Легенды доблестных времен

– Но… – несколько замялся сэр Вальтасар. – Как же ваша жена… медовый месяц и прочее…
– Ерунда всё это, – беззаботно рассмеялся сэр Дорвальд, опуская забрало. – Лучше посмотрите, какие отличные у меня доспехи и какое великолепное оружие. Отныне я больше никогда не буду именоваться сэром Дорвальдом Босые Пятки, хотя и жаль, конечно, ибо мои босые ступни всегда приводили противников в замешательство и трепет.
– И как же вы будете теперь именоваться?
– Сэр Дорвальд Блистающий!!!
– Что ж, – кивнул сэр Бонифаций. – Весьма недурственно.
– И всё-таки, – продолжал настаивать на своём сэр Вальтасар, – как же вам удалось улизнуть от принцессы?
– Я добавил ей в молоко лошадиную долю настойки пустырника! – хвастаясь своей находчивостью, ответил сэр Дорвальд. – Она уже вторые сутки не может вспомнить ни моего, ни своего имени. Правда, папашу с трудом, но узнаёт. Пока она окончательно придёт в себя, я двадцать раз вернусь в Армелот.
– Ну и ну… – покачал головой сэр Бонифаций, дивясь невероятной находчивости друга.
– Куда вы держите путь, можно поинтересоваться?
– Мы отправляемся на поиски сэра Нэвила, который обязан исполнить своё обещание и наконец жениться.
Услышав упоминание о сэре Нэвиле, сэр Дорвальд оглушительно расхохотался:
– Господа… вы не поверите… но я видел, как он сбежал… Сорвал в зале одну из портьер и сначала спустил вниз своего оруженосца, а затем выскочил в окно сам. Представляете?!! А окно-то выходило в королевский парк прямо в вольер с гепардами, вот умора…
– Так, может, они его сожрали?!! – с надеждой воскликнул сэр Вальтасар, которому очень не хотелось разыскивать явно тронувшегося умом рыцаря-девственника.
– К сожалению, нет… – продолжал хохотать сэр Дорвальд. – Он ведь был в доспехах. Пятнистые кошечки даже старикашку не тронули… хотя оно и понятно: что там жрать – одна кожа да кости.
– М-да, весьма недостойный поступок, – с порицанием проговорил сэр Бонифаций. – И куда только катится этот мир!!!
– Скажи-и-и-те, сэр… – неожиданно обратился к сэру Дорвальду по обыкновению молчаливый Туоми Вяминен. – Каким образом так получи-и-и-лось, что принцесса выбрала именно-о-о-о ва-а-а-ас?
– Очень просто, приятель! – Сэр Дорвальд пребывал в одном из лучших своих настроений. – Мы заранее обо всём договорились. У бедняжки в любом случае не было выхода, ибо накануне я сорвал её прекрасный цветок.
– ЧТО-О-О-О?!! – хором проревели благородные господа.
– Именно так! – невозмутимо подтвердил сэр Дорвальд, весьма довольный произведённым эффектом.
– Дьявольщина! – справившись с первым шоком, выкрикнул сэр Бонифаций. – Как же она узнала, где вы стоите? Ведь прекрасные глаза леди были закрыты повязкой!
– Я всё продумал, – ухмыльнулся сэр Дорвальд. – Когда принцесса спустилась на поле, я принялся тихонько насвистывать, так что найти меня было нетрудно.
Последующие полчаса рыцари ехали в подавленном молчании.
К замку сэра Нэвила они подъехали спустя двое суток после того, как покинули гостеприимные стены Армелота.
На первый взгляд вокруг мало что изменилось.
В ямах, проделанных баллистами, скопилась дождевая вода. На высоких неприступных стенах, как и раньше, ни души.
Правда, кто-то залатал проделанную сэром Бонифацием дыру в подъемном мосту, но сделал это так грубо, что наспех сколоченная заплата из светлых досок была видна издалека.
Мост, как водится, был поднят.
– И всё повторяется снова! – философски изрёк сэр Бонифаций. – Только действующих лиц на этот раз немного больше.
И сняв с шеи боевой рог, сэр Бонифаций торжественно протрубил два раза.
ВЖИХ!!!
– ЧТО, СНОВА?!! – не поверили своим глазам рыцари.
Тяжелый камень со свистом пронёсся у них над головами, исчезнув где-то в соседнем лесу.
– Нэвил, какого чёрта?!! – взревел сэр Бонифаций. – Ведь это мы, твои старые друзья!!!
ВЖИХ!!!
