Бумеранг проклятья
– С чего ты взяла? – удивился Олег.
– Только одинокий и беспомощный человек может так запустить дом. Видишь, покосился даже. И если она одинокая, то ей не хватает общения. Значит, поговорить с нами ей будет приятно.
– Тебе психологом быть, – восхитился мальчик. – Так точно все рассчитала.
Дети постучали в дверь. Долго никто не открывал. Потом они заметили, как занавеска в окне колыхнулась. Они постучали еще раз.
– Что вам нужно? – голос на самом деле оказался старческим.
– Мы бы хотели с вами поговорить, – быстро заговорила Вика. – Мы друзья Сумароковой Кати, вашей бывшей соседки.
Дверь открылась, и ребята увидели сухонькую, пожилую женщину с приветливым лицом.
– Раньше я вас никогда здесь не видела, – негромко сказала она и пригласила войти. – И о чем вы хотите поговорить?
– Дело в том, что мы очень удивлены ее смертью, – начала Вика, сев на предложенный стул на кухне. – Хотели поговорить с ее семьей, но нас попросили уйти, сказали, что не до этого сейчас. А знаете, мы ведь переживаем. Узнали недавно и то случайно.
– Да что тут скажешь. Домой к ней можете не ходить, с вами все равно не будут беседовать. Вы кстати, с кем говорили?
– Женщина молодая в черном платке была, – разговор поддерживала только Вика. Олег только кивал и помалкивал.
– Мачеха ейная. Ох, детки. У нас тут поговаривают, что именно она и извела Катерину, – старушка вытерла глаза краешком платка.
– Как это извела? – переспросила девочка. – Нам Катя вообще ничего про свою семью не рассказывала. Мы и не знали, что она с мачехой живет.
– Мать ее давно умерла. А отец снова женился. Да только непонятно где глаза его были, когда невесту выбирал. Она сразу Катю невзлюбила. Делами завалила, за плохие отметки даже била, говорят. А отец помалкивал, настолько женушка его под каблук взяла.
– Но умерла Катя отчего? – Вика хлопала глазами.
– Никто не может сказать точно. Врачи сказали, что сердце у девочки больное было. Да только поговаривают, что мачеха эта к колдунье одной ходила. Уж чем они там занимались – никому не ведомо. Но после этого Катерина бледная и худая ходила. Прямо жизнь в ней угасала. И вот случилось такое.
– Просто невероятно, – девочка опустила голову, задумавшись. – Какая жалость. Сколько ей пришлось пережить.
– Да. Такого никому не пожелаешь, – кивнула старушка.
– Спасибо, бабушка. Пойдем мы, – ребята поднялись. – До свидания.
– Может, чаю попьете? – всполошилась старушка.
– Нет, спасибо. Нам пора уже.
Олег и Вика вышли и решили, что на сегодня информации хватит. Надо ее сначала переварить, а потом уже дальше думать что предпринять. Они нашли ближайшую остановку, сели в автобус и поехали домой.
– Неужели в наше современное время такое еще может быть? – возмущался Олег. – Вика, ты думаешь, что здесь без колдуньи не обошлось?
– Откуда я знаю. Мне всегда казалось, что эти колдуньи и маги просто шарлатаны, которые тянут из людей деньги, а помочь толком не могут. А тут такое дело. Кто знает? Если мы с тобой видели призрак, то я уже ничему не удивлюсь.
– Это точно.
ГЛАВА 6
– У моей мамы, кстати, сегодня день рождения, – сказала Вика, когда дети вышли из автобуса. – Мне подарок купить надо. Давай в магазин зайдем.
– А что дарить собираешься?
– Куплю ей кошелек. Она давно мечтала о хорошем кошельке. Я деньги долго копила.
– Какая ты молодец. А вот я вообще не могу деньги откладывать. Сколько родители дадут, столько и потрачу. Слушай, а мои сегодня к твоим пойдут, наверное?
– Скорее всего.
– Тогда приходи какой-нибудь фильм посмотрим, – Олег пропустил Вику в магазин, придерживая дверь.
* * *Вечером родители Олега на самом деле пошли в гости к Артамоновым. Вика через некоторое время спустилась к Симаковым.
– Ну что у тебя там за фильм? – печально спросила девочка.
– Ты чего такая расстроенная? Из-за Кати? Не переживай. Сейчас поздно что-либо менять.
