Жажда славы

— Ну что ты, — мягко заметила Терри. — Просто он, как мужчина, довольно толстокожий, и ему трудно расстаться с заложенными когда-то давно в его голову бестолковыми принципами.
— Тогда ты просто должна мне помочь! — Дороти умоляюще взглянула на нее и снова сосредоточилась на дороге. — Еще немного — и я просто не выдержу!..
Терри видела, что Дороти действительно на пределе. И недоумевала, как Скотт не замечает этого. Неужели он настолько эгоистичен, что не обращает внимания на то, что творится в его семье?
Терри видела Скотта всего один раз: в день свадьбы. Но, пообщавшись с ним, она составила о нем вполне лестное мнение и была уверена, что Дороти будет с ним счастлива. Его глаза светились любовью, когда он говорил о своей будущей жене. И Терри не сомневалась, что эти чувства не наигранны…
Что же произошло за эти годы?
Кризис семейных отношений?
Или Дороти просто осознала, что она не домохозяйка? А Скотт, за столько времени привыкший к обратному, не в состоянии понять, как можно много лет быть одной и вдруг стать другой?
Но он-то, конечно, не догадывался, что Дороти вот именно сейчас становится такой, какой Терри знала ее.
Терри взглянула на Дороти, уверенно ведущую автомобиль.
— Я обязательно тебе помогу, — заверила она. — Все, что будет от меня зависеть, я сделаю. Можешь даже не сомневаться в этом.
— Спасибо, — кивнула Дороти.
Было видно, что она уже взяла себя в руки. И это обстоятельство порадовало Терри: значит, все не так плохо, раз Дороти еще в состоянии владеть своими эмоциями.
Как только автомобиль въехал на территорию ранчо, Дороти сразу же сбросила скорость.
— Ты чего это? — улыбнувшись, поинтересовалась Терри.
— Да так, — уклончиво ответила Дороти. — На всякий случай.
Они медленно ехали по чистой заасфальтированной дороге, и Терри с восторгом рассматривала окружающую их природу. Лето раскрасило все вокруг ярким зеленым цветом. По обеим сторонам вдоль обочины росли густые кусты, очень красивые в своей нетронутости…
И тут…
Кто-то выскочил на дорогу, и Дороти резко затормозила, останавливая машину.
— Сдавайтесь! — раздался грозный вопль.
Терри во все глаза уставилась на шестилетнего мальчишку, преградившего им путь. На его лицо была нанесена боевая раскраска индейцев, и длинное перо торчало из широкой ленты, которой была обвязана его стриженная ёжиком светловолосая голова.
Вид у мальчишки был воинственный. В руках он держал лук и стрелы. И выглядел пацаненок настолько потешно, что Терри не выдержала и прыснула в кулак.
— Это кто же такой? — спросила она, выбираясь из машины.
— Познакомься с Люком, подруга, — произнесла Дороти, выбираясь следом и подходя к сорванцу в рваных джинсах и потрепанной футболке. — Ну вот. И на кого ты похож? — начала она отчитывать мальчугана. — С утра же одела тебя во все чистое. Где уже успел побывать?
Дороти уперла руки в бока и выглядела строго. Но ее сына это нисколько не смутило. Он с искренним удивлением посмотрел на мать.
— Ну, мама! — с легкой обидой воскликнул Люк. — Ты же обещала мне поиграть в индейцев! Мы с папой решили устроить на тебя засаду!
— Ага, — кивнула Дороти. — Интересно было бы знать, где сидит твой отец. Наверняка дома, перед телевизором.
Люк не ответил. Он с интересом разглядывал Терри.
— А ты училась вместе с мамой? — спросил он.
— Да, — кивнула Терри. — А что?
— Да так, ничего, — пожал он плечами. — Просто мама жаловалась, что ты куда-то пропала…
— Вот сейчас кто-то получит!.. — пригрозила Дороти.
— Да ладно, все нормально, — остановила ее Терри. — Я действительно виновата. Совсем замоталась и забыла про старых друзей. Ты никогда не забывай о друзьях, хорошо? — Она дружелюбно потрепала мальчишку по плечу.
— Я и не собираюсь! — важно заявил он, явно польщенный подобным знаком внимания.
— Короче, забирайся в машину и поехали домой, — распорядилась Дороти. — Бедная Глория уже, наверное, обыскалась тебя по всему дому.
