Возвращение в Аланар
Я согласно кивнула.
– Души! А вдруг я после смерти вернусь в тот мир? Я и сама уже об этом думала. Только самой – трудно!
Светка, помолчав, поизучала меня настороженным взглядом и выдала диагноз:
– Хреново! Твоя маниакальная депрессия уже не лечится!
– Иди ты! – отмахнулась я, внимательно оглядывая комнату на предмет наличия в ней Степана. – Где он?
– Кто?
– Степан! – недовольно ответила я, заглядывая за кресло. – Только что был здесь! Степа, выходи, гад ползучий!
Шторка шевельнулась, как от ветра. Мы со Светкой переглянулись и, подойдя с разных сторон, отдернули.
– Вот ты где!
– Я не знаю, как это получилось. Я думал, в этом мире ничего из того, что я умею, не работает. Ну и решил попробовать на местном кладбище.
Меня осенило:
– Так те раскопанные могилки мирных граждан – твоя работа?
Степан покаянно кивнул.
– Ага! Но они наотрез отказываются лезть обратно! Уже замучился от них по всему городу бегать.
Небрежно отодвинув меня в сторону, к Степану подошла злая, как голодный крокодил, Светлана.
– Так это, значит, я сегодня от твоих экспериментов по двору кругами удирала, да?
Степа, сжавшись в комок, закрылся от нее руками.
– Не бойся, я тебя потом убью! А сейчас иди и усмири жмуриков. И так из-за тебя засветились, будь здоров! И вообще, Тань, тебе на время придется переехать ко мне, пока все не успокоится! А то мне некогда будет тебя в ментовке навещать!
Я, неопределенно хмыкнув, кивнула и только открыла рот, чтобы ответить, как в дверь громко затарабанили и зазвонили.
– Твою мать! – Светка, окончательно озверев, накинулась на Степана. – Да очнись же ты! Мы не в параллельном мире, где ожившие мертвецы скорее досадная необходимость, чем сенсация. А здесь нам за такие эксперименты грозит пожизненное заключение в какой-нибудь секретной лаборатории. Быстро угомони своих подопытных! – грозно взглянув на погрустневшего Степана, она требовательно уставила палец на трясущуюся от ударов дверь.
Он подошел, открыл первую дверь и заглянул в глазок. Несколько минут что-то бормотал, затем обернулся к нам:
– Они какие-то не такие, абсолютно не реагируют на те заклинания, которые срабатывали с мертвецами из того мира. – Он обреченно махнул куда-то в сторону.
– Светка, что делать? – я подскочила к Светке, с опаской поглядывая на стонавшую под ударами дверь.
– Блин, так не хотелось в твоей пятиэтажке магию применять! Вдруг людей заденет? Тогда нам точно конец!
Дверь угрожающе захрустела. Я сгребла за шиворот застывшего в ступоре Степана и, выдернув из-под падающей двери, шагнула с ним за спину подруги, в руках которой уже вертелся, брызгая огнем, яркий сгусток пламени.
Железная дверь упала в коридор, сорвав с петель и вторую, деревянную. Все заволокло клубами пыли, а когда она рассеялась, мы увидели несколько сгорбленных фигур, шагнувших в квартиру, и храбро отступили в зал. Светка незаметным движением метнула в них огненный шар. Шарахнуло так, будто взорвалась граната. От взрыва разворотило стену коридора, увеличив его на метры соседской площади. Пять мертвецов разнесло в клочья, но незваные гости продолжали наступать.
И тут у меня в голове сами собой начали всплывать гортанные незнакомые слова, строясь в заклинания. Не противясь, я позволила им просочиться в мой мир, творя жесткое колдовство. Светка, открыв рот, смотрела на меня, будто видя впервые. Дом содрогнулся до основания, жуткий грохот оглушил нас. Мертвецы, стоявшие в коридоре, заметно затормозили, оглядываясь на дверной проем, но оттуда так никто и не показался. Издавая утробные звуки, они решительно потопали на нас.
Мы отступали до тех пор, пока не уперлись спинами в дверь балкона.
– Наколдуй еще что-нибудь? – к Светке вернулся дар речи.
– Не могу! – покачала я головой. – Выжата, как пакетик чая!!
