Визитная карточка хищницы

– Скажи только, что ты согласна, – ободряюще улыбался Грановский.
– Но это… это так неожиданно. Кроме того, вы, как помнится, говорили, что у меня недостаточно опыта. Боюсь, что моя работа в процессе по делу Суворова вас разочаровала.
– Что ты такое говоришь, Лизонька! Учитывая то, что это твой первый опыт участия в процессе такого масштаба, смею тебя заверить, что ты держишься неплохо: правильно определяешь тактику защиты, нашла контакт с таким сложным человеком, как Зверев, прислушиваешься к конструктивной критике. В общем, я нахожусь под впечатлением твоего молодого задора, неравнодушия, бьющей через край энергии.
– Мне приятно это слышать, – зарделась Елизавета.
– А мне приятно это говорить и вдвойне приятнее выполнить данное твоему отцу обязательство – принять тебя на работу в нашу юридическую фирму, – устами Грановского говорила сама любезность.
– Это потрясающе, Семен Иосифович! Я сочту за честь сразу же, как закончится наше с вами дело, перейти в «Законность».
– Если ты не возражаешь, то можешь перейти к нам хоть завтра!
– А как же процесс? Боюсь, что это невозможно!
– Все возможно, дорогая! Я возьму это на себя. Ты же можешь забыть своего Зверева как страшный сон.
– Ну, а как же…
– Я утрясу все проблемы, связанные с твоим переводом.
– Но почему такая спешка?
– Я объясню тебе. – Грановский хитро улыбнулся и вынул из стола внушительную подшивку бумаг. – Видишь это? Это ксерокопии из дела Пашкова. Слышала про такого?
– Того самого Пашкова? – задохнулась от волнения Елизавета.
Пашков был крупный уральский функционер, погрязший в коррупции, дело которого обещало стать сенсацией.
– Того самого… И я хочу, чтобы это дело взяла ты.
– Я?! Боюсь, я не смогу. Вы же знаете…
– Ничего не хочу знать! Это дело ты будешь вести со мной, вторым адвокатом. Пока я заканчиваю процесс Суворова, ты под моим руководством займешься Пашковым. Вместе мы разделаем обвинение под орех!
– Но почему вы поручаете такое ответственное дело мне? У вас масса других, более достойных претендентов.
– Что ты понимаешь, Лиза! Те, кто работает под моим руководством, стремятся к собственной славе. Им не нужна вторая роль. Тебе же не грех и подучиться. Разве я не прав?
Предложение было более чем заманчивым, и с языка Елизаветы уже готово было сорваться согласие. Но как же тогда то, к чему она так стремилась? Получается, все результаты ее труда пойдут прахом. Суворов выйдет на свободу, а она… она предаст своего отца.
– Вы, конечно, правы, Семен Иосифович! Но я не могу бросить дело, где защищаю Зверева. Позвольте мне довести его до конца! – Она еще пыталась нащупать компромисс.
– Это невозможно, – категорично заявил Грановский. – К делу Пашкова нужно приступать немедленно. Если ты отказываешься, я вынужден буду принять к нам в фирму дочь одного из сотрудников. Мне неловко диктовать тебе условия, Лиза, но вопрос стоит ребром – или дело Суворова и твоя жалкая юрконсультация, или дело Пашкова и «Законность»! Выбирай!
Елизавета с горечью сознавала, что сказочный шанс уплывает мимо нее, а она ничего не может сделать, чтобы его не упустить. Лиза в отчаянии смотрела на Грановского.
– Да, забыл тебе сказать… Если все-таки ты примешь верное решение, то для начала получишь три тысячи долларов… Потом соответственно еще. Клиент у нас богатый и за ценой не постоит.
Три тысячи долларов! Этого ей хватит, чтобы погасить долги, отремонтировать машину, сделать кое-какие покупки… И еще останется!
Грановский, словно змей-искуситель, смотрел на нее, а она отвела глаза.
– Простите, Семен Иосифович! Боюсь, ничего не выйдет.
– Да ты не в себе, Елизавета! От чего и во имя чего ты отказываешься? Если ты колеблешься, я увеличу сумму твоего гонорара до пяти тысяч. Все равно работы предстоит много.
– Я не могу. Мне очень жаль. – Елизавета поднялась.
– Постой, ты куда?
– Мне нужно идти… Извините меня.
