Остин и Джостин: близнецы во времени (ЛП)

  
Рэй Брэдбери
 
Остин и Джостин: близнецы во времени
 
Эта история об Остине и Джостине, двух братьях-близнецах, с которыми я познакомилась, когда мне было двенадцать лет, и я играла на аллее позади нашего дома в Тусоне, штат Аризона. 
Эти мальчики и страдали грехом гордыни.
Остин сказал мне, что он собирается жить вечно. 
Джостин похвастался, что в возрасте тринадцати лет, в следующем году, он будет мёртвым, холодным как камень, и исчезнет. Навсегда, добавил он. 
Потом он закашлялся, сплюнул кровью, показал её мне в качестве доказательства, и улыбнулся. 
Я никогда не могла различить их по внешнему виду.
Но давайте сначала о Джостине. 
Я не спрашивала его о каменно-холодном будущем, что ждёт его. Навсегда. Потому что... 
С немного застенчивым, и одновременно лукавым видом, в этот летний полдень он начертил своё имя в покрывавшей аллею пыли, и, не глядя на меня, беспечно сказал: 
- Знаешь, что? 
- Я плохой отгадчик.
 - Ты сейчас смотришь на настоящего живого мертвеца.
 Ну, я не смотрела на него.  Но теперь я это сделала. 
- Повтори, - сказала я. 
- Меня скоро не будет, - растягивая слова, проговорил Джостин.  - Так сказал доктор. Так говорит священник. Мама и папа утверждают, что это так. Они купили мне большую мраморную хижину на кладбище Зелёный Луг – ну, ты знаешь это место. 
- Они купили тебе… 
- Пока ещё в работе. Контракт подпишут сегодня в полдень, и я покажу это тебе, чтобы ты могла убедиться.
 - Твой врач тебе это сказал?
- Именно так, - Джостин торжественно кивнул. 
- И отец Райли знает? 
- Знает.
- И твои родители не против того, что это обсуждают все вокруг?
- То, что я должен умереть? Черт возьми, нет.
 - Будь я на месте твоих родителей, я бы тебе ничего не стала говорить. 
- Они считают, что так правильно. Так они мне сами сказали.
В этот момент подбежал Остин и сказал: 
- Закрой глаза. 
Я закрыла.
- Теперь открывай! 
Я открыла глаза. Близнецы стояли, улыбаясь, в своих одинаковых комбинезонах и босиком. Это был старый трюк, который они любили. 
- Теперь, - сказали они одновременно, - кто из нас кто? 
Я смотрела на два одинаковых лица, разглядывая их и так и этак. 
- Так нечестно, - сказала я. - Стой!
Они замерли. 
- Кто из нас Остин? - спросил один. 
- А кто Джостин? – подхватил другой. 
Я прошлась взглядом по их смеющимся лицам.
- Чёрт побери, - сказал я, - один из вас буду жить вечно, а другой исчезнет навсегда! Как я могу отличить, если вы оба ещё тут? 
- Я Остин, - сказал один. 
- А я Джостин! - воскликнул другой.
- Может быть, - добавили они, крутясь вокруг меня. Затем, успокоившись, близнецы встали передо мной, моргая и счастливо улыбаясь. Один из них вышел вперед и сказал:
- Хочешь знать, как отличить нас друг от друга?
- Скажи мне. 
Он указал на свой лоб. 
- Видишь? На моём левом виске, прямо под кожей, синяя жилка - у меня она есть, а у Остина такой нет. Эта синяя венка - знак моего будущего, той настоящей тьмы, что ожидает меня.
- Ну, тогда, - сказала я,  - ты Джостин.
- Да! - И они оба вновь с визгом пробежали вокруг меня, а потом замерли неподвижно. Я не могла  видеть лоб ни одного из них, поэтому промолчала. Один кивнул другому и сказал: «Ступай», и другой ушел вверх по склону. Затем этот близнец повернулся ко мне и сказал:
 - Я думаю, тебе интересно будет узнать о моём будущем?
- Да.
- Хорошо, я расскажу, -  сказал он. - В младших классах я выучу алгебру, легко. И геометрию. Это тоже легко. Я собираюсь заниматься драматургией, писать стихи, выучу греческий. В школе я напишу десять десятков рассказов, сыграю роль Гамлета в школьном спектакле, стану президентом школы, а затем выпускником, как и все. Сразу же найду хорошую работу, буду получать пять тысяч в год, черт возьми, пять тысяч! Обзаведусь домом, и женой, и детьми, и буду жить вечно. Жить вечно! 
