Визитная карточка хищницы

Посередине небольшой поляны на куче хвороста, неловко раскинув руки, вниз лицом лежал человек. Он был мертв. Рядом с покойником суетился молодой мужчина. Облив тело бензином, он начал шарить в карманах, отыскивая спички. Руки его дрожали. Мужчина торопился. Он знал, что к тому времени, когда подойдут остальные, все должно быть готово. Тело должно гореть. Иначе произойдет катастрофа, и его предательство будет раскрыто.
Вдруг мужчина чертыхнулся и начал сдирать с трупа кожаную куртку. Это было нелегкой задачей, и скоро, несмотря на пронизывающий холод, по его спине заструился пот. Мужчина обмотал голову трупа курткой и схватился за спички. Пламя, радостно вспыхнув, принялось пожирать одежду, а мужчина щедро подливал бензин.
Вскоре раздались шаги, и из лесу вышли двое молодых людей. Тот, что покрупнее, тащил объемистую канистру, другой – охапку хвороста. Мужчины уставились на пламя, но подойти близко не решились.
– Зачем куртка? – указав на голову трупа, тупо спросил тот, который держал канистру.
Поджигатель ядовито сплюнул:
– Твою мать! Мы же не барана жарим! Не хочу видеть по ночам кошмары.
Конечно, он был прав. Горящая голова их бывшего товарища могла лишить сна даже самого твердолобого из них, не обогащенного от природы лишней фантазией. Все замолчали. Вскоре в воздухе поплыл отвратительный запах паленой человеческой плоти. Мужчина с охапкой хвороста побледнел, его начало рвать. Здоровяк чувствовал себя немногим лучше, но все же он взял ношу товарища и подкинул в костер. Затем почему-то надолго застрял там, недоверчиво рассматривая руку трупа, еще не охваченную огнем.
Мужчины стояли долго. Скоро утро на востоке размазало по небу розовые краски. Занимался рассвет. Они заторопились. Надо было уезжать. Уходя, только один из них, поджигатель, осмотрев еще раз зловещую поляну, остановил свой взгляд на чем-то для него очень важном. Его не интересовало пепелище, он смотрел на овраг, в котором еще клубился утренний туман. Поджигатель прикидывал, через какое время он сможет сюда вернуться.
Белое марево, мягкой лапой окутывая окружающие предметы, казалось человеку, погребенному под кучей веток и опавших листьев в овраге, настоящим спасением, ниспосланным свыше. Он пошевелился. Все было кончено. Его враги ушли. В костре продолжали тлеть останки незнакомого бедняги, на месте которого должен был корчиться он.
Тошнотворная вонь непременно вывернула бы его наизнанку, если бы не то сумеречное состояние, в котором он находился. Игорь Лесин истекал кровью. Изредка проваливаясь в небытие, он терял ощущение времени и происходящего. Приходя в себя, он молил только о том, чтобы помощь подоспела вовремя. Сознание, вырывая из памяти фрагменты прошлого, рисовало перед ним события совсем не далеких дней. Он видел раздраженное лицо Суворова, тупую рожу Зверя, умное, сосредоточенное лицо Марьина. Затем память уводила его закоулками выложенного белым кафелем коридора морга, где они искали «куклу» для сожжения. А вот совсем неожиданно перед ним выплыло темное облачко кудрявых волос, смуглое женское лицо с глазами в половину лица.
«Соня!» – улыбнулся он в ласковом забытьи.
– Да, это мы, дорогой! – услышал он вдруг знакомый голос из реальности. – Мы пришли за тобой!
С трудом разлепив залитые кровью веки, он увидел над собой озабоченное лицо любимой женщины. Рядом, улыбаясь, стоял поджигатель.
«Марьин не обманул… Они с Соней подоспели вовремя. Теперь все будет хорошо», – успел подумать он и снова провалился в темную бездну без сновидений.
Вспоминая события почти пятилетней давности, Игорь Лесин почувствовал знакомый холодок. Бог мой! Ведь тогда он находился на краю пропасти, и только чудо позволило ему избежать смерти.
