Всадник на спине ветра или О чём умолчал «Алхимик»

Просека выплюнула на поляну жутковато выглядящее существо, восседающее на мощном мотоцикле. За ним с гиканьем и свистом посыпались его собратья, похожие друг на друга, как головастики в весенней луже.
Бензобаки «железных коней» украшали наклейки со скалящимися черепами, окровавленными кинжалами и ухмыляющимися рогатыми рожами. Лица наездников были полностью скрыты шарообразными черными шлемами, усиливающими их сходство с головастиками-переростками. Кожаные куртки-косухи обтягивали накачанные тела. Разбиваясь о сверкающую поверхность бесконечных металлических заклепок, солнечные лучи метались по поляне мириадами слепящих «зайчиков».
Это были то ли рокеры, то ли байкеры — чем отличались одни от других, Саша точно не знал. В одном он не сомневался — эти люди были опасны.
Подхватив котомку с пожитками и Мелхиседека, юноша быстрым шагом направился в лес — от греха подальше. Он находился уже довольно далеко от поляны, когда сообразил, что забыл на берегу «Алхимика». Оставить книгу там Саша не мог. Вдруг ее найдет кто-нибудь из мотобанды? Таким типам ничего не стоит втоптать Великое Произведение в грязь или вырвать из него страницы.
— Подожди меня здесь, — сказал Саша щенку. — Я скоро вернусь.
Мелхиседек или не понял его, или притворился, что не понимает.
— Ладно, — вздохнул юноша. — Иди со мной. Только веди себя тихо. И смотри — от меня ни на шаг.
Метрах в пятидесяти от поляны на берегу ручья стояла девушка. Украшенная заклепками куртка и уродливый круглый шлем валялись на земле у ее ног. Сверкающие черные волосы рассыпались по плечам. Всматриваясь в воду, молодая байкерша улыбалась своему отражению.
Именно такая внешность была у девушки, в которую впервые влюбился Сантьяго.
Несомненно, это был Знак.
Их встреча была предначертана.
Мактуб  .
Саша застыл на месте, мгновенно позабыв и об оставленной книге, и об опасности, исходящей от байкеров, и об упрямом, непослушном щенке.
— Гав, — высказался Мелхиседек, выражая свое восхищение красотой незнакомки.
Прекрасная байкерша обернулась и окинула взглядом замершего в оцепенении юношу. Потом она засмеялась и пальцем поманила его к себе.
* * *
— Что ты здесь делаешь? — спросила девушка.
— Путешествую по свету, — ответил Саша.
— И куда же ты идешь?
— Туда, куда подует ветер, — объяснил юноша.
— Ты, случайно, не эльф?
— Эльф? — удивился Саша. — Вроде, нет. А что, похож?
Его вопрос красавица проигнорировала.
— Тогда Средиземец?
— Не знаю. Вряд ли. А что это значит, «Средиземец»?
— «Средиземец» означает «придурок», — закуривая сигарету, пояснила незнакомка. — Ты «Властелина колец» читал?
— Нет до конца, — признался Саша. — Так, пролистал и бросил. Там на протяжении трех томов кто-то с кем-то постоянно воюет. Война — это не для меня. Я предпочитаю «Алхимика».
— «Алхимика»? — бархатно-каштановые глаза байкерши широко раскрылись. — В самом деле? Значит, ты из наших?
— Из ваших? — с легким недоумением переспросил юноша.
— Мы — Летучие Алхимики или, сокращенно, Леталы, а Средиземцы и Эльфы — это Толкиеновцы. Они считают, что живут в придуманном Толкиеном Средиземье.
— Леталы… летальный исход, — удивившись неожиданно возникшей ассоциации, пробормотал Саша.
По спине у него пробежали холодные мурашки неприятного предчувствия. Пробежали — и исчезли.
— Что ты сказал? — нахмурилась девушка.
— Да так, ничего. Леталы — необычное название.
— Тебя как зовут?
— Сантьяго, — представился Саша. — А это мой пес, Мелхиседек.
— Вот это круто, — расхохоталась черноволосая. — А я — Фатима. Если ты помнишь, так звали дочь Пророка и вторую любовь Сантьяго.
— Это твое настоящее имя?
— Что ты называешь настоящим?
— Не знаю, — пожал плечами Саша.
— В том-то и дело, что не знаешь. На самом деле этого никто не знает, только люди в этом не признаются. Для Толкиеновцев, например, мир в котором они родились и выросли — не настоящий, потому что им не нравится то, как он устроен. Вот они и считают себя эльфами, магами и прочими существами, живущими в выдуманном Толкиеном Средиземье.
— Отчасти я могу их понять, — сказал Саша. — Меня самого не слишком устраивает этот мир. Будь у меня выбор, я бы предпочел жить в мире Сантьяго. Он гораздо красивее, проще и яснее.
— Ты не можешь их понять, — возразила байкерша. — Средиземцам не нужен красивый и простой мир. Их души жаждут войны. Герои Толкиена только тем и занимались, что с кем-то воевали во имя добра и Великой Цели, вот Средиземцы и решили последовать их благому примеру. Они вооружаются деревянными мечами и копьями, а затем, облачившись в белые одежды, мотаются на мотоциклах туда-сюда, воображая, что сражаются с Темными Силами, Черным Воинством, орками, и еще непонятно с кем. Из-за них уже несколько серьезных аварий случилось.
— Сумасшедшие, — покачал головой Саша. — Не понимаю, что хорошего может быть в войне.
— И я о том же, — кивнула девушка. — Настоящие психи. Возглавляет Толкиеновцев какой-то там эльф со странным именем — то ли Элронд, то ли Эрестор, то ли Эректор. В довершение всего Средиземцы решили, что Силы Зла — это мы, — вероятно от того, что мы всегда в черном и лейблы с черепами на мотоциклы клеем, — вот и нападают на нас со своей идиотской деревянной амуницией.
— А вы чем занимаетесь?
— Живем по «Алхимику». Следуем своей Судьбе.
— И какая у вас Судьба?
Байкерша изумленно воззрилась на него.
— Ну и вопросики ты задаешь! Словно с луны свалился. Ты книгу хоть внимательно читал?
— Да я наизусть ее знаю, — похвастался Саша. — Только ведь каждый, наверное, по-своему написанное понимает.
— А что там понимать? — беззаботно усмехнулась Фатима. — В книге все яснее ясного. Судьба наша — осуществлять свою мечту. Путешествовать, быть свободными, следовать по Пути Сердца, читать Знаки Бога, постигать Душу Мира и все такое прочее. Словом, делать все, что взбредет в голову.
— Ты уже научилась читать Знаки?
— Это совсем нетрудно, — пожала плечами байкерша. — Наша встреча, например — это Знак. Фатима и Сантьяго. Их судьба — быть вместе. Мактуб  . Пожалуй, я потолкую с Филком. Он у нас главный. Думаю, он позволит тебе присоединиться к нам.