– Но отомстить надо. Или хотя бы последнюю волю девочки исполнить.
– А мне кажется, раз она больше нас ни о чем не просит, то не стоит ввязываться. Еще неизвестно чем для нас все может обернуться, – Олег нашел комедию, чтобы немного развеселить девочку.
– Я уже не знаю, что делать, – Вика села на диван и замолчала. – Может, просто пойти и спросить эту мачеху, не ее ли это брошь. Не думаю, чтобы нормальный человек отказался от такой дорогой вещи.
– А если это не ее, а она, как ты говоришь, окажется нормальным человеком и возьмет ее. И окажется, что мы просьбу не выполнили. Нам же истинная владелица нужна, – предположил Олег. – Давай, переставай грустить, комедию смотреть будем. Про сумасшедших на стадионе.
– Не хочу сумасшедших.
– Захочешь.
Симаков поставил кассету с фильмом в видеомагнитофон, включил, сел рядом с Викой и замолчал. Он видел, что девочка смотрит в экран таким отсутствующим взглядом, что не оставалось сомнений в том, о чем она на самом деле думает.
Сначала он хотел снова занять Вику разговорами, но потом разумно решил дать ей время все обдумать, чтобы потом больше не возвращаться к этому вопросу.
Мальчику в глубине души было страшно. Он, конечно, уже испытывал такое чувство, и когда сон приснился, и на кладбище, но сегодня, увидев молодую женщину – мачеху Катя, ему по-настоящему стало не по себе. Было в ней что-то отталкивающее, пугающее. И старушка сегодня рассказала, как она с падчерицей своей обходилась. И почему та умерла? Не могла ли мачеха посодействовать этому на самом деле?
Наверное, Вика думает о том же самом. И ей не легче приходится. Лучше всего сейчас просто забыть обо всем и заниматься своими делами.
– Давай чай пить, – предложила неожиданно Вика. – Я кусочек торта принесла. И салат там еще есть, чтобы мы с тобой с голоду не умерли.
– С удовольствием, – обрадовался перемене настроения Олег.
Ребята встали, чтобы пойти на кухню за тарелками и едой, но тут в дверном проеме показалась расплывчатая фигура. Дети замерли. Они поняли, что к ним снова пришел призрак Кати.
У мальчика мурашки побежали по спине. И Вика чувствовала себя не лучше, потому что у нее внезапно подкосились колени и она присела на стул. Ребята ждали, что будет дальше.
В теплой комнате повеяло холодом. И он шел точно не из открытой форточки – на улице слишком тепло. Фигура протянула к ребятам руки и слегка наклонила голову набок. Она пока ничего не говорила, но и так все было понятно – Катя просит. Что? Дети уже знали. Им только не было известно имя этой владелице. Вот если бы призрак назвал имя, тогда было бы намного проще выполнить его просьбу.
– Кто? – выкрикнула вдруг Вика. – скажи кто?
– Помогите мне.., – послышался голос ниоткуда. – Верните ей. Так надо. Я не могу успокоиться. Верните…
– Кому вернуть? – Вика смело вступила в разговор.
– Верните.., – еще раз повторило привидение и исчезло.
– Вот видишь, она нас не оставила в покое, – захныкала девочка. – И никогда не оставит, пока мы не сделаем то, о чем она просит. Боже, почему мы?
– Мы сделаем это, – решительно произнес Олег. – Завтра же мы пойдем к мачехе и спросим не теряла ли она брошь. Если да, то сначала попросим описать ее, а уж потом отдадим.
– Говорить всегда легче, чем сделать, – Вика вытирала слезы. – Я так устала. Я больше не могу.
– Ты же сильная, – присел рядом мальчик. – Мы справимся.
– А если брошка не принадлежит мачехе? Где тогда мы будем искать владелицу?
– Об этом будем думать потом. Сначала проверим этот вариант. Все. Пошли есть.
– У меня пропал весь аппетит.
– Тогда найдешь его во время еды. Скоро уже родители вернутся от твоих, надо перекусить, досмотреть фильм. А то каникулы кончатся, потом так не посидишь. Времени не будет.
* * *К концу этого вечера дети были полны решимости сделать то, что задумали. В лоб эта мачеха им не даст, значит, можно попробовать. Язык не отвалится.