. 
— Там места хватит для двоих, — возразил Йоно. — Даже для троих, если они достаточно худые. А теперь, мэм, позвольте выразить мое сожаление, — он поклонился Великой Драконице, — но нам пора домой. 
Однако это оказалось не так-то просто. Маленькое суденышко адмирала отказывалось взлетать. Даже Норби ничего не смог поделать. 
— Я не виноват, — заявил Норби. — Я даже не знаю, как он работает. Адмирал знает, вот пусть он и чинит. 
Йоно поскреб свою лысину: 
— Когда я летел сюда, все прекрасно работало. 
— Что ж, прицепим его к «Многообещающему», и я отбуксирую вас домой, — предложил Норби. 
— Что? — раздраженно взревел Йоно. — Еще ни один корабль под моим командованием не летал на буксире! 
— Всегда что-то приходится делать впервые, адмирал, — иронично заметила Олбани. 
Джефф положил руку на шляпу Норби и телепатически обратился к нему: 
«Норби, ты уверен, что корабль адмирала останется с нами, когда ты войдешь в гиперпространство?» 
«Абсолютно уверен, Джефф. Полностью уверен. Ну... почти уверен». 
Джефф покачал головой. 
— Может быть, мы оставим ваш корабль здесь, адмирал? — осторожно предложил он. — А вы поместитесь вместе с нами на «Многообещающем». 
— Это невозможно, — отрезал Йоно. — Я не могу вернуться без корабля. Вы хоть представляете себе, во что обошлась его постройка? Кстати, он называется «Гиперспейс-1». Я бы ни за что не рискнул этим драгоценным кораблем, но вас не было целый месяц... 
— Месяц?! — ошеломленно воскликнули все. 
— Разумеется. Вы думали, что, путешествуя вместе с Норби, вы не рискуете заблудиться во времени? — Йоно пожал плечами. — Ладно, нам пора улетать. 
Они прицепили «Гиперспейс-1» к «Многообещающему» с помощью прочного троса. Йоно, придирчиво проверивший крепление, проворчал: 
— Будем надеяться, что выдержит, иначе вам придется возвращаться и спасать меня, а мы не можем вечно спасать друг друга. 
«Многообещающий» медленно поднялся на своем антиграве, и «Гиперспейс-1» последовал за ним. Великая Драконица сопровождала корабли в атмосфере. 
— До свидания! — кричала она. — Спасибо за мое спасение! 
— Спасибо вам за помощь и за непоколебимое мужество, ваше величество! — ответил Джефф через громкоговоритель. 
— Если с прощаниями покончено, то мы уходим, — сказал Норби. — Надеюсь, что уходим. В кабеле между кораблями есть провода, соединяющие наш компьютер с компьютером адмирала. Надеюсь, это позволит включить его примитивный гипердвигатель и мне будет легче тащить его на буксире. Итак, домой! 
Джефф посмотрел на смотровой экран, чтобы убедиться, что с Йоно все в порядке. Он сидел в крохотной рубке «Гиперспейса-1». «Настоящий адмирал никогда не покидает свой корабль в трудную минуту», — заявил он перед отлетом. 
Внезапно они оказались в гиперпространстве. Экран заволокла серая пелена. 
«Норби, адмирал все еще с нами?» — мысленно спросил Джефф. 
«Компьютер утверждает, что его суденышко цело. Думаю, с ним все в порядке». 
«Хотелось бы надеяться». 
Когда они вынырнули из гиперпространства, Джефф с тревогой вгляделся в экран. Адмирал был на месте, огромный и устрашающий. Джефф подавил вздох облегчения. 
— Ну вот мы и дома, — торжествующе воскликнул Норби. 
— Кадет, — угрожающе произнес Йоно. — Взгляните на мой экран! 
За плечом адмирала виднелся фрагмент экрана, за которым плавали рыбки. 
— Где мы, в Тихом океане? — вскричал Йоно. — Или вообще не на Земле? 