На этот раз каменный снаряд улетел ещё дальше, чем предыдущий.
– Он что, пьян? – удивился сэр Вальтасар.
– Не думаю, – мрачно процедил сквозь зубы сэр Бонифаций.
– Тогда, может быть, он сошёл с ума?
– Последнее больше похоже на правду, – отозвался сэр Гэвин. – Свадьба сэра Дорвальда окончательно доконала беднягу.
– Да?!! – удивился сэр Дорвальд. – Интересно узнать, каким образом?
Но ему не ответили, ибо в небе пронёсся очередной камень.
– А он настойчив, – констатировал сэр Бонифаций.
– Скорее уж бездумно методичен, – поправил друга сэр Гэвин.
Сэр Бонифаций пожал плечами и протрубил повторно.
Внезапно обстрел из баллисты прекратился, и залатанный подъемный мост принялся медленно опускаться вниз.
– Ну, наконец-то… – с облегчением вздохнули рыцари.
Однако не тут-то было!
– Ура-а-а-а!!! – донеслось из замка, и на опустившемся мосту показались защитники.
– Что-о-о-о-о эт-т-то?!! – воскликнул Туоми Вяминен, которого, казалось, не заставит удивиться даже внезапно опрокинувшееся небо.
– Если бы мы знали, чёрт побери! – Сэр Бонифаций поудобней перехватил алебарду, одновременно пытаясь усмирить дико хохочущего в седельной сумке гомункулуса.
Дорожная пыль осела, и благородные рыцари наконец смогли понять, что так развеселило по обыкновению зловеще язвительного Йорика.
На десяти серых, громко кричащих ослах прямо на опешивших рыцарей мчались облачённые в ржавые нагрудники дедушки, вооружённые чем попало.
Дряхлый предводитель, скачущий на смешно семенящем ослике, грозно сжимал в руках кочергу на длинной ручке.
Прочие дедки были вооружены не лучше.
Замыкающий гордо размахивал берёзовым веником.
– Просто абсурд какой-то! – Сэр Вальтасар нервно вытер кружевным платочком лицо. – Господи, я же со вчерашнего дня даже капли спиртного в рот не брал!
Увидав закованных в броню пятерых могучих рыцарей, дедки заметно стушевались. Ну а Рыцарь Справедливости в сияющих золотом доспехах на великолепном коне привёл старых пердунов в суеверный трепет.
Маленькая армия дрогнула, ломая стройные ряды.
– Стойте!!! – громогласно скомандовал сэр Дорвальд. – Мы хотим с вами поговорить!
Дедки, понятно, не поверили и, развернув перепуганных осликов, проворно поскакали обратно к подъемному мосту.
– Сэр Дорвальд! – воскликнул сэр Бонифаций, дьявольски усмехаясь. – Предлагаю взять «языка»!
– Замётано, дружище!
И благородные господа ринулись вперёд.
Удивительно, но им повезло.
Они всё-таки успели схватить за шиворот наиболее воинственного дедушку, вооруженного разлохмаченным берёзовым веником. Дедушка забавно задрыгал в воздухе ногами и очень проворно огрел сэра Бонифация веником по голове.
Ослик бедолаги пронзительно вскрикнул, успев каким-то чудом заскочить в замок до того, как подъемный мост со скрипом ушёл вверх.
Пленный не сдавался, и его доблесть заставила благородных рыцарей по достоинству оценить престарелого защитника имущества своего господина.
– А ну, старая жаба, прекрати трепыхаться! – прорычал сэр Бонифаций, давая дерущемуся дедульке хорошую зуботычину.
Но дедушка лишь победно оскалился, демонстрируя полное отсутствие зубов.
– Такими ударами меня не возьмёшь! – торжествующе прошамкал он, метнув веник в спешившегося сэра Дорвальда.
– Ну, довольно, довольно… – сграбастав строптивого старикашку, выкрикнул сэр Дорвальд. – Порезвился, и хватит… Отвечай, куда подевался твой господин сэр Нэвил?
Слуга стойко молчал, нагло пялясь на прославленных рыцарей.
– А ну отвечай, кошелка старая!!! – замахнулся на дедушку алебардой сэр Бонифаций. – Не испытывай моего терпения, старая вонючка, ибо я за себя не ручаюсь!
– Сэра Нэвила в замке нет, – невозмутимо ответил дедок, оставив угрозы благородного рыцаря без внимания.
– Как же так?!! – всплеснул руками подъехавший к месту схватки сэр Гэвин. – Где же в таком случае твой господин?