Впрочем, у чуда было конкретное имя – Олег Марьин. Узнав о том, что Игорь Лесин бессовестно надул Суворова, похитив из «общака» крупную сумму денег, он в общем-то предполагал, что его товарища ждет суровая кара. Он знал также и то, что не столько деньги, сколько возросший в рядах организации авторитет Лесина подтолкнет Суворова к неизбежному решению. Лесина нужно будет убрать. Но расчетливый Марьин понимал, что эта непростая ситуация предоставляет ему шанс, которым не грех и воспользоваться.
Находясь на вторых ролях, Олег часто чувствовал себя обделенным судьбой. Масла в огонь добавляла его смазливая любовница Юлька, которая беспрестанно твердила ему о том, что Суворов его попросту использует. Отмахиваясь от назойливой подруги, Марьин тем не менее все чаще задумывался о том, что, по сути своей, она права. Подвернувшийся шанс Олег решил использовать с максимальной отдачей. Он разработал план, который поначалу представлялся ему фантастическим, но чем чаще он взвешивал все «за» и «против», тем больше склонялся к мысли, что рискнуть все же стоит.
Для начала он предложил Суворову свои услуги по физическому устранению Лесина, чем привел того в изумление. Но, поскольку грязная работа по убийству бывшего друга была Александру неприятна, он после недолгих колебаний передал все полномочия в руки Марьина. В качестве помощников ему были предоставлены Зверев и младший брат Суворова Андрей.
На втором этапе своего хитроумного плана Марьин сообщил Лесину о полученном на него «заказе». Как и следовало ожидать, тот надолго впал в шоковое состояние, в котором не было просвета. Игорь понимал, что Суворов своего добьется рано или поздно. Бежать бессмысленно, предпринимать попытки загладить свою вину также не очень разумно. Суворов не прощал обид. Лесин вел счет своим последним дням, когда вдруг ему предложил помощь верный соратник Суворова Марьин. Ему недолго пришлось уговаривать Лесина инсценировать убийство. Игорь согласился, что только «заказная смерть» может спасти его от преследования Суворова. Не устраивала Лесина лишь та сумма, которую запросил за свои услуги Марьин. Она была непомерна велика и ставила под сомнение необходимость всей финансовой аферы, которую некогда провернул Игорь. Но выхода не было, и он после недолгих раздумий дал согласие.
Следующим этапом стала разработка деталей инсценировки. Дело осложнялось тем, что при убийстве должны были присутствовать два близких Суворову человека, каждый из которых в тот момент не будет пьян или обколот до такой степени, что не поймет подмены. В кульминационный момент в огне должен был оказаться другой человек. По договоренности с санитаром одного из столичных моргов Марьин и Лесин пересмотрели немало трупов из категории «невостребованных». Выбрав человека, приблизительно совпадающего по комплекции с Лесиным, они позаботились о двух одинаковых комплектах одежды. Увлекшись конспирацией, они заказали даже золотую цепочку, являющуюся символом неразлучной четверки. Предполагалось, что, найденная среди останков безымянного бедолаги, она красноречиво будет свидетельствовать о том, что укокошили именно Лесина. Это делалось на случай, если все-таки у кого-нибудь возникнут подозрения или желание представить взгляду Александра Петровича доказательства свершенного.
Самым сложным было, конечно, инсценировать удушение Лесина удавкой так, чтобы это выглядело правдоподобно. Будущий покойник должен был хрипеть и извиваться, пуская ртом пузыри. Затем псевдотруп нужно было переместить к месту сожжения. Место готовилось заранее. Вначале там побывали Зверев и Андрей Суворов в сопровождении Марьина. Был заготовлен хворост, спрятана большая канистра с бензином. Накануне намеченного действа место «своего убийства» посетил Лесин. Они с Марьиным осмотрели овраг, где необходимо было спрятать труп двойника. Поздней ночью тело из морга перевезли и разместили в нужном месте так, чтобы полегче осуществить подмену. Немаловажной задачей для Марьина являлось также и то, каким образом и под каким предлогом отослать Зверева и Андрея от места сожжения, чтобы успеть провести все манипуляции с трупом. За считаные минуты его требовалось перетащить из оврага и разместить на костре, а Лесин к тому времени должен был отойти на приличное расстояние, затаиться, а затем сесть в попутную машину и дожидаться в условленном месте возвращения Марьина.