— Норби, куда мы попали? — нахмурившись, спросила Олбани. 
— На Землю, — без колебаний ответил Норби. — Мы на Манхэттене. Просто вышло так, что мы приземлились на островок посреди лодочного пруда в Центральном парке, а «Гиперспейс-1» немного не дотянул до места и ушел под воду. Тут нет моей вины. Компьютер немного ошибся, пытаясь управлять двумя кораблями одновременно, и промахнулся на несколько кварталов от нашего дома. Сейчас я подправлю координаты, но если вам не терпится, можете отправляться домой пешком. Правда, придется немного поплавать, но снаружи и так идет дождь. Вы промокнете даже в том случае, если я приземлюсь на крыше. 
— Промокнем, но не вымокнем до нитки, — проворчал Фарго. 
Йоно встал и снял свой китель. 
— Я не собираюсь ждать, — заявил он. — Кто знает, куда Норби забросит нас в следующий раз? Проклятье, ненавижу ходить мокрым! 
— Но, адмирал, это совсем не обязательно, — вмешался Джефф. — Олбани может позвонить в полицейское управление, и они пришлют флиттер-тягач. Он заберет вас, как сломанное воздушное такси, и отвезет в нужное место. 
— Нет! — рявкнул Йоно. — Я не позволю обращаться со своим кораблем как со сломанным воздушным такси! 
— Я просто привел пример. Уверен, что к вашему кораблю отнесутся с величайшим уважением. 
— Нет, Джефф. Дело в том, что я предпочитаю не привлекать внимание к «Гиперспейсу-1». Я забрал его весьма неофициально, стремясь как можно скорее прийти вам на выручку. 
— Он имеет в виду, что украл корабль, — прошептал Фарго, открыв воздушный шлюз «Многообещающего», находившийся как раз над поверхностью воды. 
В этот момент из-под мостика выплыла лодка, направлявшаяся в их сторону. Один человек греб, трое других столпились на носу с какими-то громоздкими приборами, а пятый сидел на корме с весьма раздраженным видом. 
— Убирайтесь отсюда! — закричал тот, кто сидел на корме. 
— Что он говорит? — спросил Йоно. 
— Это английский язык, — пояснил Фарго. — Он аналогичен Всеобщему Земному языку. 
— Я поговорю с этим человеком, — сказала Олбани, пригладив свои золотистые локоны. — Я отлично говорю по-английски, ведь я потомственная уроженка Манхэттена. 
— Я тоже, — пробормотал Джефф. 
— У Олбани есть не только лингвистические способности, — заявил Фарго. — Пусть лучше она объяснит. 
— У нас произошла небольшая авария, — произнесла Олбани, улыбаясь людям, сидевшим в лодке. — Мы покинем это место так скоро, как будет возможно. 
Мне нужно не «скоро», а немедленно. Я должен закончить съемки, пока дождь снова не начался. Послушайте, леди, я арендовал все лодки на лодочной станции, чтобы никто не ездил по озеру, а мое разрешение на съемки заканчивается завтра утром. 
— Съемки?  [1] — тихо спросил Джефф. 
Олбани нащупала рукоять станнера на своем поясе. 
— Послушай, парень, в Центральном парке никому не позволено стрелять! — крикнула она. 
— В самом деле? У меня есть разрешение. Я снимаю двух молодых людей в романтической любовной сцене, вот-вот пойдет дождь, и вы должны убраться отсюда, иначе я подам в суд! 
— Я понял, — с облегчением произнес Фарго. — Они снимают фильм для голографического телевидения. 
— Что за чушь! Мы не снимаем людей голыми. Мы снимаем фильм на законном основании, в него вложена куча денег. В последний раз предупреждаю: убирайтесь отсюда! 
В этот момент дождь пошел снова — как раз, когда Джефф посмотрел в направлении Пятой авеню, где должен был стоять их дом. 
Человек, сидевший на корме лодки, замысловато выругался, погрозил небу кулаком и приказал гребцу плыть к лодочной станции на другом берегу.