Волшебство на троих (СИ)

- До затмения? – неуверенно предположил маг, немного подумав?
- Вот и мне так кажется. Хотя иногда складывается ощущение, что вообще в прошлой жизни, - вздохнула я. – Интересно, это взаимосвязанные события? Или здесь просто всегда такая погода?
Лежек в ответ только пожал плечами. Ответил Ингвар.
- Не всегда. Но в принципе затяжные дожди в это время года - не редкость.
- Ясно. Спасибо. – Я с завистью посмотрела на Лежека, откровенно наслаждавшегося влагой и сыростью и, поежившись, углубилась в собственные мысли.
Прошедшая ночь не принесла ничего нового. То есть мы ничего не узнали ни о коварных планах Мораввена, ни о состоянии Алена, ни о директоре Рейфе. Ко мне приходили неясные, нечеткие и обрывочные сновидения, из которых я, как ни старалась, не могла сложить полноценную картинку. Оставалось только гадать – то ли просто не произошло ничего особенного, что требовалось бы нам знать, то ли нашу хрупкую связь с Аленом очень легко разрушить, к примеру, переехав в другое место, и весьма сложно восстановить.
Именно этими тяжелыми, но не приводящими к результату размышлениями я и занималась, в третий раз проезжая по тракту, соединяющему Берсениху и Морийск. Кстати, без явного сопровождения. Магистр Рихард, уехавший то ли поздно ночью, то ли рано утром, не соврал, магический заслон исчез, и мы беспрепятственно проехали к городу. Минут через десять вдали замаячили серые крепостные стены, а вскоре я уже четко видела необычное оживление у городских ворот. Если мне не изменяло зрение, перед ними выстроилось в ряд с пяток телег. Судя по мохнатым, низкорослым конягам, запряженным в них – местных.
- Обоз, что ли? – задумчиво проговорил Лежек.
- Вряд ли, - засомневался Ингвар. – Не похоже это на обоз. Охраны нет, груза мало, телеги явно деревенские, в таких молоко и лапти на продажу возят.
- Тогда что они там делают в таком количестве?
- А гхыр их знает, - пожал плечами северянин.
К тому моменту, как мы подъехали к воротам, очередь сократилась на одну телегу. Аленар направил лошадь вперед с намерением объехать препятствие, но его остановил возмущенный вопль бабки, восседавшей на последней телеге и ожесточенно лузгавшей тыквенные семечки.
- Это куды ж ты поехал, а? Нет такого правила, чтобы без очереди пролазить! Все стоят – и ты стой! Правда, люди добрые?!
«Добрых людей» поблизости находилось не очень много, только сельчане, стремившиеся, как и мы, попасть в Морийск. Но все они горели желанием никого не пропустить в город вперед себя.
- Прошу прощения, - извинился Аленар, остановившись. – Я просто хотел узнать, что там происходит.
- Что происходит? – взбеленилась бабка и прицельно плюнула шелухой под копыта кобылы вампира. – Поднятый крысюк городского голову в царгу тяпнул, вот что случилось! Этот… вархаад гхыров третьего дня приказал, чтобы всех въезжающих в Морийск переписывали! Вот и стоим тепеть по два часа, дожидаяся, пока ошханные стражники руны накорябают!
Мы с Лежеком озабоченно переглянулись. Аленар, явно разделяя наши опасения, осторожно уточнил:
- А с чего вдруг такой приказ появился, не знаете, уважаемая?
- Да свихнувшийся грифон его в темя клюнул! Мракобес его подери, голову этого! – не очень вразумительно, но весьма экспрессивно высказалась бабка и закинула в рот чуть ли не пригоршню семечек.
- Для учету и контролю, значится, - важно заметил мужичок в треухе, сидевший на передке телеги. – Для того, значится, чтобы господин голова в любой момент знать мог, кто и за каким мракобесом к нему в город приехал. И не слушай глупую бабу, мил человек, не понимает она ни гхыра в политической безопасности. – Мужичок чванно поднял вверх палец.
