Темная Империя: Зарождение.

— Так как кроме купца этот быть никем не может, то, кажется, ребята, это наш клиент. — глубокомысленно произнес я, отхлюпывая из чашки и разглядывая вошедших.
Те, поглядывая на нас, принялись обустраиваться за столиком неподалеку от стойки, радостно гомоня в предвкушении горячей еды. Трактирщик засуетился, отдавая команды служанке и выставляя продукты.
— А у них-то сервис похуже! — злорадно подметил внутренний голос — У вас чашки аккуратные, глиняные, а у них кружки деревянные, грубо выдолбленные.
— Что ты еще ожидал? Это же солдатня. — мысленно ответил я. — И серебряного от них явно не дождешься. И чаевых. Хорошо хоть по счету расплатятся, да буянить и еду хаять не будут.
— А зачем нам торговец этот? — шепотом спросил Сен, косясь на купца.
— Пока еще не знаю. — вздохнул я. — Но из-за него мы сюда, собственно, и приперлись. Пока понаблюдаем, а там видно будет.
Макс индифферентно чавкал мясом. Купец для него явно имел меньший приоритет.
Воины, несмотря на свой низкоинтеллектуальный вид, вели себя прилично — никто даже не отпустил сальных шуточек и не попытался хлопнуть служанку по мягкому месту.
Купец, насытившись одним из первых, откинулся на спинку и принялся благодушно рассматривать нашу компанию. Достав прихваченную с собой зубочистку, я принялся пожевывать ее кончик, в ответ разглядывая его самого. Воины, как и Макс, тем временем уминали уже вторую порцию.
Паритет. Что же случится дальше?
Купец, не выдержав первым, встал и направился к нашему столику. Так-так-так…
— Молодые люди, пока мои ребята насыщаются, не соизволите ли вы скрасить мое время беседой? — подойдя, произнес он.
— Отчего нет? Подсаживайтесь! — радушно махнул рукой я, указывая Максу подвинуться. Не переставая жевать, он развернулся и, взяв из-за соседнего стола стул, поставил его напротив меня.
Купец, подняв палец вверх, зычно крикнул: — Трактирщик! Вина!
— Оу, извольте. Мы поборники трезвости и вино пить не станем. Если позволите, мы лучше вот этот вот чудный ягодный напиток. — я указал на чайник.
— Что ж, и я один тогда не буду. Негодно это. — согласился тот, жестом отсылая трактирщика назад.
— Зовут меня Киреем, купец я. Куда путь держите? Судя по вашим одеждам, в пути вы давно.
— Макс. Сен. Дмитрий. — по очереди представил я нашу компанию, а затем скосил глаза на свой потрепанный балахон. Да, из-за маскировки нас опять приняли за бомжей. А главное, как вежливо-то сказал!
— Идиот. — произнес внутренний голос.
— Почему?! — недопонял я.
— Потому что идиот. Ты на стол свой посмотри. Он накрыт куда как богаче, чем его. Зелень, овощи. Мясо жареное. Чашки глиняные. У них деревянные кружки и мясо, сваренное в похлебке. Цены разные. Не принял он тебя за бомжа.
И правда ведь. Судят не по одежке, а по стилю жизни, да?
— На Торжище направляемся. Того купить, сего продать. Дела помаленьку ведем. — уклончиво ответил я.
Кирей оживился и заинтересованно спросил: — В каких рядах торговать собираетесь?
Я неопределенно покрутил ладонью в воздухе: — Сами мы не местные… — на этом моменте Макс прервал свою трапезу и насмешливо фыркнул.
Невольно улыбнувшись, я продолжил: — Сами мы не местные, на торжище еще не были ни разу. Приедем, осмотримся…Приценимся, опять же. А там и поглядим, что выгоднее.
Купец пожевал губами, осмысливая услышанное.
— Нынче меха в цене. Да камни драгоценные. Урожай хороший вышел, за зерно мало дают.
— О, нет, это не по нашему профилю. Как вы видите, мы почти без груза путешествуем, налегке. — улыбнувшись, ответил я. — Наша специализация — это продажа магических вещей да диковинных заморских штучек.
Торговец заметно оживился и заинтересованно заерзал.
Выдержав паузу, я продолжил: — Ну, а если торговля не пойдет, то, вон, хотя бы его продадим. — жестом указал на Сена. — Все равно он бестолочь непутевая.
