Франек

- Я тоже имею право высказаться. В конце концов я жена твоего брата. 
Она протянула руку и потрепала его по щеке. Франек с ужасом покосился на эту руку, будто перед ним была ядовитая змея. 
- Сидишь, будто аршин проглотил, - посетовала невестка. - Если останешься, я всегда буду стричь тебя. С длинными волосами ты похож на женщину. 
Мысль, что невестка всегда будет стричь ему волосы, привела Франека в ужас. И хотя ее прикосновения отнюдь не были ему неприятны, сам факт, что он полностью обездвижен, ничего хорошего не сулил. К тому же два холма у него под подбородком, похоже, вовсе не собирались сдавать с таким трудом занятые позиции. 
Ужас его нарастал. Франек сделал попытку высвободиться - напрасно; воздуха стало еще меньше. Но в ту самую секунду, когда страх сделался невыносимым, его одолела странная усталость. Такая же, как в Вене во время ограбления банка, которая уберегла его тогда от неприятностей. У него больше не было сил сидеть с открытыми глазами. Ему удалось лишь слегка улыбнуться. 
- Вот видишь, - обрадовалась пани Мушек, - а я уж было подумала, что ты боишься меня. 
- Чтоб я боялся... - прошептал Франек. 
- Я и говорю. Глупо бояться женщины! Женщина не способна причинить зло. Зло в наш мир приносят мужчины. Если правильно вести себя с женщиной, рай на земле тебе обеспечен. Любое твое желание будет угадываться прежде, чем ты его выскажешь. 
Пани Мушек просто сама поражалась: надо же, какие умные слова она говорит! Она обращалась к стене, будто бы именно там находились воображаемые слушатели. 
- Во-первых, женщины никогда не начинали войн. Они не способны на хладнокровное убийство. Насилие столь же чуждо им, как и управление автомобилем. Женщина всегда готова помочь и пойти на жертву. И вот вместо благодарности ее поднимают на смех: 
Тут глаза Франека окончательно закрылись. Нос еще глубже уткнулся в грудь невестки. 
Пани Мушек вдохновенно продолжала свою речь: 
- Конечно, у женщин тоже есть недостатки. Действительно, они ищут удобной, спокойной жизни. И порой второпях выбирают не того мужчину. Мы верим: если мужчина что-то обещает, все так и будет. Соглашаемся на посредственность. Но такой ли это серьезный недостаток, Франек? Женщина хочет счастья. Как же ей быть? 
Сапожница посмотрела вниз, на Франека. 
- Что бы ты посоветовал? 
Франек ничего не ответил. Его дыхание было ровным. Лицо неподвижным. Пани Мушек умолкла. Наклонилась к деверю и прислушалась: никаких признаков жизни. Она встревожилась. 
- Франек? С тобой все в порядке? - спросила она. - Франек! Отвечай!.. Господи, я его задушила! 
В эту секунду раздался громкий храп, который все объяснил: Франек просто-напросто спит. Она легонько похлопала его по щекам. 
- Проснись! - крикнула с возмущением. - Сию же минуту проснись! 
Но ничто на свете не могло сейчас его разбудить. То ли пани Мушек этого не знала, то ли просто не могла с этим смириться, но она крепко обхватила голову деверя и принялась довольно сильно ее трясти. Было похоже, что она хочет оторвать ему голову. 
- Будешь ты отвечать или нет? - кричала в ярости. - Ты меня не слушал! Тебя совершенно не интересует, что я говорю! Никто еще так меня не унижал! Ты делаешь из меня... - она затравленно огляделась по сторонам, - идиотку! 
Выкрикнув все это, пани Мушек немного успокоилась. Кажется, поняла наконец, что все усилия тщетны. 
- Не понимаю, - пробормотала она, - как можно уснуть, когда тебя стригут? Трудно было подождать, пока я закончу? 
Вместо ответа, Франек вновь испустил громкий храп. Это оказалось последней каплей. Пани Мушек схватила ножницы и вцепилась в его прекрасные волосы. Время от времени она делала шаг назад и с довольным видом оглядывала свое творение. Храп, ставший теперь ритмичным, будто удваивал ее энергию. Через десять минут все было кончено. Она отложила ножницы и залюбовалась необычным зрелищем: вместо того чтобы, как обещала, модно постричь Франека, она обкорнала его наголо. Пани Мушек повернула его голову влево, потом вправо, лицо ее при этом выражало умиротворение. Насытившись созерцанием, она прошла в ванную. Убрала ножницы в ящик. Бросила полотенце в корзину с грязным бельем. 
Потом остановилась перед зеркалом и вперилась взглядом в свое отражение. 
- Тебе не следовало так поступать, - проговорила она. Но другая ее половина, считавшая, что "это послужит ему уроком", в конце концов одержала верх. 
Франек проспал полчаса. Проснулся, только когда домой вернулся брат. То, чего так и не смогла добиться невестка, произошло само, едва в замке шевельнулся ключ: сапожник Мушек отпирал входную дверь. Когда тот появился на кухне, Франек уже полностью пришел в себя, правда, о своем несчастье он еще не догадывался. 
Пани Мушек готовила ужин. Казалось, она вообще не замечает Франека. Сапожник прицепился было к брату. 
- Расселся тут посреди кухни: - проворчал он, присмотрелся чуть повнимательнее, и взгляд его упал на голову Франека. - Что случилось с его волосами? - удивился Мушек. 
- Понятия не имею. - Пани Мушек пожала плечами. Франек посмотрел на брата снизу вверх и провел ладонью по голове. 
- Где мои волосы? - шепотом спросил он. 
- Чего ты на меня-то уставился! - огрызнулся сапожник. Франек перевел взгляд на его жену. 
- Где мои волосы? - повторил он. Голос его дрожал. 
Пани Мушек не спеша обернулась и смерила его долгим многозначительным взглядом. 
- В помойном ведре. 
Сапожник смотрел то на жену, то на брата. Чтобы не расхохотаться, нужно было что-нибудь сказать. Он похлопал брата по плечу: 
- Не так уж и плохо, Франек. Могло быть гораздо хуже. 
Выдвинул ящик кухонного стола и откуда-то из-под катушек и обрезков кожи вытащил зеркальце. 
- Держи. Теперь, глядя в зеркало, будешь вспоминать свою невестку. 
- Очень смешно. - Пани Мушек слабо улыбнулась мужу. 
Дрожащими руками Франек взял зеркало и поднес к лицу. 
- Совсем неплохо, - нахваливал Мушек его новую прическу. - Теперь ты мне даже чем-то напоминаешь Рудольфо Валентино. 
Мушек обернулся к жене. 
- Не правда ли, радость моя? Помнишь, ты все твердила, что я похож на Грегори Пека? 
Сапожница всплеснула руками и закатила глаза.