Она направилась к двери.
– Если передумаешь, у тебя есть время до вечера. Перезвони! – напутствовал ее Грановский.
«Вот ведь напасть! Неужели эта глупышка считает, что ей удастся сломить Суворова? Этим она бросает вызов мне!» Грановский внезапно вспомнил Ольгу, и неприятный холодок пробежал по его спине: «Итак, мы использовали самое безобидное из всех средств воздействия. А их – масса. Что же они используют теперь?»
В душе Грановский молил бога, чтобы Елизавета передумала. Черт с ней! Возьмет он ее на работу, а потом избавится под благовидным предлогом. О том, что может случиться с Дубровской, если она не образумится, он старался не загадывать.
…Лиза поднималась по лестнице, когда непривычные звуки, доносящиеся из-за двери их квартиры, заставили ее замереть на месте. Кто-то играл на фортепьяно. Хотя почему кто-то? Без всяких сомнений, это была мать. Звучала «Лунная соната» Бетховена. С бешено колотящимся сердцем Елизавета прижалась к дверному косяку и заплакала. И дело, пожалуй, было не в музыке.
Это произведение всегда навевало на нее какую-то необъяснимую печаль, тоску о чем-то безвозвратно ушедшем, минувшем. Но крышка старого фортепьяно не поднималась в семье Дубровских с того самого времени, когда ушел в мир иной отец. А вот теперь оно опять звучало, как бы знаменуя собой победу жизни над трауром.
Вытерев глаза, Лиза позвонила в дверь. Каково же было ее удивление, когда ей навстречу из зала вышла цветущая мать. Вероника Алексеевна была нарядно одета, а волосы ее, совсем как в прошлые времена, были тщательно уложены. Заинтригованная Елизавета открыла было рот, чтобы узнать, что такого экстраординарного могло произойти дома в ее отсутствие, как мать, загадочно подмигнув ей, воскликнула:
– Лисенок, у нас гость! Могу поспорить, ты даже не догадываешься, кто это может быть…
Лиза заглянула в зал и остолбенела. На диване в непринужденной позе развалился ее бывший жених Макс Лисицын. Разодетый в роскошный костюм с отливом, благоухающий иноземным парфюмом, он удобно расположил ноги в дорогих ботинках прямо на подлокотнике. Всем своим видом он демонстрировал процветание и самодовольство. На журнальном столике стояла ваза с внушительным букетом цветов. Бутылка красного вина, конфеты и торт с огромными розами дополняли праздничный натюрморт.
– По какому случаю гуляем? – Елизавета подобного визита никак не ожидала, поэтому не знала, как отнестись к столь странной встрече с человеком, за которого всего несколько месяцев назад она собиралась замуж.
– Лизонька, детка, правда, это замечательный сюрприз? – Вероника Алексеевна была в восторге. – Максим, как всегда, любезен. Он не забыл нас.
– Это точно, – недобро произнесла Лиза и, подойдя к молодому человеку, ловко скинула его ноги с дивана.
– Деточка, ну где же твои манеры? – огорчилась мать. – Мне кажется, ты забыла даже поздороваться.
– А мне кажется, что кое-кто вел себя намного скромнее при жизни папы. Если мне не изменяет память, этот кое-кто даже не садился без разрешения, а при появлении дам расшаркивался, как африканский страус, и целовал всем ручки.
Мать была в шоке. Макс Лисицын ловко соскочил с дивана.
– Вероника Алексеевна, не обращайте внимания. Лиза имеет некоторые основания обижаться на меня. Но, смею вас заверить, это маленькое недоразумение мы разрешим. Между нами пробежала кошка, да что говорить – просто крохотный черный котенок, о котором мы постараемся с Лизой забыть и начнем все сначала.
– Как здорово! – захлопала в ладоши мать. – Все возвращается на круги своя. Все будет по-прежнему.
– Все сначала? – не поверила своим ушам Лиза. – Ты хочешь, чтобы мы опять были вместе?
Удивление девушки Макс Лисицын, видимо, истолковал по-своему. Он снисходительно улыбнулся и взял Лизу за руку.
– Вот именно, моя дорогая. Мы начнем новую жизнь, но только при условии, что ты не будешь такой ревнивой.
– Давайте я вас расцелую, дети! – растрогалась Вероника Алексеевна.