Парень испуганно пискнул и отшатнулся от стола, неверящими глазами смотря на меня. Купец раскатисто захохотал.
— Рабов на Торжище не должно быть. Ассардар запретил. Причин не знаю, правда. Хотя, говорят, что все равно подпольно будут торговать. А как же еще. Спрос то есть. — торговец смерил Сена оценивающим взглядом. Тот покраснел и отодвинулся еще дальше. — А парня не пугайте, вижу, равный он вам — за одним столом сидит, да вкушает.
Макс глубокомысленно фыркнул, всем своим видом выражая несогласие.
Кирей тем временем продолжил: — А что за магические вещицы то? Коли чего дельного есть, так купить могу, по хорошей цене. Для личного пользования.
Как мы уже знали после утренней исповеди Сена, спрос на магические предметы был большой, а предложение — наоборот, так что, по большому счету, я не лукавил — мы действительно могли на Торжище что-нибудь продать за очень неплохую цену. Не все же рублями сорить, надо бы и местными деньгами обзавестись.
— Добро, уважаемый. Покажем, да, может, и со скидкой отдадим, коли на вопросы мои ответите.
Купец навострил уши.
— Вы же, как я понимаю, тоже на Торжище направляетесь?
Торговец согласно кивнул.
— И весь расклад там знаете? Все эти торговые ряды, налоги да пошлины, с купцов взимаемые, правила торговли?
Опять кивок.
— А не согласны ли вы нам помощь оказать? Скажем, за определенную долю прибыли мы под вашим началом станем. От вашего лица торговлю вести будем. Неохота нам себе лицензию оформлять, да налоги платить. А вам — процент от прибыли и скидки на наши товары, плюс первыми товар увидите, да если что приглянется — заберете дешевле, без конкуренции.
Торговец задумчиво почесал бороду, и переспросил: — Лицензию?
Я поморщился.
— Ну, разрешение ассардарское, на торговлю. Или кто там разрешение выдает.
— Гильдия торговая выдает.
— Гильдия, так гильдия. Мы все равно в нее вступать не собираемся — вольные торговцы мы. Так как?
Кирей, решившись, стукнул кулаком по столу, заставив Сена испуганно вздогнуть.
— Добро! Магия штука хитрая, денег много заработать можно. Как до торжища доберемся, там и решим, как да что.
Рыбка клюнула.
Я, улыбнувшись, напряг Макса: — Будь добр, сбегай, принеси нашему будущему компаньону черный маркер. У меня во внешнем кармашке рюкзака лежит.
Дождавшись, пока он вернется, я обратился к Сену: — Дай сюда руку.
Внутренний голос хихикнув в предвкушении. Сен нерешительно и опасливо протянул мне ладонь.
— Смотрите, что может эта маленькая магическая палочка. — загораживая рукой ладонь парня, я написал на ней похабное слово.
Сен заерзал: — Щекотно.
Развернув написанное к купцу, я продемонстрировал свою работу. Торговец, поперхнувшись отпиваемым чаем, раскатисто захохотал, стуча рукой по столу.
Макс, видевший процесс написания, вторил ему. Бедный Сен, то краснея, то бледнея, пытался понять, что же я сделал с его ладонью. Успокаивающе подмигнув парню, я отпустил его руку и, протянув маркер все еще хохочущему купцу, произнес: — Магическая палка-писалка. Стоит полновесный имперский золотой, вам — как подарок, в пользу будущего союза.
У купца округлились глаза. Имперский золотой — это не хухры-мухры.
Ткнув в руку Сена, я продолжил: — На любых поверхностях пишет. Не смывается водой, только со временем стирается. В наших купеческих делах — незаменимый помощник. Пометки деловые делать, али еще что. Ресурса чернил хватит на тысячу метров надписей, это куда больше, чем тысяча страниц.
Я перевел взгляд на парня, прочитавшего надпись и покрасневшего, как помидор. Сжалившись, я утешил его: — Будешь хорошо себя вести — подарю такой же. Чуть позже дам магическую тряпку, сотрем надпись. Не переживай.
Кирей тем временем взял из моих рук маркер и, посмотрев как закрывается колпачок, одобрительно крякнул.
— Добро. Вижу, не только болтать умеете, но и дела делать. Уважили.
— Отдохните пока с дороги. Мы соберемся и спустимся. Вы же здесь останавливаться на ночь не собирались? — спросил я.