- Ты Остин, - сказала я. 
- Как ты догадалась?
- Ну, - сказала я, - по твоему рассказу. По разговору вас легко различить.
Он сказал: 
- Правильно! А как насчёт твоего будущего? 
Я сказала: 
- Ну, если я успешно закончу седьмой класс, будем считать, что мне повезло. 
- Постарайся, - сказал он, и пошел прочь. – Постарайся.
- Попробую.
Я отыскала Джостина на кладбище Зелёный Луг, и он показал мне подписанные окончательные документы в его в готической мраморной хижине; пожалуй, она была немного больше, чем хижина, почти что белая беседка на заднем дворе, где можно укрыться от солнца. 
- Давай, - сказал Джостин. – Садись.
 - Нет, спасибо,  - ответила я. 
- Там хорошо и прохладно, особенно в такой летний день, как сегодня.
- Мне не нравится холод. - Я вздрогнула и поёжилась. Джостин сделал вид, что ничего не заметил.
- Там много места, чтобы спрятать людей, – указал он. – Здесь, слева, будет мама, когда ко мне переберётся, в моём доме постоянно будут прибавляться новые жильцы. Папино место будет тут, справа. Бабушка уже внизу, видишь, и место для моей тёти Молли – там, сзади. И ещё много места на полках, так они говорят. Тебе ещё не надоело жариться на солнце?!?
 Я посмотрела в темноту.
- И куда они положат тебя?
- Сейчас увидишь.  Прыгай! - И Джостин прыгнул в хижину. - Почему ты дрожишь?
 - Ничего я не дрожу. 
- Тогда почему ты обхватила себя за локти, словно замёрзла?
- Ничего подобного. - Я отпустила локти. 
- Просто прыгай сюда, как в бассейн.
Я заколебалась.
- Выглядит слишком глубоко для меня. 
- Ты что, трусишка?
- Вовсе нет. Я думаю совсем о другом.
- О чём же?
- Каково оно – быть без солнца.
 - Ты говоришь, как мой брат!
- Мне кажется, с ним всё в порядке.
- Ты слышала, как он говорит?
- Я только что с ним разговаривала.
- Он не может остановиться! Начнёт, и говорит, и говорит! Навсегда, говорит он. - Джостин презрительно фыркнул. - Он всегда использует значительные слова, типа предназначение и вечность! 
- В этих словах нет ничего плохого, если они сказаны к месту.
- Ну и что! Вечность! Черт возьми, какая скука!
- Я бы дала ему шанс попробовать.
- И это при том, что он спит до самого завтрака?
- Я вообще иногда просыпаюсь к обеду. 
- День за днем, год за годом! Что за мучение! Снова и снова!
- Готова поспорить, мне бы это не надоело. 
- Не, ты просто не готова расстаться с собственными призраками.
Эта фраза словно спустила курок пистолета.
- Раз уж речь зашла о призраках, - сказала я, - что же такого особенного в... - Я сделала паузу. - В Смерти? 
- Ты всё же спросила об этом. - Лицо Джостина приняло жалостливое выражение. - Смерть? Хочешь, чтобы я о ней рассказал?
- Попробуй, - сказала я. 
- А что тут пробовать, - сказал он, - Она просто есть. Самое главное, что надо знать о смерти - она всегда рядом. Никому её не избегнуть. Она забирает жизни миллиард миллиардов лет. Это и есть настоящая вечность! Верно? 
- Скучный разговор. Вот и все! - ответила я. 
- Всё зависит от того, под каким углом на это смотреть. Ты там на солнце. Я здесь в тени. Тепло сейчас или холодно? 
- Не важно. Но почему ты сейчас обхватил себя за локти?
 - Кто, я? - Он отпустил локти.
 - Ну не я же. - Я отвернулась. - Я должна идти. Было очень познавательно. Хотя немного скучно, пожалуй. 
Я оглянулась:
- Ты собираешься остаться здесь? 
- Ещё ненадолго, - ответил он из темноты своей мраморной хижины. Я посмотрела на его лицо. В его глазах блестели слёзы. 
- Хочешь, я провожу тебя домой? -  спросила я.