Последние халдеи

Барышня сдвинула брови, подняла кулачок и сказала: 
- Вы у меня побузите только. Я вам... Гопа канавская!.. 
- Что? - закричал Японец. - Как? Что такое? 
Он вытаращил глаза, схватился за голову и закатился мелким, пронзительным смехом. Японец дал тон. За ним покатился в безудержном хохоте весь класс. Стены задрожали от этого смеха. 
Барышня громко сказала: 
- Вы так и знайте, меня на глот не возьмете. Я тоже фартовая. 
Она усмехнулась, харкнула и сплюнула на пол. Молодецки пошатываясь, она зашагала по классу. 
- Шухер, - сказала она, - хватит вам наконец филонить. Ты что лупетки выкатил? - обратилась она к Японцу. 
Тот, не ответив, еще оглушительнее захрюкал. 
- Послушай! Подхли сюда! - закричала она тогда. 
Согнувшись от смеха, Японец выбрался из-за парты и прошел на середину класса. Мы придушили смех. 
- Ты что гомозишь, скажи мне, пожалуйста? - обратилась воспитательница к Японцу. 
- Ась? - переспросил Японец. - Что? 
- Ты это вот видел? - сказала барышня и поднесла к самому носу Японца маленький смешной кулак. 
- Это? - спросил Японец и, деланно изумившись, воскликнул: - Что это такое? 
- Видел? - угрожающе повторила барышня. 
- Ребята! - воскликнул Японец и вдруг цепко схватил руку несчастной барышни повыше кисти. - Ребята! Что это такое? По-моему, это - грецкий орех или китайское яблоко... 
Мы выскочили из-за своих парт и обступили халдейку. 
- Пусти! - закричала она, задергалась и сделала попытку вырваться. Но Японец крепко держал ее руку. - Пустите, мне больно. Мне больно руку... 
Японец злорадно хихикал. Мы тоже смеялись и кричали наперебой: 
- Лупетка! 
- Ангел! 
- Мадонна Канавская! 
Барышня вдруг заплакала. 
Японец разжал ее руку, и мы, замолчав, расступились. 
Подергиваясь хрупким нежным тельцем, барышня вышла из класса. 
Мы были уверены, что не увидим ее больше. 
И вдруг на другой день, после ужина, она опять появилась в нашем классе. 
- Здорово! - сказала она, улыбаясь. - Что зекаете? Охмуряетесь? 
Снова посыпались невпопад блатные словечки. Снова несчастная барышня разыгрывала перед нами роль фартовой девчонки, плевала на пол, подсвистывала, подмигивала и чуть ли не матерно ругалась. 
Советы добрых людей не пропали даром. Барышня решила не поддаваться "на глот" и вести себя с дефективными по-дефективному. Сказать по правде, на нас уже действовала ее система, и мы вели себя несколько тише. 
- В стирки лакшите? - спросила она. 
- Лакшим, - ответили мы. 
- Клёво, - сказала она. 
Мы не знали, что значит "лакшить в стирки". 
- По-сецки поете? - спросила она. 
- Поем, - ответили мы. И тоже не знали, что значит "по-сецки". 
- И в печку мотаем, - сказал Японец. - И в ширму загибаем. И на халяву канаем. 
- Ага! - сказала барышня. - Клёво! 
Она была необычайно довольна и счастлива, что сумела найти общий язык с необузданными беспризорниками. Она ходила по классу, как дрессировщик ходит по клетке с тиграми. Тигры сидели смирнехонько и ждали, что она будет делать дальше. 
Дальше, на следующий вечер, она принесла какой-то коричневый ящичек и поставила его на стол. 
- Давайте займемся делом, - сказала она. 
- Клёво! - ответили мы хором. 
Барышня посвистала чего-то, потерла лоб, почесала затылок и спросила: 
- Кто из вас умеет читать? 
Мы не обиделись. 
- Я немножко умею, - сказал Янкель. 
- Прекрасно, - сказала воспитательница. - Канай ко мне. 
Янкель подошел к учительскому столу. Халдейка открыла ящик и стала вынимать оттуда какие-то веревочки, карточки и деревянные кубики. На кубиках были оттиснуты буквы русского алфавита. 
- Ты знаешь, какая это буква? - спросила барышня, взяв со стола кубик с буквою "А". 
- Знаю, - ответил Янкель. - Как же... Отлично знаю... Это "Гы". 
- Ну что ты, - поморщилась барышня. - Это "А". 
- Может быть, - сказал Янкель. - Извиняюсь, ошибся. 