- Это кто здесь глупая баба? Это кто не понимает ничего, козел ты безрогий, тхоад коряжный, гескан шеттов! – Бабка избрала себе новую мишень и напустилась на собственного мужа, судя по эпитетам, которым она характеризовала своего спутника. Вслушиваться в их перебранку я не стала, сосредоточившись на новой проблеме, вставшей перед нами. Насколько подобная перепись въезжающих опасна для нас и можно ли этого избежать? Закрыться невидимостью и попытаться проникнуть внутрь вместе вот с этой бабкой? Она заговорит любого, сомнений нет, тут целый отряд пройдет…
- Не надо, - вполголоса произнес Аленар. – Не думаю, что это чем-то грозит нам. Обычная формальность. Не будем привлекать к себе подозрений.
- Подозрений? – расслышала бабка последнее слово и немедленно уцепилась за него. – Это каких-таких подозрений? Мало того, что глупой дваргой обозвали, так теперь еще и подозревают в чем-то?! Спасите, люди добрые!
Я решительно отъехала в сторону. Пусть Аленар сам разбирается со скандальной бабкой, а мне, эльфу, совершенно ни к чему участвовать в людских перепалках. Лучше полюбоваться… А гхыр знает, чем тут любоваться. Ну, к примеру, резными молоденькими листиками вот этого кустарника, сильно напоминающего жимолость…
Бабка бушевала еще долго, призывая всяческие кары на головы городского градоначальника, Аленара, своего мужа, тихо ухмылявшегося в пшеничные усы, стражников, магов и короля Арвида Седьмого. Чем провинился последний, узнать не удалось. Видимо, его приплели за компанию, дабы остальным не обидно было. Наконец, ее телега, негромко поскрипывая и постукивая, вкатилась за ворота. Я присоединилась к своим спутникам, имевшим не самый жизнерадостный вид.
- Иногда мне жаль, что не в моих привычках рвать клыками чужое горло, - еле слышно поделился с нами Лежек, бросив взгляд на вампира.
- Иногда мне тоже, - тряхнув головой, признался Аленар.
Дозор на воротах состоял из трех стражников, честно поделивших между собою обязанности. Один, грузный и объемистый гражданин, металлический нагрудник которого горизонтально располагался на животе, со свирепым выражением лица перегораживал алебардой путь гостям города. Второй, усатый и тощий, с кривым шрамом на щеке, задавал вопросы. Третий записывал ответы.
- Кто такие будете? – заученно грозным тоном вопросил представитель органов правопорядка.
Аленар максимально вежливым тоном, при этом четко давая понять, что отвечает исключительно подчиняясь внешней силе, представил себя и нас.
- Аленар одд Каэрстан. Мой друг Лиар. Кестен одд Каэрстан. Сигрид… дальше не знаю.
Молодой, чуть старше меня или Лежека, стражник, поминутно макая перо в древнюю чернильницу, нацарапал в толстой тетради, прошитой грубой бечевкой, наши имена. Честно говоря, не поручусь, что правильно, но как раз это волновало меня меньше всего.
- Расовая принадлежность – люди, - продиктовал усатый стражник, окинув нас цепким взглядом. – Впрочем… снимите капюшон, господин Лар.
- Лиар, - холодно заметила я, не торопясь выполнить просьбу.
- Господин Лиар, - нарочито вежливо повторил дозорный. – Будьте так добры.
Я молча отбросила капюшон назад, демонстрируя острые уши.
- Господин Лиар – эльф, - заключил стражник. – Цель вашей поездки?
- Этнографическая экспедиция, - раздраженно ответил Аленар, всем своим видом демонстрируя недовольство занятого человека, которого насильно отвлекают от дел. Усач вместе с молодым писарем ошалело переглянулись.
- Что? – переспросил дозорный.
- Этнографическая экспедиция, - с бесконечным терпением в голосе повторил Повелитель.
Стражник пошевелил губами, тщетно пытаясь воспроизвести два пугающе непонятных слова.
- Деловая поездка, - наконец, продиктовал он юнцу. – Так… четыре всадника… четыре лошади… С вас девять арренов пошлины. И добро пожаловать в Морийск, - дежурно добавил стражник. Я мысленно присвистнула. Даже по столичным расценкам он завысил въездную пошлину как минимум вдвое. Аленар тоже не сомневался в этом.
- И давно такие цены? - нехорошим тоном поинтересовался он. – Вы за кого меня принимаете? За простачка? Сначала меня, известного ученого, не пропускают в ваш гхыров городишко, потом допрашивают какие-то невежи, не знающие, что такое этнография, а в довершение всего пытаются ободрать меня, как липку! Три аррена, и ни гроша больше.