Светка согласно кивнула.
– Да, в этом мире трудно восстановиться!
– Очень! – поддакнул Степан.
Под окнами завыли сирены, извещая нас о вовремя прибывшей милиции и скорой помощи.
– Открывай дверь! – рыкнула Светка.
Степан судорожно щелкнул задвижками, и мы выпали на балкон.
– Дверь с этой стороны не закрывается! Навались! – заверещал он, впившись руками в стекло. С той стороны через него на нас скалились полусгнившие черепа.
– Таня, кольцо! – заорала мне в ухо Светка.
– Что? – не поняла я.
Светка сграбастала мою руку и сунула мне ее под нос.
– Кольцо!!!
Зомби все сильнее толкали дверь, а под нами было пятнадцать метров пустоты и дворовый каток. Я в изумлении вытаращилась на свою руку. Злосчастное кольцо-портал ярко светилось в вечернем полумраке.
– Танька, портал! – снова заверещала мне в ухо Светка, вываливаясь с балкона.
Я даже испугаться не успела. Дверь распахнулась. Степан, ухватив меня за талию, борцовским приемом перекинул через перила, и я, успев заметить тянущиеся ко мне гниющие руки, полетела в неизвестность.
Часть первая
Златогорье
Тебя ждет поезд на том вокзале.
Никто не ждет меня в зазеркалье.
Меня уносят, ведут ко дну
Две рельсы, что сошлись в одну.
И ты забудешь мой последний взгляд,
Но через сотни лет должна узнать мой голос.
Солнечные лучи щекотали лицо. Где-то пели птицы и стрекотали кузнечики. Тихо шумел ветер. Я понежилась под теплыми солнечными лучами и, улыбнувшись, нехотя приоткрыла глаза. Высоко плескалось ярко-синее небо. Несколько мгновений я купалась в этой синеве, с наслаждением вдыхая напоенный ароматами цветов воздух, а потом захотелось есть. Решив, что пора познакомиться с тем местом, куда меня в очередной раз занесло, я села и огляделась.
Вокруг, сколько хватало взгляда, раскинулось поле, заканчивающееся с одной стороны подножием гор, с другой стороны кромкой леса. Солнце медленно подбиралось к зениту, и к голоду добавилась жажда.
Ладно, раз я жива и здорова, нечего рассиживаться. Пора куда-нибудь выбираться!
Я поднялась. Метрах в двух от меня что-то шевельнулось. Настороженно оглянувшись по сторонам, я прихватила лежавший рядом со мной булыжник и осторожно подошла. Раздвинув траву, я уставилась на старые сапоги, в которые были заправлены грязные и рваные джинсы. Приготовив булыжник, легонько пнула сапог. Послышался всхрап и недовольное бормотание. Я пнула сапог сильнее.
– Ну, блин, делать больше нечего, что ли? Какой козел пинается? – послышался недовольный тенорок Степана. Он сел и потряс головой.
– Это я, Степушка!
Глаза Степана широко раскрылись.
– Та-Таня?
– Та-Таня! – подтвердила я. – Где Светка?
Он покачал головой.
– Не знаю, я только что проснулся! – Он огляделся. – А где это мы?
Настала моя очередь качать головой.
– Точно не скажу! Судя по горам, где-то в Объединенных землях. Это приблизительное определение. Но самое главное, я надеюсь, что мы там, куда стремились, а не в каком-нибудь левом мире.
Степан молитвенно сложил руки.
– Спасибо тебе, господи! Я дома!
– Давай лучше поищем Светку. Она наверняка где-то рядом.
* * *Весь следующий час мы усиленно прочесывали поле и на два голоса звали подругу по имени. Бесполезно! Не найдя ни малейшего намека на ее присутствие, я остановилась и посмотрела на плетущегося позади Степана.
– Что произошло на балконе?
Тот только пожал плечами.
– И сам не понял! Когда мертвяки начали открывать дверь, у тебя на руке вдруг ярко засветилось кольцо. Позади нас, сразу за балконом, заплескался портал, в который первой прыгнула Светлана. Следом, прихватив тебя, сиганул за ней я. И все….
– Ясно! Все равно, если мы с тобой оказались рядом, то и Светка тоже должна быть где-то здесь.