— Она знает, что мы с папой играем в индейцев, — надув губы, заметил Люк.
— Ага. И когда она увидит папу дома, то поймет, что ты где-то бегаешь один. Как думаешь, она очень этому обрадуется?
— Ну, мама! — воскликнул Люк. — Глория же должна понимать, что я уже взрослый и за мной не надо смотреть!
— Пока что ты еще недостаточно взрослый для этого, — не согласилась Дороти. — Поэтому, — она сделала широкий жест в сторону своего автомобиля, — милости прошу.
Опустив голову и что-то пробурчав, Люк быстро забрался на заднее сиденье.
— Я все слышу! — улыбнувшись, предупредила Дороти, занимая водительское место.
— Да я ничего, — вздохнул мальчишка. — Просто хотел напугать тебя. А ты чего-то не боишься…
— Я очень испугалась, милый. И именно того, что ты никак не прекратишь выпрыгивать на дорогу прямо перед машиной, — серьезно сказала Дороти, обернувшись к нему. — Понимаешь, по-разному бывает. И вдруг когда-нибудь не сработают тормоза? Прошу тебя, больше так не делай!
— Хорошо, — вздохнул Люк.
— Вот и отлично.
Терри уже заняла свое место. И Дороти тронула машину. Теперь уже она не ехала так медленно, и Терри догадалась, что подруга специально сбросила скорость, чтобы в случае чего не наехать на непоседливого сынишку…
Когда они остановились около большого дома, к машине тут же подбежала женщина лет пятидесяти. Она была одета в оранжевый спортивный костюм, хорошо сочетающийся с ее коротко стриженными каштановыми волосами и карими глазами. Лицо ее выглядело озабоченным.
— Здравствуйте, Дороти! — Женщина цепким взглядом охватила сидящих в машине и облегченно вздохнула. — Слава богу, он с вами.
— Да, Глория, — усмехнувшись, подтвердила Дороти, выходя из машины. — Сняли его буквально с дороги.
Глория недовольно покачала головой.
— Я совсем не справляюсь с ним, — пожаловалась она.
— Он обещал, что больше этого не повторится, да, Люк? — Дороти обернулась и посмотрела на сына, который уже стоял чуть позади нее.
— Да, — со вздохом ответил мальчуган.
И Терри, которая тоже вышла, улыбнулась, глядя на его лицо.
— Вот видите! — Дороти победно посмотрела на няню. — Кстати, Глория, познакомьтесь с моей подругой Терри, мы с ней вместе учились в университете, — представила она их, радуясь, что может под благовидным предлогом уйти от щекотливой темы.
Глория уже давно поговаривала о том, что Люку нужен дрессировщик, а не заботливая няня. И Дороти всякий раз старалась сгладить неприятные моменты разговора. Ей нравилось, как Глория ладит с Люком.
Действительно, отношения между няней и мальчиком были очень хорошие, даже доверительные. Правда, не считая тех моментов, когда Люк решал, что женщину не стоит посвящать в свои планы. И тогда Глория вспоминала о том, что она собирается покинуть этот дом в поисках новой работы. А Дороти всячески отговаривала ее от этого опрометчивого шага.
И обе при этом понимали, что никогда Глория не уйдет. Потому что привязалась всем сердцем к белокурому голубоглазому сорванцу.
— Очень приятно, Терри, — кивнула Глория и тут же обратилась к Люку: — Ну что, пойдем на рыбалку?
У Люка загорелись глаза.
— В этот раз ты меня не переплюнешь! — уверенно заявил он.
— Спорим? — усмехнулась Глория и тут же, спохватившись, добавила: — Только не говори «переплюнешь», а то можно подумать, что мы с тобой не рыбу удим, а плюем в озеро, кто дальше.
— Хорошо, — усмехнулся Люк, направляясь к дому. — Я сейчас все возьму!
В этот момент из дома вышел высокий мужчина в джинсах с кожаными вставками и клетчатой рубашке.
— Ну и кто же к нам пожаловал? — Спустившись со ступенек, он подошел к Терри и сердечно обнял ее. — Совсем не изменилась!
Терри рассмеялась.
— Не могу того же сказать о тебе, Скотт. Когда я в последний раз тебя видела, ты был несколько худощавее.
Скотт хохотнул, и его усы смешно встопорщились.