- А это какая? - спросила барышня, поднимая кубик с буквою "Б". 
- Это "Гы". - сказал Янкель. 
- Опять "Гы". А ну-ка, подумай хорошенько. 
- "Гы", - сказал Янкель. 
- Нет, это "Б". А это какая? 
- Дюра, - сказал Янкель. 
Мы дружно захохотали. 
Внезапно открылась дверь, и в класс вошел Викниксор. Как видно, он долго стоял у дверей и слушал. 
- Товарищ Миронова, - сказал он. - Прошу вас собрать ваши вещи и пройти в канцелярию. 
Барышня торопливо сложила свои веревочки, кубики и картонки в ящик и с ящиком под мышкой покинула класс. 
Из школы она навсегда исчезла. 
Откуда-то стороной мы узнали, что в начале 1922 года она поступила в китайскую прачечную на должность конторщицы или счетовода. 
МАРУСЯ ФЕДОРОВНА 
Другая барышня оставила о себе более приятную память. Это была такая же хрупкая барышня, такое же ходячее растение, готовое улететь при первом порыве ветра, но почему-то с первого взгляда она полюбилась нам, и ее появление не вызвало смеха в классе. 
- Как вас зовут? - спросили мы. 
- Маруся, - ответила барышня, а потом, спохватившись, добавила: Федоровна. 
Так и осталось за ней: "Маруся Федоровна". 
Она читала ботанику. Скучнейшую, ненавистную, презренную ботанику по учебнику Кайгородова. Черт ее знает чем и как околдовала нас Маруся Федоровна. Буйные, непоседливые на других уроках, на уроках ботаники мы сидели смирнехонько, и, что еще удивительнее, мы с интересом слушали всякие сказки про мотыльковые и губоцветные растения, вызубривали наизусть длиннейшие латинские названия и рисовали у себя в тетрадках лютики, пестики и усики. 
Купец рисовал стеблевые усики дикого винограда! Было чему подивиться. При этом его никто не принуждал. Маруся Федоровна не умела не только настаивать, но и сердиться. Она смеялась, шутила, рассказывала всякую чепуху. И всякая чепуха приводила нас в восторг. В такой восторг приходили мы Первого мая, когда нам читали "амнистию" и выдавали по четверти плитки дешевого пищетрестовского шоколада. В такой восторг нас могла привести только жратва. А тут - пестики... Не будь мы шкидцами, мы поверили бы, что Маруся Федоровна - фея. 
И вдруг она заболела. 
Пришел Викниксор и сказал: 
- Ребята, Мария Федоровна тяжело больна. У нее - рак желудка. 
Она не приходила больше на урок с раскрашенными своими таблицами и с синим шарфом на плечах девочки. В наших тетрадках лютики и пестики остались недорисованными... 
Японец и Янкель разузнали адрес и сходили проведать больную. 
Она их с трудом узнала. 
У нее исчезала память. Она забывала названия самых обыкновенных вещей. 
- Мамочка, - обращалась она к старушке матери. - Дай мне, пожалуйста... ну, как это называется... такой кругленький... кружочек... 
Мать не понимала. Суетилась. Шкидцы тоже не понимали и помогали суетиться. Маруся Федоровна плакала. Оказывалось потом, что ей понадобилось блюдечко. 
Или она начинала говорить: 
- Вот у нас в техникуме был сторож. Такой смешной-смешной. Его звали... не помню как. Он все рассказывал нам... все рассказывал... 
Маруся Федоровна закрывала глаза. 
- Не помню, - говорила она и опять плакала. 
Маруся Федоровна очень страдала. Время от времени страшная боль начинала резать ее внутренности. Лицо ее искажалось, она закусывала губы, и, когда она разжимала их, на губах показывались капельки крови. 
В минуты затишья она говорила: 
- Мальчики... что вы так тихо сидите? Вам скучно сидеть? Скажите, сегодня тепло на улице? 
- Тепло, - хрипели в один голос шкидцы. 
- Солнышко? Да? 
- Да. 
- Это чудно! 
Мать ходила по комнате в войлочных туфлях и все что-то передвигала: на столе, на комоде, на подоконниках. 
- Мамочка, - говорила Маруся Федоровна, - ты бы угостила мальчиков... чем-нибудь. 
Шкидцы упорно отказывались, когда старуха предлагала им чай или кофе с бутербродами, хотя при других обстоятельствах каждый из нас набросился бы на такую прекрасную жратву в любое время дня и ночи.